Mick Cronin no iba a darles a los árbitros la oportunidad de expulsar al centro Steven Jamerson II el martes por la noche.
En cambio, lo hizo él mismo.
El entrenador en jefe de UCLA expulsó a su propio jugador de la derrota de los Bruins por 82-59 ante el No. 15 Michigan State el martes después de cometer una falta técnica.
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Cuando quedaban unos cuatro minutos en el Breslin Center, Jamerson vino desde atrás y le cometió una falta al centro de Michigan State, Carson Cooper, mientras intentaba una volcada para escapar. Jamerson golpeó a Cooper y lo envió torpemente a la corte. Cooper inmediatamente se levantó y chocó con Jamerson debajo del aro antes de que los dos se separaran sin problemas.
Después de ver el incidente con su equipo abajo por casi 30 puntos en ese momento, Cronin llamó a Jamerson al banco, lo agarró por su camiseta y comenzó a arrastrarlo fuera del suelo mientras le mostraba el vestuario. Jamerson no protestó mucho y corrió hacia el túnel.
Jamerson acabó con dos puntos y dos rebotes en ocho minutos. El senior promedió 2,2 puntos y 2,4 rebotes por partido esta temporada.
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Jamerson y Cooper fueron sancionados con faltas técnicas por la jugada, y Cooper dividió sus tiros libres para la falta inicial en el intento de volcada. Eso puso a Michigan State arriba 28.
Jeremy Fears lideró a Michigan State con 16 puntos y 10 asistencias en la victoria. Los Spartans lideraron la mayor parte del juego y se fueron al descanso con una ventaja de 20 puntos a pesar de no anotar en los últimos dos minutos del período. Coen Carr añadió 16 puntos y Cooper terminó con 12 puntos y siete rebotes. Tiraron al 52% desde la línea de 3 puntos y superaron a UCLA por 10.
La victoria llegó en medio de una dura racha para Michigan State. Los Spartans han perdido tres de sus últimos cinco juegos, incluso ante Minnesota no clasificado y una derrota por 21 puntos ante Wisconsin. Ahora tienen marca de 21-5 en la temporada y son terceros en la carrera de los Diez Grandes.
Tyler Bilodeau lideró a UCLA (17-9, 9-6) con 22 puntos y seis rebotes. Skyy Clark fue el único otro jugador de los Bruins que alcanzó cifras dobles con sus 12 puntos saliendo del banco. La derrota dejó a los Bruins con marca de 17-9 en la temporada mientras intentan aferrarse a una candidatura al torneo de la NCAA. También fue su segunda derrota consecutiva, luego de una derrota por 30 puntos ante Michigan unos días antes.
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Cronin está en su sexta temporada con los Bruins, que abrieron la temporada en el puesto 12 del ranking nacional antes de caer por completo. Tiene un récord de 155-73 con los Bruins, a quienes llevó a la Final Four durante su segunda campaña en el sur de California.
Los Bruins recibirán al No. 10 Illinois el próximo sábado. Se desconoce el estatus de Jamerson para esta competencia en Pauley Pavilion, luego del incidente del martes en East Lansing.
