Hace menos de 10 días, la Tormenta de Seattle y los Sparks lucharon profundamente en una segunda extensión, la primera en la temporada de WNBA 2025, agitando cada gota de drama climático, Gled Arena. El domingo por la noche, los mismos desafíos estaban en juego, mientras que los equipos intentaron fortalecer sus posibilidades en los playoffs.
La intensidad no abandonó antes de la bocina final. Con 5.6 segundos para jugar, Delerica Hamby resistió a la pintura y anotó en una bandeja de conducción para colocar las chispas para siempre. Después de que la tormenta ha perdido su última oportunidad de ganar, Pandemonium se extendió en el suelo: jugadores brillantes que saltan en los brazos el uno del otro, los fanáticos gritan en madera dura, cantando «Hamby» para celebrar las chispas ‘ 94-91 Victoria.
«Estamos jugando para este tipo de partido», dijo la alemana Julie, quien recolectó ocho pases, «es emocionante jugar este tipo de juego. Al final, cuando haces el gran golpe que necesitamos, es una gran sensación».
Los Sparks lograron reunirse después de caer en un déficit de 16 puntos en el primer cuarto, tal vez un síntoma de jugar noches consecutivas.
Luego vino Kelsey Plum, quien terminó con 20 puntos, siete asistencias y seis rebotes, doblando su juego en todas las direcciones para transportar las chispas a su novena victoria en 11 juegos.
La entrenadora de Sparks, Lynne Roberts, pintó ciruela como un cambio de forma, capaz de torcer su juego en todo lo que requiere el juego.
«Esto es lo que deberían hacer tus mejores jugadores: involucras a todos y te aseguras de que fluyamos», dijo Roberts antes del partido, «y luego, cuando te necesitan, has hecho un gran trabajo».
Al arrastrar la tormenta (16-16) por 17 en el primer cuarto, Plum, que aún no había marcado, rompió un descanso rápido en un de frente, congelando la defensa con una duda en el arco y un deslizamiento en la canasta para A y 1. Unos segundos después, Plum creó otra oportunidad en un codo derecho extendido, un puntero de tres puntos en la cara de Erica Wheeler.
El portero de los Sparks, Kelsey Plum, a la derecha, lideró contra el Guardian de Seattle Brittney Sykes en el último cuarto del domingo.
(Luke Hales / Getty Images)
«Siempre he sido conocido como un marcador y aprendí que con el tiempo, tu impacto en el juego es mucho tiempo porque puedes marcar, recibirás atención y encontrarás gente», dijo Plum. «Al correr, estábamos, somos mejores cuando hago ambas cosas».
Era el impulso del impulso cuyas chispas (15-16) necesitaban superar el comienzo del aerosol.
Jugando toda la primera mitad, Plum fue de la mesa a la mesa a un disparo en el segundo trimestre de Burrell para una esquina de tres esquinas antes de salpicar un triple para igualar el puntaje 29-29 con 6:30 am para hacer en el segundo cuarto.
«El liderazgo es difícil, determinar cuándo empujar, cuándo disparar, cuándo abandonarlo, cuándo recuperarlo», dijo Roberts. «(Plum) continúa mejorando mejor y mejor … Ella es muy competitiva y quiere ganar».
Azurá Stevens y Cameron Brink fueron fuertes en la llave temprano, pero los Sparks criticaron a los jinetes, regalaron en el tráfico y miraron las posesiones ofensivas morir en el borde, además de cometer ocho reversiones en el primer cuarto. Por lo tanto, Roberts lanzó los dados en una mirada más pequeña, intercambiando su patrulla de pintura por Stevens y Brink contra los guardias Julie Vanloo y Burrell.
«Cuando son realmente grandes, somos un poco más pequeños con Rickea (Jackson) en los cuatro», dijo Roberts. «Fue una batalla de voluntad, parece que cada vez, como la última vez que los jugamos, de adelante hacia atrás».
La ciruela y el alemán han mantenido la unidad más pequeña en el movimiento constante, batiendo los pases del ala al ala y cortando las pistas abiertas para Burrell y Jackson, mientras que Vanloo, alemán y ciruela han concedido más allá del arco. Roberts estableció este grupo en el segundo cuarto, y finalmente redujeron el déficit.
Hamby terminó con 19 puntos y siete rebotes, Stevens recolectó 15 puntos y ocho rebotes y Brink contribuyó con 14 puntos, cinco rebotes y dos intercepciones del banco.
Cuando el timbre final se desvaneció, los jugadores todavía sonrieron a través de abrazos, y las canciones «Hamby» de la multitud continuaron: la emoción de un equipo de Sparks que había sacado el fuego.
«Realmente orgulloso de este rebote», dijo Plum. «Podríamos haber retirado, especialmente temprano. Pero hay algo en este equipo. Somos jóvenes, somos competitivos, tenemos hambre».
