Zuby Ejiofor lideró la pelea e impuso su voluntad en la pintura, impresionando al locutor de FOX Sports, Gus Johnson, con su físico. Llevó al No. 22 St. John’s a una victoria por 81-72 sobre el No. 3 UConn y se ganó un lugar en el equipo «GOT It» de Johnson.
«¡Zuby dooby doo!» -exclamó Johnson-. «¡Zuby Ejiofor, qué partido de esta noche! Lo acabas de hacer. Anotando el balón. En las vallas. Bloqueando tiros. Siete asistencias también».
Ejiofor anotó 21 puntos, atrapó 10 rebotes y repartió siete asistencias, ayudando a Red Storm a lograr una victoria histórica. Encontró al guardia/alero Bryce Hopkins para una canasta de 3 puntos para darle a St. John’s una ventaja de 10 puntos con 13 minutos restantes. Agarró un rebote ofensivo y alimentó al delantero Dillon Mitchell para un doblete fácil para ayudar a sofocar el avance de UConn. Anotó un tiro de gancho sobre Tarris Reed Jr. que le dio a Red Storm una ventaja de siete puntos con 2:30 por jugarse.
“No perdería”, dijo Ejiofor. «No perdería. Y creo que esa es la mentalidad del resto de mis compañeros de equipo, y el cuerpo técnico ha hecho un trabajo fenomenal preparándonos para este juego. Es mi voluntad no perder».
Los compañeros de Ejiofor siguieron su ejemplo. El armador Dylan Darling se detuvo para anotar un triple decisivo en el ala izquierda. Mitchell esquió para lograr una gran bandeja.
No. 3 UConn Huskies contra No. 22 St. John’s Red Storm FOX College Hoops
«Puedes revisar la lista de muchachos que tuvieron un gran impacto en ese juego», dijo Ejiofor. «Llegamos con la mentalidad de que íbamos a hacer lo que fuera necesario para ganar este juego. Y eso es exactamente lo que hicimos».
La victoria de St. John le dio al entrenador en jefe Rick Pitino 903 en su carrera y lo empató con el ex entrenador de la UNC, Roy Williams, en el tercer lugar con mayor número de victorias entre los entrenadores de baloncesto universitario. Pitino obtuvo su victoria número 900 contra Xavier el 26 de enero, derrotando a su hijo Richard Pitino y los Mosqueteros. Continuó construyendo a partir de ahí.
“Se lo merece”, dijo Ejiofor. «Ha estado haciendo esto durante mucho tiempo y, ya sabes, qué gran juego, qué manera de convertirse en el tercer entrenador con más victorias al eliminar a UConn».
