El Dodger Stadium no fue tan alentador en la séptima entrada del miércoles por la noche, sino que defendió la exasperante ofensiva de su equipo.
Durante todo el mes se contrastó la composición del club. Durante toda la noche, en el Juego 5 de la Serie Mundial, fue bloqueado por el fenómeno novato de los Azulejos de Toronto. Trey Yesavage.
Pero ahora, al final de la séptima entrada, apareció un último momento de esperanza.
Teoscar Hernández conectó sencillo al cuadro. Los Dodgers, perdiendo cuatro carreras, tenían la oportunidad de ganar. Cuando Tommy Edman llegó al plato, una multitud llena en Chavez Ravine se puso de pie con desesperada anticipación.
Siete lanzamientos y un doble play que puso fin a la entrada más tarde, volverían a guardar silencio… y, esta vez, para siempre.
en un Derrota 6-1 Para los Azulejos que le dieron a Toronto una ventaja de 3-2 en la serie, los Dodgers mostraron una identidad en el plato desinflada, desconectada y, sin embargo, demasiado familiar.
Poncharon a 12 en siete entradas deslumbrantes de Yesavage. Parecían pasivos, inseguros e incapaces de adaptarse a su ciertamente perverso repertorio de tres tonos.
Estos fueron los peores rasgos que los Dodgers habían mostrado en ocasiones durante su temporada regular de altibajos, una vez más levantando sus feas cabezas precisamente en el momento equivocado.
«En este momento estamos eliminados», dijo el manager Dave Roberts. “Necesitamos hacer borrón y cuenta nueva”.
A principios de octubre, parecía que los Dodgers lo habían logrado.
Avanzaron a la Serie Mundial al ganar nueve de sus primeros 10 juegos de postemporada. Combinaron lanzadores abridores históricos con una ofensiva oportunista y suficiente producción del bullpen. Fueron considerados grandes favoritos en el Clásico de Otoño contra los Azulejos. Su épica victoria en 18 entradas el lunes les había dado el control de la serie.
Pero después de anotar sólo cuatro carreras en sus últimas 29 entradas, los problemas ofensivos de los Dodgers, antes descuidados, se han convertido en verdaderos sustos.
La presión llegó a un punto crítico incluso antes del primer lanzamiento del miércoles, cuando los Dodgers anunciaron una alineación para el Juego 5 con varios cambios notables.
El campocorto Mookie Betts, que estaba en caída, fue derribado desde ambos hoyos en tercera, con Will Smith acercándose para batear detrás de Shohei Ohtani. Andy Pages también fue relegado a la banca después de tener problemas como noveno bateador del equipo. Alex Call, más preocupado por el contacto, fue contratado para sustituirlo. La esperanza era que la nueva alineación pudiera combinarse con un enfoque ofensivo refinado.
«Hemos enfrentado tanta adversidad a lo largo de este año que estamos listos para enfrentarla», dijo el primera base Freddie Freeman antes del juego, comparando las recientes dificultades ofensivas de los Dodgers con las que experimentaron durante la segunda mitad de la temporada regular. «Ojalá podamos recuperarnos como ofensiva, ofrecer mejores bateadores y seguir adelante. Porque eso es lo que somos».
Sin embargo, mirando hacia atrás, «quiénes son exactamente los Dodgers» es una pregunta que no parecen saber cómo responder.
En otro partido más, parecieron estar «en el medio» en su enfoque ofensivo.
A veces parecen querer golpear la pelota con grandes movimientos y un plan de ataque agresivo. En otros casos, parecen preocupados por la protección contra la ruptura de tierras y la expansión fuera del área.
El resultado ha sido en gran medida una producción impotente en esta Serie Mundial, en la que están bateando .201 como equipo, y un par de noches particularmente brutales en los Juegos 4 y 5, en los que han logrado un combinado de 10 de 61 en el plato y 0 de 6 con corredores en posición de anotar.
“Estamos atravesando una de esas crisis como ofensiva”, dijo Kiké Hernández. «Es un mal momento para la Serie Mundial».
El juego del miércoles, por supuesto, se descarriló incluso antes de que los Dodgers llegaran al bate.
El lanzador de los Dodgers, Blake Snell, entregó la pelota en la primera entrada de la derrota por 6-1 ante los Azulejos de Toronto en el Juego 5 de la Serie Mundial en el Dodger Stadium el miércoles por la noche.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Tres lanzamientos en el primero, el as del personal Blake Snell había permitido dos jonrones con un par de bolas rápidas: la primera vez en la historia de la Serie Mundial un equipo lideró un juego con bolas largas consecutivas.
Esta secuencia encarna la capacidad de los Azulejos para formar un enfoque y refinar una identidad. Snell, que ya era una ofensiva agresiva por naturaleza, supuso que después de que Snell tuviera problemas para controlar su bola rápida durante un comienzo agitado en el Juego 1, intentaría establecerla temprano en la zona. Davis Schneider y Vladimir Guerrero Jr. aprovecharon con tiros profundos por la izquierda.
