Esta semana es una gran declaración para los 49ers, quienes tienen la oportunidad de hacerse con el puesto número uno en los playoffs de la NFC a pesar de numerosas lesiones que los han puesto en situaciones difíciles esta temporada. El entrenador en jefe Kyle Shanahan ha hecho un trabajo magistral orquestando esta ofensiva a través de una lesión de Brock Purdy, con Mac Jones como titular, y ha recargado el juego terrestre de los 49ers detrás de un rejuvenecido Christian McCaffrey en camino a una de las mejores ofensivas de la liga este año. Con los actuales Seahawks, cabeza de serie No. 1, viniendo a la ciudad para un enfrentamiento el sábado por la noche, es el juego más importante de la temporada para ambos equipos, pero los 49ers realmente pueden ganarse algo de respeto de cara a los playoffs con una victoria.
No hay nada más valioso en los playoffs de la NFL que asegurar el primer lugar en cada conferencia. Saltarse una ronda de los playoffs sólo aumenta las posibilidades de llegar al Super Bowl y permite a los equipos estar un poco más saludables de cara al último tramo del año. A los 49ers aún les vendría bien una semana de descanso dados sus continuos problemas de lesiones, pero primero tendrán que superar la monstruosa defensa de los Seahawks. Los 49ers podrían estar preparados para el desafío. Su ofensiva ha sido tan dominante como la defensa de Seattle desde mitad de temporada, con ambas unidades clasificadas entre las 3 o 5 primeras en casi todas las estadísticas durante ese lapso.
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Donde las cosas realmente se pondrán difíciles para los 49ers es en el otro lado del balón. Su defensa sufrió demasiadas lesiones importantes para ser una unidad eficaz durante la segunda mitad de la temporada. Las cosas serían un poco diferentes si tuvieran a Nick Bosa, Fred Warner y Mykel Williams, pero sólo pueden jugar con lo que les dan. Bueno, desde la semana 9, esta defensa ocupó el último lugar en tasa de éxito (47,7%), según TruMedia y ocupa el puesto 26 en puntos por unidad (2,46). Es una situación difícil contra una ofensiva inconsistente, pero buena, de los Seahawks.
Es difícil creer que los 49ers tengan las llaves de su propio destino después de un inicio de 6-4 destacado por una derrota de 42-26 ante los Rams, pero todavía están donde quieren estar a través de todo esto. Shanahan debería ser el favorito para el premio al Entrenador del Año dado lo que ha ayudado a este equipo a lograr este año, y si los 49ers pueden asegurar el primer puesto, es honestamente una de las hazañas más impresionantes de habilidades organizativas y de entrenamiento en la memoria reciente.
Año nuevo, 49ers nuevos. Pueden hacer un reclamo concreto por el Super Bowl este fin de semana con lo que podría decirse que sería la mayor victoria de temporada regular para los 49ers en la era Shanahan.
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El final de temporada de la NFC Sur es una forma divertida de comenzar el nuevo año
Los Panthers y Buccaneers se enfrentan el sábado por la corona de la peor división de la NFL este año, la NFC Sur. Bueno, sobre todo. Si los Panthers ganan, ganarán la NFC Sur directamente con el mejor récord con un muy mediocre 9-8. Si los Buccaneers ganan, las cosas se ponen un poco interesantes porque el ganador de la división no se determinará hasta el día siguiente, cuando los Falcons y los Saints jueguen sus últimos partidos de la temporada. Así es, en el escenario de que gane Tampa Bay, los Falcons y los Saints decidirán el ganador de la división incluso si no pueden ganar la división ellos mismos.
En última instancia, parece apropiado que la NFC Sur 2025 termine de esta manera. Estos cuatro equipos tienen un diferencial de puntos negativo y que los Falcons ya estén completamente eliminados en un escenario donde es posible un empate a tres bandas 8-9 es objetivamente bastante divertido. Si los Buccaneers ganan, necesitarán que los Saints derroten o empaten a los Falcons para llegar a los playoffs. Los Panthers necesitan que los Falcons ganen en este escenario. Es mejor para los Panthers simplemente seguir con sus asuntos y ganar este fin de semana para poder avanzar a un juego de playoffs en casa (lo cual debería ser ilegal) probablemente en lugar de perder el juego Seahawks vs. 49ers este fin de semana.
Tal vez el ganador de la división merezca precisamente eso: ser derrotado frente a sus fanáticos para abrir los playoffs y compensar los pecados de la NFL al permitir incluso que el ganador de esa división sea anfitrión de un juego de playoffs increíble. Sin embargo, la idea de que el ganador de esta división potencialmente estará en manos de otra edición débil de la rivalidad más intensa y triste de la NFL es apropiada. Quizás tanto los Panthers como los Buccaneers deberían sentir algo de vergüenza por permitirle llegar tan lejos.
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Ni siquiera hay muchas esperanzas de que la versión de la división del próximo año sea mucho mejor dado que la mayor parte de la división está en la posición de mariscal de campo. Demonios, tal vez el mariscal de campo de los Saints, Tyler Shough, pueda solidificar su legado con un título de la División 8-9 el próximo año. Es el mundo de cualquiera en este momento. Al menos valdrá la pena reírse un poco para cerrar la temporada navideña.
