El comisionado de la NBA, Adam Silver, en sus primeros comentarios públicos desde el arresto del entrenador de Portland, Chauncey Billups, y del guardia de Miami, Terry Rozier, por cargos relacionados con el juego, dijo el viernes por la noche que estaba atónito por las acusaciones que han sacudido a la liga.
«Mi primera reacción fue que estaba profundamente perturbado», dijo Silver en Amazon Prime Video, durante la primera transmisión del servicio de streaming, de Boston a Nueva York. «No hay nada más importante para la liga y sus aficionados que la integridad de la competición. Tenía un nudo en el estómago. Fue muy perturbador».
Fue un sentimiento compartido por muchos en la liga el viernes, un día después de que se revelaran las acusaciones y casi tres docenas de personas, incluidos Billups y Rozier, fueran arrestadas por funcionarios federales.
Rozier fue arrestado porque funcionarios federales alegan que conspiró con asociados para ayudarlos a ganar apuestas basadas en su desempeño estadístico. Los cargos son similares a los que enfrentó el exjugador de Toronto Jontay Porter antes de ser expulsado de la liga por Silver en 2024.
Billups enfrenta cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero por participar en lo que los funcionarios federales llamaron juegos de póquer amañados respaldados por la mafia. También coincide con la información de identificación de una persona descrita únicamente como Co-Conspirador 8 en una acusación que detalla cómo algunas personas dieron a los apostadores información privilegiada sobre la salud de los jugadores.
Los arrestos eclipsaron la primera semana de la liga.
«Pido disculpas a nuestros fanáticos porque todos estamos lidiando con esta situación», dijo Silver durante la entrevista en el juego.
El caso Rozier continúa desde el 23 de marzo de 2023. Él estaba con los Charlotte Hornets en ese momento, y las apuestas deportivas -legales- alertaron a la NBA sobre patrones irregulares que involucraban las “apuestas de utilería” de Rozier ese día. Rozier continuó jugando unos nueve minutos y medio, y aquellos que apostaron a que su rendimiento sería inferior a las estadísticas indicadas ganaron esas apuestas. Los funcionarios federales dijeron que se apostaron más de 200.000 dólares sólo en esas líneas.
La NBA investigó y no encontró motivos para sancionar a Rozier, dijo Silver.
«Francamente, no encontramos nada», dijo Silver. «Terry, en ese momento, se mostró cooperativo. Le dio su teléfono a la oficina de la liga. Se sentó para una entrevista. Y finalmente llegamos a la conclusión de que no había suficiente evidencia a pesar de este comportamiento aberracional para seguir adelante.
«Todavía no ha sido condenado por nada, para ser justos con Terry. Obviamente, las cosas no pintan bien. Pero ahora lo han puesto en licencia administrativa. Aquí hay un equilibrio entre proteger los derechos de las personas e investigar».
El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, se inició en la NBA como jugador hace más de 40 años. Vio muchas cosas buenas y malas. Creyó haber oído todo. Es decir, hasta ahora.
«Es realmente triste», dijo Rivers el viernes.
Junto con Billups y Rozier, el ex jugador de la NBA Damon Jones ahora enfrenta cargos porque las autoridades dicen que avisó a los apostadores sobre las condiciones de salud de dos jugadores de Los Angeles Lakers. Los detalles de esa acusación muestran claramente que Jones estaba discutiendo la disponibilidad de LeBron James y el ex centro de los Lakers, Anthony Davis, con los apostadores antes de que se conociera públicamente su estatus para ciertos juegos. No hay indicios de que James o Davis tuvieran conocimiento de lo que supuestamente hizo Jones.
«Ahora vemos en qué pueden convertirse estas cosas y cómo se pueden propagar, cuán valiosa es esta información», dijo el entrenador de Detroit, JB Bickerstaff. «Es una situación difícil en general, pero una vez que lleves el juego al mundo del deporte, habrá situaciones muy peligrosas para todos, desde el punto de vista de la seguridad, ese tipo de cosas».
La NBA exige que todos los equipos informen a los jugadores, entrenadores y personal cada año sobre lo que está y no está permitido en lo que respecta a los juegos de azar. El Orlando Magic se reunió recientemente sobre este mismo tema.
Y luego, tras la noticia del jueves, se volvieron a ver.
«Ayer fue otro recordatorio de lo que tenemos que hacer», dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. «Tuvimos otra conversación con el grupo. Creo que cuanto más sucede esto, más necesitamos seguir hablando con el grupo sobre lo que está pasando».
La liga tiene al menos 14 relaciones con casas de apuestas, incluidas FanDuel y DraftKings. Algunos equipos también tienen sus propias ofertas. Silver ha hablado a menudo sobre cómo se pueden monitorear las apuestas legales y cómo se pueden informar inmediatamente las tendencias inusuales, lo cual es parte de la razón por la que la liga cree que se puede proteger la integridad de los juegos.
Pero algunos entrenadores y jugadores todavía creen que se puede hacer más.
«La liga, el juego y el negocio de la liga han evolucionado. Así que tenemos que estar conscientes de cómo evolucionan las cosas en este negocio, ¿verdad?». dijo el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. «Es muy importante para nosotros seguir siendo educados y atentos a todo lo que tiene que ver con nuestro negocio… Creo en Adam Silver y la liga, que harán lo que sea necesario para seguir haciendo crecer el juego de la manera correcta».
Otro problema para jugadores y entrenadores es la forma en que las redes sociales han brindado a los apostadores formas de comunicarse con los miembros de la liga. Como muchos han dicho, estas interacciones no siempre son amistosas.
«El mundo exterior, en mi época, no podía llegar a nosotros. Literalmente no podían llegar a nosotros», dijo Rivers el viernes. «Y ahora pueden hacerlo, fácilmente».
Informes de Associated Press.
