Los Medias Rojas de Boston finalmente están en el tablero de la agencia libre.
Apenas unas horas después de que se hiciera oficial el acuerdo de Alex Bregman con los Cachorros de Chicago, los Medias Rojas hicieron su primera firma como agente libre del invierno en las Grandes Ligas el miércoles, acordando un contrato de cinco años y $130 millones con el zurdo Ranger Suárez. Boston era el único equipo de la MLB que aún no se había agregado a su plantilla de Grandes Ligas a través de la agencia libre este invierno, y sus incorporaciones hasta este momento (incluidos Sonny Gray, Willson Contreras y Johan Oviedo) llegaron todas a través de intercambios. Suárez representa el mayor movimiento de Boston hasta la fecha, y un pivote fascinante e inesperado tras la pérdida de Bregman.
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Una vez que Bregman huyó a Chicago, era natural especular sobre cómo los Medias Rojas intentarían reemplazar su bate, a pesar de una selección limitada de alternativas aún disponibles en la agencia libre o mediante intercambio. Pero a pesar de que los Medias Rojas han sido vinculados con el jugador de cuadro Bo Bichette, los informes han indicado que Boston planea confiar más en su cuerpo de lanzadores como su principal fortaleza, en lugar de tratar de llenar el impacto de Bregman en la ofensiva. Es posible que Boston pueda hacer una incorporación ofensiva más para compensar la pérdida de Bregman, pero este acuerdo de Suárez sugiere que efectivamente se ha activado una estrategia de lanzar primero. También es una sacudida repentina en un mercado de lanzadores abridores que está en gran medida inactivo, y podría provocar acción que involucre a los otros brazos disponibles, como Framber Valdez y Zac Gallen.
A principios de la temporada baja, el director de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow, no tuvo reparos en expresar su intención de agregar impacto a los lanzadores abridores. “No creo que vayamos a pasar mucho tiempo tratando de agregar un abridor número 4 o un número 5”. dijo durante las reuniones del gerente general en noviembre. «Si vamos a agregar un lanzador abridor, creo que debería ser alguien que pueda lanzar en la parte superior de una rotación… especialmente alguien que creemos que pueda lanzar al lado o detrás de Garrett (Crochet) y comenzar un juego de playoffs para nosotros».
Unas semanas más tarde, los Medias Rojas adquirieron al veterano derecho Sonny Gray de los Cardinals, un brazo muy exitoso pero que no necesariamente encaja con la descripción de Breslow. Gray ha demostrado ser efectivo durante su mandato en St. Louis, y su enorme salario de $31 millones está a la par con el de un brazo de primera línea, pero a medida que ingresa a su temporada de 36 años, se proyecta más como una opción confiable en la rotación media que como alguien a quien te sentirías seguro al pasarle el balón en octubre. Unas semanas más tarde, los Sox agregaron a Johan Oviedo de Pittsburgh para reforzar aún más la profundidad de su rotación, pero una vez que Boston se centró en retener a Bregman, cualquier conversación sobre la rotación quedó en gran medida en un segundo plano.
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Claramente, la salida de Bregman provocó una reexaminación urgente de la situación de los lanzadores; No parece casualidad que este giro hacia Suárez se produjera tan rápidamente después de la marcha de Bregman. ¿Era éste el plan desde el principio, basado en el conocimiento de que Bregman podría marcharse? ¿O fue estrictamente una reacción a la situación en la que inesperadamente se encontró Boston? De todos modos, lo que importa ahora es que Suárez está rumbo a Boston, y su intento de convertirse en el co-as de Hook es ciertamente convincente, aunque inusual en algunos aspectos.
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No estamos seguros si Breslow tenía a Suárez en mente cuando mencionó que quería a alguien que «pudiera iniciar un juego de playoffs» para los Medias Rojas, pero es fácil imaginar el historial de postemporada del zurdo destacándose como una parte atractiva de su currículum. Su efectividad de 1.48 es cuarto más bajo en la historia de la MLB entre los lanzadores que han hecho al menos siete aperturas en postemporada con al menos 40 entradas lanzadas en total, solo detrás de Sandy Koufax, Christy Mathewson y Stephen Strasburg. Y quizás su salida más memorable de octubre fue un alivio, cuando cerró la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2022 para ganar el banderín de los Filis, la única organización que ha conocido, después de haber firmado cuando era un adolescente procedente de Venezuela en 2012.
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Suárez también destacó en la temporada regular. Si bien no tiene el tipo de carga de trabajo típicamente asociado con los lanzadores firmados con contratos de nueve cifras (especialmente en comparación con los dos mejores abridores disponibles este invierno, Dylan Cease y Framber Valdez), Suárez ha sido confiable y efectivo en el montículo: durante las últimas cinco temporadas, clasificado en el puesto 15 en fWAR a pesar de ocupar el puesto 38 en entradas lanzadas, y la carga de trabajo más alta de su carrera se produjo el año pasado, cuando lanzó 157⅓ cuadros en 26 aperturas. Las lesiones recurrentes en la espalda le han costado tiempo a Suárez en tres de las últimas cinco temporadas, algo a tener en cuenta a medida que envejece.
Las estadísticas estelares hablan por sí solas y pintan la imagen de un nuevo coprotagonista digno en la cima de la rotación de Boston. Las cosas, sin embargo, contrastan marcadamente con las del nuevo compañero de rotación de Suárez. Si bien Hook es uno de los lanzadores más poderosos del béisbol, la velocidad promedio de la recta de Suárez en su recta de cuatro costuras (91.3 mph) y su sinker (90.1 mph) está entre las el más bajo de cualquier brazo de rotación en la liga. Y su velocidad ha tenido una tendencia a la baja recientemente, con sus promedios de 2025 ligeramente inferiores a las 93 mph que promedió en ambos calentadores entre 2021 y 2023.
Visto favorablemente, la capacidad de Suárez para acumular outs sin una velocidad superior es una buena señal de su capacidad de lanzamiento avanzada y la probabilidad de que pueda maximizar su repertorio a medida que envejece. Una perspectiva más bajista resaltaría el temor de que si Suárez sufre otra caída significativa en la velocidad, corre el riesgo de que sus rectas se vuelvan injugables contra los mejores bateadores del planeta.
Dejando a un lado a Velo, con el dominio adicional de una multitud de ofertas más allá de sus dos rectas (un excelente cambio y una curva, además de una cortadora), no sorprende que el historial de prevención de carreras de Suárez sea sólido, y se nutre de inducir un contacto bajo con el suelo en lugar de acumular ponches. En resumen, es un muy buen lanzador, incluso si la estética de su arsenal palidece en comparación con la del brazo promedio de primera línea en 2026.
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Con esta incorporación llega una nueva ronda de «¿y ahora qué?» Las preguntas girarán en torno a los Medias Rojas, específicamente relacionadas con su grupo de jugadores de posición que sigue desequilibrado e incompleto. No poder retener a Bregman, su principal objetivo este invierno y también un personaje principal en medio de un año tumultuoso para la franquicia, fue un fracaso organizacional desde cualquier punto de vista. Pero con una resolución finalmente alcanzada, incluso si no fue la que esperaban, los Medias Rojas pueden seguir adelante en sus esfuerzos por construir un equipo contendiente en 2026. Suárez es un primer paso audaz en la era post-Bregman, y es probable que haya más por venir.