Falcons y Colts enfrentan una temporada baja sombría después de que movimientos agresivos resultaran contraproducentes
Oh, ser una mosca en la pared en Indianápolis o Atlanta en este momento. Los Colts y Falcons han hecho todo lo posible durante todo el año y se encuentran afuera buscando los playoffs al entrar en el último fin de semana de la temporada regular. Sus apuestas han puesto a prueba sus capacidades para maximizar su temporada baja con el fin de mejorar y ambos enfrentan importantes interrogantes en la posición más importante. No está claro quién, o si, alguien perderá su trabajo durante estas temporadas, pero es difícil no sentir que ambos equipos sobreestimaron enormemente lo que tenían de cara a temporadas cruciales de los ciclos de crecimiento de sus franquicias.
Los Falcons optaron por conectar un jonrón este año cuando canjearon su selección de primera ronda de 2026 a los Rams para seleccionar al corredor James Pearce Jr. Tuvo un año de novato muy sólido como especialista en presión de pases para los Falcons, logrando 8.5 capturas. Él y su compañero delantero Jalon Walker forman el dúo de siete titulares más prometedor que los Falcons han tenido en mucho tiempo y ahora existe una inmensa presión sobre estos muchachos para que sigan mejorando dado que los Falcons tendrán activos limitados para seguir agregando talento a la defensiva.
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Según Spotrac, se proyecta que los Falcons tendrán poco más de $5 millones en espacio bajo el tope salarial en 2026, pero tienen un puñado de movimientos que pueden hacer para liberar espacio, como liberar al mariscal de campo Kirk Cousins, al receptor abierto Darnell Mooney y hacer reestructuraciones de los veteranos que planean conservar. A quién pueden adquirir realmente con este espacio salarial es un tema diferente, pero tanto la ofensiva como la defensiva necesitarán mejoras significativas si planean jugar lo suficientemente bien como para mantener esta racha de finales de temporada durante el resto de la temporada. El mariscal de campo de tercer año, Michael Penix, es un completo comodín considerando que viene de su tercer desgarro del ligamento anterior cruzado, pero probablemente será el titular durante la mayor parte de la temporada en 2026, a menos que se decida dedicar espacio en el tope salarial a un titular más barato.
Dependerán de toda la agencia libre que puedan encontrar y del crecimiento continuo de sus jugadores jóvenes para seguir adelante. Este podría ser un mejor lugar que el de los Colts, quienes cambiaron las siguientes dos selecciones de primera ronda por Sauce Gardner. BIEN antes de que su temporada caiga en picada. Una letanía de lesiones, incluido un desgarro en el tendón de Aquiles del mariscal de campo Daniel Jones, quien estaba teniendo un año de carrera, descarriló las cosas en Indianápolis. Terminaron contratando al retirado Philip Rivers, pero aún así perdieron seis juegos seguidos para perderse los playoffs y encontrarse en la peor tierra de nadie.
El elenco ofensivo circundante es obviamente lo suficientemente bueno como para ser una de las mejores ofensivas de la liga, pero su situación de mariscal de campo obstaculizará su capacidad para maximizar eso. Sin una selección de primera ronda antes de 2028, es difícil ver dónde pueden mejorar su juego de mariscal de campo, pero necesitan encontrar algún tipo de respuesta para no desperdiciar totalmente los próximos dos años, lo que parece ser el resultado probable salvo un desmantelamiento.
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Buena suerte a estas dos franquicias, ya que realmente han pensado en mejorar sus plantillas sin dejar de ser competitivos en 2026. Va a ser difícil, pero al menos cada una tiene suficiente talento de alto nivel.
La resolución de año nuevo de los Cowboys es una mejor jugada de DB
Bueno, los Cowboys saben que necesitan mejorar su defensa. Todo el mundo sabe que los Cowboys necesitan mejorar su defensa. Dallas ha hecho un trabajo sólido renovando su línea defensiva hasta el punto que podría convertirse en una de las mejores unidades de la NFL el próximo año si algunos jugadores jóvenes dan el siguiente paso y continúan desarrollándose. Sin embargo, los siete de atrás y, lo que es más importante, la trastienda defensiva necesitan varias mejoras para aprovechar el talento que tienen delante. Sin embargo, los Cowboys parecen haber cumplido ya su resolución de Año Nuevo de mejorar su defensa de pase al liberar al esquinero Trevon Diggs antes de la temporada baja.
Liberar a Diggs probablemente fue inevitable dada la caída de su producción, pero oficialmente crea un vacío que los Cowboys necesitarán llenar con talento de primer nivel. No tienen mucho más que el potencial de la selección de tercera ronda Shavon Revel Jr., pero con dos selecciones de primera ronda en el próximo Draft de la NFL, tendrán muchas oportunidades para seguir mejorando la secundaria. Y su situación salarial es bastante saludable (por ahora) para un equipo tan grande.
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Si los Cowboys pueden hacer mejoras serias e inmediatas en su cobertura de pase, no hay razón para que este equipo deba hacerlo. (suspiro) no pueden ser contendientes al Super Bowl en 2026. La ofensiva está lista para funcionar, la línea defensiva será buena; solo necesitan algunos muchachos que puedan cubrir. El propósito de Año Nuevo de mejorar esta área de su equipo ya ha comenzado, pero aún les queda camino por recorrer antes de que esté cerca de resolverse por completo. Esta es una temporada baja enorme para Dallas, con una necesidad clara y clave de mejorar y los activos para llegar allí.
