Mike Wagner, ex back defensivo de los Pittsburgh Steelers que jugó un papel importante en la dinastía de la Cortina de Acero de la franquicia, falleció a los 76 años. la franquicia anunció el miércoles.
No se proporcionó ninguna causa de muerte. El propietario de los Steelers, Art Rooney II, brindó la siguiente declaración sobre las contribuciones de Wagner al equipo:
Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Mike Wagner, un tremendo jugador que fue parte integral de algunos de los equipos más exitosos en la historia de los Pittsburgh Steelers.
Mike jugó un papel clave en nuestros equipos campeones de los años 1970. Como miembro de cuatro equipos ganadores del Super Bowl, su tenacidad y consistencia fueron primordiales para nuestra secundaria. Sus contribuciones en el campo fueron significativas, pero también fue su presencia constante y su mentalidad de equipo lo que realmente lo definió.
En nombre de toda la organización de los Pittsburgh Steelers, expresamos nuestro más sentido pésame a la familia de Mike. Siempre será recordado como un campeón, un gran compañero de equipo y un miembro orgulloso de la familia Steelers.
Los Steelers seleccionaron a Wagner, un NAIA All-American en Western Illinois, en la undécima ronda del Draft de la NFL de 1971 como la selección general número 268.
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Según contó en un perfil con su fraternidadWagner no entró en el equipo universitario hasta su tercer año de secundaria, vio poco interés en los programas de fútbol americano universitario y no entró en el equipo de WIU hasta después de pedirle al entrenador en jefe de la escuela una prueba a finales de septiembre. Equilibra su carrera futbolística con un trabajo como camarero.
Una vez que llegó a los Steelers en 1971, se ganó un puesto de profundo como novato luego de que una lesión le abrió un lugar. Durante las siguientes 10 temporadas, lanzaría 36 intercepciones y ganaría dos nominaciones al Pro Bowl mientras era titular para los cuatro equipos del Super Bowl.
Wagner atrapó la intercepción que aseguró el juego contra Fran Tarkenton y los Minnesota Vikings en el primer partido del juego por el título de los Steelers en el Super Bowl IX, luego registró otra gran intercepción contra los Dallas Cowboys en el Super Bowl X. como se explica en el sitio web de los Steelers:
Al principio del Super Bowl X, Roger Staubach golpeó a Drew Pearson, cruzando por el medio, para un touchdown de 29 yardas y una ventaja de 7-0. Los Cowboys cancelaron la jugada en la segunda mitad y Mike Wagner logró una intercepción que condujo a un gol de campo en lo que se convirtió en una victoria de los Steelers por 21-17. «Wagner jugó y ganó», dijo Staubach. «No lo he visto».
Wagner se retiró en 1981 después de 10 temporadas con Pittsburgh. Fue incluido en el Salón de Honor en 2020 y permaneció en el área por el resto de su vida.
