La casa de apuestas en el sur de California, que era una figura central en el escándalo de Shohei Ohtani-Ipei Mizuhara fue sentenciado a un año y un día el viernes, cerrando el libro en una saga que capturó la MLB el año pasado.
Matthew Bowyer, de 50 años, se declaró culpable de un jefe de acusación de una compañía de juegos ilegales, un jefe de lavado de dinero y un jefe de suscripción a una declaración de impuesto sobre la renta falsa en agosto de 2024. Además de su sentencia de prisión, se le ordenó pagar $ 1,613,280 a cambio.
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Como parte de su acuerdo de defensa, también acordó perder $ 257,923 en moneda estadounidense y $ 14,830 en chips de casino incautados por la policía en 2023.
Hablando con periodistas después de su audiencia, Bowyer dijo que había aceptado las consecuencias de sus acciones:
«Cuando haces un crimen, tienes que hacer tiempo. Entonces, al final del día, estaba haciendo algo ilegal y mi mensaje nunca ha cambiado desde el día 1. Mis hijos están allí. Todos los que se preocupan por mí están aquí, y si haces algo mal, no puedes esperar todo».
Fue la operación de juego ilegal de Bowyer la que recibió la mayor parte del dinero que Mizuhara robó de Ohtani. Según la denuncia penal contra el ex amigo y artista de Ohtani, Mizuhara hizo más de 19,000 apuestas con Bowyer desde diciembre de 2021 hasta enero de 2024, acumulando una pérdida neta de $ 40.7 millones.
Para reembolsar la deuda, Mizuhara robó $ 16 millones en una cuenta bancaria de Ohtani y en algún momento le envió a Bowyer $ 500,000 por semana fuera de la cuenta, lo que verificó modificando el número de teléfono y la dirección de correo electrónico que el banco tenía en el archivo. Cuando Mizuhara no respondió ciertas llamadas, Bowyer le habría enviado un SMS diciendo que estaba mirando a Ohtani y amenazó con hablar con él.
Todos los involucrados en el escándalo de Shohei Ohtani, incluida la casa de apuestas involucrada, dijo que la estrella de los Dodgers era una víctima. (AP Photo / Jae C. Hong)
(Associated Press)
La investigación federal sobre Bowyer finalmente condenó a Mizuhara, como inversor, los investigadores tenían preguntas comprensibles cuando encontraron todas estas transferencias de alambre de una cuenta con el nombre de Ohtani. Mizuhara finalmente fue sentenciado a 57 meses de prisión por fraude bancario y fraude fiscal.
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Aunque hubo una confusión inicial en torno a la participación de Ohtani y las preocupaciones que podría haber hecho con las apuestas en sí, todas las personas involucradas en la situación, especialmente Bowyer, Mizuhara, el IRS, el DOJ y la MLB, concluyeron por unanimidad que Ohtani era el víctima inevitado. Bowyer reiteró ese viernes, diciendo que parte de la razón por la que se había declarado culpable era cerrar el libro para MLB:
«Queríamos asegurarnos de que MLB, la organización de los Dodgers, Angels, pudiera volver al suelo y no distracciones diciendo la verdad y dando todos los hechos … Shohei Ohtani no merece tener una connotación negativa en su nombre».
El ex jugador de los Angelinos, David Fletcher, también habría hecho apuestas con Bowyer.
La operación de Bowyer fue mucho más allá de algunos jugadores. Según las autoridades, manejó sus asuntos ilegales en Los Ángeles, el condado de Orange y Las Vegas con una red de agentes y subcibentes, incluidos algunos anfitriones de casinos. También habría utilizado varios sitios web con sede en Costa Rica y un centro de llamadas para recibir y seguir apuestas.
Anteriormente se alegaba que Bowyer había blanqueado una gran parte del dinero que había recibido al interpretarlo en casinos legítimos en Las Vegas, acumulando $ 7.9 millones en uno de ellos.