“Ese era más o menos el plan”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. «Ese era el enfoque a seguir: estar preparados para atacar».
A partir de ahí, los Azulejos dejaron que Yesavage se encargara del resto.
En su segundo juego de esta serie contra Yesavage, y su punto de liberación de la MLB de siete pies de altura, el plan de juego de los Dodgers era tratar de ser pacientes y esperar la liberación del novato de 22 años. Pensaron que Yesavage intentaría ser perseguido con su splitter debajo de las rodillas. Hicieron hincapié en la necesidad de abandonar las cosas bajas, obligar a Yesavage a vomitar en la zona y luego atacar cualquier error que dejara en el lugar equivocado.
«Simplemente levanta el balón y mantente fuera del fondo de la zona», dijo Freeman antes del partido. «Espero hacer algunos buenos turnos al bate y anotar algunas carreras».
El lanzador de los Toronto Blue Jays, Trey Yesavage, reacciona después de ponchar a Alex Call de los Dodgers para finalizar la quinta entrada.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Yesavage, sin embargo, puso la paciencia de los Dodgers en su contra. Conectó su splitter de último minuto en la zona al comienzo del conteo, mostrando una sensación mucho mejor para su lanzamiento característico que en el primer juego, cuando solo lo lanzó 10 veces. Esto ayudó a los Dodgers a quedarse atrás, dándoles pocas oportunidades de tomar decisiones agresivas y seguras.
De los 104 lanzamientos que realizó, sólo tres (¡tres!) llegaron con conteos de bateadores de 2 y 0, 2 y 1, 3 y 0 o 3 y 1.
“Simplemente mantenía la pelota en el suelo y lanzaba strikes”, dijo el tercera base Max Muncy, uno de los seis Dodgers que no lograron hits el miércoles y uno de los siete habituales en esta Serie que batearon por debajo de .250. «Es difícil luchar contra eso».
Especialmente cuando la talentosa selección de primera ronda de 2024 estaba ejecutando su splitter tardío (que, desde su punto de lanzamiento alto, parece caer del cielo) y su slider de cola único (que, a diferencia de prácticamente cualquier otra variación en el campo, combina una estocada hacia abajo con un quiebre tardío en el lado del brazo, no en el lado del guante).
“Su slider marcó la diferencia”, dijo Hernández. «Fuera de control, parece lanzar en la zona. Y muere».
Entre el splitter y el slider, Yesavage consiguió 21 inhalaciones en 39 swings. En total, registró 12 ponches (rompiendo el récord de Don Newcombe para un lanzador novato en la Serie Mundial) y limitó a los Dodgers a tres hits: dos sencillos dentro del cuadro de Teoscar Hernández (ambos seguidos de outs en las últimas entradas de Edman) y un jonrón en la tercera entrada de Kiké Hernández con una rara bola rápida del bateador.
Betts una vez más se quedó sin hits y careció de respuestas durante su scrum mediático posterior al juego. Ohtani también recibió un 0-fer que incluyó un ponche que lo tuvo luchando sobre una rodilla.
Durante toda la noche del miércoles, los Dodgers tuvieron sólo un turno al bate con un corredor en posición de anotar.
«Obviamente tuvimos algunos malos bateadores y no jugamos lo mejor posible», dijo Muncy. «Pero al mismo tiempo, hizo un trabajo realmente increíble».
Parte de eso es la realidad de enfrentar lanzadores de calidad en la postemporada.
Pero la incapacidad de los Dodgers para adaptar su plan de ataque a mitad del juego también fue muy deficiente.
«Siempre hay que utilizar todo el campo y aceptar lo que te dan», dijo Roberts. «Y si no permiten strikes, entonces tienes que poder redirigir y golpear para enfrentar a bateadores competitivos».
Los Dodgers tenían otros dolores de cabeza con los que lidiar, ya que la mala defensa y el lanzamiento de relevo agravaron aún más sus problemas.
Aunque Snell se calmó después de los jonrones, su cuadro no logró convertir las primeras bolas en dobles jugadas detrás de él, lo que provocó lanzamientos adicionales que aumentaron su conteo de lanzamientos. Luego, en el cuarto, Teoscar Hernández se quedó vacío en un intento de deslizamiento demasiado agresivo y desacertado sobre una línea de Daulton Varsho por la línea del jardín derecho, convirtiendo un sencillo en un triple que preparó un elevado de sacrificio e inmediatamente anuló el jonrón que Kiké Hernández había conectado en la media entrada anterior.
El golpe fatal llegó en el séptimo, cuando Snell (incapaz de ir más lejos con su conteo de lanzamientos de 116) le entregó un juego de dos en contra y dos out al relevista Edgardo Henríquez, quien rápidamente dejó que ambos corredores heredados anotaran.
Anthony Banda permitiría otra anotación en el octavo, añadiendo sal a la herida.
Pero para entonces, las frustraciones ofensivas ya habían excedido sus límites. Los Dodgers no pudieron adaptarse y su temporada ahora está al borde del abismo.
