Un camino se cerró hacia el aro, luego otro, luego otro, cada uno de ellos se cerró con una repentina racha de cardenales y oro, antes de que el delantero de Illinois State, Chase Walker, se encontrara envuelto por cuatro imponentes troyanos, cada uno con los brazos en el aire. Apenas podía moverse antes de que sonara el reloj de lanzamiento.
Cuando Eric Musselman imaginó una defensa potencialmente asfixiante en su segunda temporada como entrenador de la USC, esto era precisamente lo que tenía en mente: tamaño asombroso, longitud asfixiante y un esfuerzo feroz por igualar.
Pero la USC Victoria 87-67 sobre el estado de Illinois en el Intuit Dome el viernes por la noche ofrecería sólo un vistazo temporal del techo defensivo de los troyanos, antes de servir como un recordatorio de cuánto les queda por resolver.
El armador no parece ser uno de esos problemas. Rodney Arroz Continuó su excelente inicio de temporada con una de las mejores actuaciones de su carrera universitaria. Logró un triple-doble con 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, la última de ellas en los últimos segundos del partido.
Chad Baker-Mazara añadió 18 puntos, mientras que el pívot de 7 pies 5 pulgadas la charla de una mujer Sumó 14 puntos, cinco rebotes y tres tapones en su mejor actuación hasta la fecha.
Sin embargo, lo que comenzó como un dominio defensivo se convirtió brevemente en indiferencia para los Trojans después del medio tiempo, el tiempo suficiente para que Illinois State regresara al juego. Una ventaja de 21 puntos al final de la primera mitad para la USC se redujo a sólo seis puntos, seis minutos después del segundo.
Los troyanos salieron fríos después del medio tiempo, a excepción del delantero Ezra Ausar, quien anotó los primeros ocho puntos del equipo en la mitad, manteniéndolos a flote en medio de un aluvión de Redbird. Ausar terminó con 13 puntos.
Pero finalmente, a mitad de la segunda mitad, la defensa de la USC tomó el control y obtuvo su tercera victoria consecutiva al comenzar la temporada.
