CHARLOTTE – Con un panorama del fútbol universitario en constante cambio, los entrenadores de todo el país están tratando de descubrir cómo liderar, reclutar y retener talentos en una era del deporte dominada por el portal de transferencias y el dinero NIL.
Indiana sirve como modelo mientras los Hoosiers No. 1 de Curt Cignetti se preparan para enfrentar a los Huracanes de Miami No. 10 en el juego de campeonato nacional del College Football Playoff en Miami Gardens, Florida, el lunes. Entonces, mientras los entrenadores en la convención de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano de esta semana contemplaban la dinámica cambiante del deporte, sondeé sus predicciones para el juego por el título de la CFP.
En total, pregunté a 25 entrenadores de todo el país y de todas las divisiones quién creían que ganaría el campeonato nacional del lunes, y 22 de ellos eligieron Indiana. Sólo tres eligieron Miami.
«¿Me estás mostrando un equipo más disciplinado?» me dijo un entrenador asistente de Power 4. «Lo que Cignetti está haciendo es lo que todos queremos. Son malos. Son disciplinados. Son robots. ¿Puedo decir robots asesinos? Son robots asesinos de fútbol».
(Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
Cignetti ha llenado su plantilla con veteranos, jugadores que no sólo han jugado mucho fútbol americano, sino que también empezaron donde estaban antes de llegar a Bloomington. «Cayó» en el Grupo de los 6 y reclutó buenos jugadores de equipos perdedores el año anterior para ayudarlo a cambiar su plantilla en 2024, y nuevamente en 2025. Los recursos de Indiana ahora son ampliamente conocidos y son considerables, con la base de exalumnos vivos más grande del país. Con ellos, el equipo de Cignetti está a una victoria del campeonato nacional.
Pero el oponente de Indiana, Miami, no es una historia de pobreza a riqueza. «La U» está llena de dinero, y así ha sido desde que Howard Schnellenberger se hizo cargo de Coral Gables, Florida, para entrenar béisbol hace más de 40 años. Y han hecho adiciones considerables a través del portal de transferencias esta temporada, la principal de ellas el ex mariscal de campo de Georgia Carson Beck, al mismo tiempo que ganaron en el reclutamiento de la escuela secundaria con el estudiante de primer año del Dynamo y el receptor abierto de los Hurricanes, Malachi Toney.
Para algunas personas, el juego parece una pelea justa. Pero mientras me abría paso entre la multitud de entrenadores, desde asistentes graduados en sus primeros años trabajando en escuelas de la División III como George Fox y el ex coordinador ofensivo de Virginia Tech, Philip Montgomery, pregunté a entrenadores de todo el país y de todas las divisiones quién pensaban que ganaría el juego por el título del lunes.
(Una descripción general: Indiana parece imparable antes del partido por el título de la CFP)
Junto a ocho tableros de anuncios llenos de currículums de entrenadores que buscaban el próximo trabajo, uno que tenía el suyo «por ahora y le gustaría conservarlo por un tiempo más» me dijo que se iba a Indiana.
Otro entrenador asistente de Power 4 eligió Miami sabiendo que Indiana podría convertirse en el primer equipo en terminar su temporada 16-0 desde que Yale logró la hazaña hace 132 años.
“Porque vi esa estadística de 1894 y simplemente no quiero que sea Indiana”, me dijo.
(Foto de CFP/Getty Images)
Más tarde, cuatro entrenadores me admitieron que la demolición de Indiana por 56-22 sobre el No. 5 Oregon los convenció de que los Hoosiers simplemente no tenían una debilidad que pensaran que una ofensiva o una defensa pudieran explotar.
“El mariscal de campo (de Indiana) lo siente y luego toma la decisión correcta en todo momento”, me dijo un coordinador defensivo de la FCS.
«La línea defensiva de Miami se parece a lo que todos dicen», me dijo el entrenador de corredores de Central Missouri, Jamal Morrow, «pero Carson Beck tal vez tenga que hacer el juego de su vida a la ofensiva».
(Probabilidades de título de la CFP 2025: Indiana favorecida sobre Miami en campeonato nacional)
«Hermano», me dijo el entrenador de la línea ofensiva más baja, Keith Otis, «su línea O es fundamentalmente sólida y está tan bien entrenada como cualquiera que haya visto, y Fernando Mendoza pone esa pelota donde se supone que debe ir».
Mendoza, el ganador del Heisman, es el cuarto mariscal de campo transferido consecutivamente en ganar el trofeo de brazo rígido y el séptimo en nueve años. Dado el tipo de popularidad y el efecto positivo en la venta de entradas, así como las aplicaciones que los ganadores de Heisman y los equipos de campeonatos nacionales han experimentado en el pasado, no esperaría que las preocupaciones de los entrenadores sobre la naturaleza efímera del deporte se disipen o sean reguladas en el corto plazo.
La actitud adoptada por muchos es simplemente entrenar y reclutar a través de esto.
rj joven es un escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para FOX Sports. Síguelo @RJ_joven.
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