Quizás el equipo nacional entregó una esquina en la victoria por 2-0 la semana pasada en Japón.
Quizás el cambio en un entrenamiento 3-4-2-1 desbloqueó el juego animado e innovador que había perdido durante el primer año del equipo bajo el entrenador Mauricio Pocsettino. Tal vez Pochettino y sus jugadores finalmente encontraron la química y la coordinación que faltaban tan obviamente.
Y tal vez, solo tal vez Estados Unidos realmente pueda correr una carrera profunda en la próxima Copa Mundial de verano, el primero en jugar en los Estados Unidos en 32 años.
Tal vez.
O tal vez no.
Un juego no puede borrar completamente el rendimiento disfuncional e imparcial que marcó una gran parte del breve Pocsettino, una que incluyó cuatro pérdidas consecutivas en casa y dos derrotas en tantos partidos con México.
Esto no puede compensar un grupo de jugadores que aparentemente ha crecido y constantemente evolucionando o acelerando la curva de aprendizaje para un entrenador de club exitoso que luchó con la transición al juego internacional.
Pero puede comprar el equipo y su entrenador por algún tiempo.
«Toca los botones correctos y comenzamos a jugar», dijo Pocsettino en septiembre pasado, poco después de tomar el trabajo estadounidense. Anteriormente, sin embargo, encuentra estos botones.
La victoria sobre Japón claramente aumenta un gran peso de Pochettino y sus jugadores, pero el alivio puede ser temporal. Si Estados Unidos gobierna los partidos amistosos con Ecuador y Australia el próximo mes, la ansiedad y la desesperación que se desplazaron durante el equipo la mayor parte del año regresará.
Esto significa que Pochettino y el USMNT han llegado a una bifurcación en el camino. Y el camino que toman probablemente dará forma al futuro del fútbol de los Estados Unidos durante años, incluso décadas.
Una Copa Mundial a la que la Federación ha estado señalando durante años tiene solo nueve meses y que muchos tienen el rendimiento del equipo estadounidense. Una carrera profunda en el torneo participará y encenderá el país, abrirá las carteras de patrocinadores con bolsillos profundos y hará más por el deporte en los Estados Unidos que en cualquier evento desde la última Copa del Mundo que se celebra aquí. Esto condujo al entrenamiento de MLS, que se ha convertido en la liga profesional más grande del mundo, y la creación de la American Football Foundation, que ha invertido más de $ 100 millones a nivel local, lo que afecta a casi 100 millones de niños.
El desempeño coherente contra Japón, aunque un joven equipo japonés «B» inexperto, ha llevado a la esperanza de que un camino exitoso, el más largo de la bifurcación de la carretera, todavía esté abierto.
Pero tres días antes de vencer a Japón, Estados Unidos estaba completamente desactualizado por Corea del Sur en una derrota por 2-0, la sexta derrota del equipo en 14 juegos este año, lo que ha hecho la alarma. Según el atletismo, el rendimiento ha caído de Estados Unidos al mundo en el mundo en las costas de Elo, un resultado basado en los resultados para medir a todos los equipos masculinos nacionales. Fue la clasificación más baja en 28 años para los estadounidenses.
Si el USMNT sigue el camino a Corea del Sur en la Copa del Mundo, su carrera de torneo podría ser corta, terminando en las dos primeras vueltas y probablemente desacelerando el interés y la inversión en el fútbol en los Estados Unidos.
Con solo tres descansos internacionales restantes antes de la Copa Mundial, hay razones tanto para la esperanza como para la preocupación.
Las opciones de programación de Pochettino son tan inestables como su enfoque táctico, aunque el juego de Japón puede ayudar a resolver esto. Mientras Stuart Holden, centrocampista de la Copa Mundial que se ha convertido en analista Sports Fox, lo señaló, el cambio en una línea de fondo de tres hombres ha resuelto muchos problemas.
Contra Japón, dijo Holden, las espaldas centrales han jugado una notable confianza y asalto. El entrenamiento también lanzó las alas Max Arfsten y Alex Freeman para ser más creativas y permitieron a los atacantes Christian Pulisic y Folarin Balogun, los cambiadores del juego del equipo, tienen más impacto.
Había mucho que amar en el nuevo enfoque y, por primera vez en su mandato, parecía que Pochettino finalmente había encontrado un plan de partido que se adaptaba a sus jugadores, con Balogun entre los que más se beneficiaron: su objetivo, en un pase decisivo de Pulisic, fue el primero para los Estados Unidos en casi 14 meses, mientras que su partida fue la primera bajo Pochettino.
El otro gol fue para Alex Zendejas, quien fue llamado por primera vez este año, a pesar de una de las mejores carreras de dos años de cualquier delantero USMNT, anotando 16 goles y contribuyendo con 15 asistencias para ayudar al Club Americano de México con tres títulos consecutivos de Liga MX.
Otro jugador que se intensificó cuando se le dio la oportunidad fue el centrocampista de los gastadores de Seattle, Cristian Roldan, que jugó 90 minutos inspirados, impulsando a todos los jugadores con 83 llaves.
Pochettino presionó el resultado, pero continuó diciendo que no era lo más importante.
«Este es el proceso», dijo a los periodistas.
«Cuando eres fuerte en tus ideas y en tu creencia, es una cuestión de nunca dar (ing)».
Entonces, ¿qué equipo es el verdadero equipo nacional? ¿El que venció a Japón o al que fue humillado por Corea del Sur? ¿Y cuál será el destino de la USMNT en la Copa del Mundo? ¿Una carrera larga y rentable que cambia la trayectoria del fútbol en los Estados Unidos o una breve y decepcionante que pone los años de progreso deportivo?
Los juegos de octubre con Ecuador y Australia podrían ayudar enormemente a determinar esto. Hay mucha conducta en la respuesta.
Actualización de boletos de la Copa Mundial
Según la FIFA. Las solicitudes en línea provienen de 210 países, dijo la FIFA, con los tres países anfitriones, Estados Unidos, México y Canadá, abriendo el camino.
El sorteo, que comenzó el miércoles pasado y finalizará el viernes a las 8 a.m.en la hora del Pacífico, es la primera fase de venta de entradas para el torneo. Después de un proceso de selección aleatorio, los candidatos seleccionados serán informados por correo electrónico a partir del 29 de septiembre y recibirán un nicho de fecha y calendario para comprar boletos, desde $ 60, a partir del 1 de octubre. Cuando los fanáticos ingresen a la ventana no afectan sus posibilidades de ganar.
Las siguientes fases de venta de entradas comenzarán en octubre. Más detalles sobre cronología y productos están disponibles para Fifa.com/tickets.
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