Su pase acababa de ser recuperado, un giro muy desafortunado en el momento más desafortunado para la USC, cuando Jayden Maiava salió corriendo hacia el pilón.
El último mes hasta entonces no había sido inolvidable para el quarterback de los Trojans. La semana anterior en Nebraska, Maiava completó sólo nueve pases. Dos semanas antes, tuvo que superar una derrota por lluvia en South Bend. La intercepción fue la sexta en cinco semanas y un pase que seguramente prefirió recuperar.
Pero como el noroeste La historia de Najee. rugió hacia ese mismo pilón con el balón en la mano, el mariscal de campo de la USC se acercó, bajó el hombro y catapultó todo su cuerpo hacia el tackle defensivo de 288 libras. Una tarde de viernes llena de extraños giros y vueltas para los troyanos, que se marchan con un victoria 38-17 En Northwestern, ninguno fue más trascendental que ese momento, cuando el tiro de Maiava hizo girar la pelota y rebotó hacia la zona de anotación y fuera de los límites.
ESTE JUEGO ESTABA LOCO
Jayden Maiava lanza una intercepción a Najee Story, luego Maiava obliga a Story a perder el balón en la zona de anotación para un touchback pic.twitter.com/7bJqzJAuZo
– Fútbol universitario FOX (@CFBONFOX) 8 de noviembre de 2025
«Dispara», dijo Maiava, «solo pensé en salir y sacrificar mi cuerpo por mis hermanos».
En este caso, su sacrificio marcó la diferencia. El balón suelto le dio a la USC la posesión y cambió el rumbo en un juego que los Trojans no podían permitirse el lujo de abandonar mientras se aferraban a escasas esperanzas de llegar a los playoffs de fútbol americano universitario.
Poco importó que el momento decisivo del viernes comenzara con un grave error de Maiava. Los compañeros de equipo estaban demasiado impresionados con su mariscal de campo como para recordar ese juego.
«Simplemente te muestra qué tipo de jugador es», dijo el jugador de la USC Makai Lemon.
“Él hace de todo”, agregó el corredor King Miller. «Es Superman, ¿sabes?»
Pero ahora fue la defensa de la USC la que desempeñó el papel de héroe. Una unidad que no hace mucho parecía un problema flagrante para la USC mantuvo a Northwestern a solo tres puntos en la segunda mitad, la segunda vez en dos juegos que el grupo permitió solo un gol de campo después del medio tiempo.
El tackle defensivo de USC, Jahkeem Stewart, aborda al corredor de Northwestern, Caleb Komolafe, durante la primera mitad del viernes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“En cierto modo nos adaptamos”, dijo el obispo de seguridad Fitzgerald. «Empezamos a detener la racha. Ganamos las primeras oportunidades. Así que los eliminamos fuera de lo previsto».
El cronograma fue su propio problema, después de un tiempo de respuesta más corto de lo habitual en el viaje a Nebraska. Pero después del medio tiempo, ninguna de las preocupaciones que siguieron a la USC el viernes por la noche parecería tan apremiante el sábado por la mañana. Northwestern, después de atacar a los Trojans desde el principio, logró solo 103 yardas totales en la segunda mitad.
Maiava también fue mucho más inteligente como pasador. Además de su intercepción en el segundo cuarto, Maiava completó 24 de 33 pases para 299 yardas y dos touchdowns. Más de la mitad de esa producción provino de Lemon, quien se recuperó de su peor semana de la temporada para realizar 11 recepciones y 161 yardas en recepción, la mayor cantidad de su carrera. Su compañero Ja’Kobi Lane fue casi tan bueno con siete recepciones para 74 yardas, incluida una anotación acrobática con una mano.
Una vez más, la ofensiva de los Trojans se benefició de una sólida actuación de Miller, el titular que continúa prosperando desde que se hizo cargo del backfield de la USC. Fue Miller quien haría pagar a Northwestern después de perder ese balón suelto en la zona de anotación en lo que equivalió a un swing de 14 puntos en el segundo cuarto.
El corredor de USC, King Miller, lleva el balón más allá de la defensa de Northwestern en la segunda mitad el viernes en el Coliseum.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
En la siguiente jugada, Miller atravesó un agujero en la defensa de Northwestern y corrió 55 yardas. Dos jugadas después, anotó un touchdown para darle a la USC una ventaja de 21-14. Esos eran los últimos puntos que los Trojans necesitarían para conseguir su quinta victoria en el Big Ten de la temporada.
USC intentó marcar la pauta de inmediato con 16 juegos iniciales. Maiava tuvo nueve pases de touchdown solo en la primera posesión, coronados por un touchdown para Lemon.
Pero después de igualar eso con una larga carrera de touchdown propia, Northwestern inmediatamente detuvo a USC por lo que parecía ser un triple. Los troyanos enviaron el equipo de despeje.
Sólo en retrospectiva alguien se daría cuenta de que el jugador que llevaba el habitual número 80 que llevaba el apostador de la USC Samuel Johnson fue en este caso el mariscal de campo suplente Se sentó Somorgujocuyo número había sido cambiado oficialmente desde el número 7 semanas antes, en anticipación de esta llamada en particular.
«Tenemos algunos muchachos creativos en nuestro equipo», dijo el entrenador de la USC, Lincoln Riley.
El mal llamado dio sus frutos. Huard completó el pase de despeje falso para un primer intento. Cinco jugadas después, Maiava voló hacia la zona de anotación y anotó la sexta anotación terrestre de la temporada, la mejor del equipo.
Northwestern también igualó este esfuerzo, marchando por el campo detrás del corredor. Caleb Komolafequien tuvo 117 yardas de uso general solo en la primera mitad. Terminó con 158.
La defensa de la USC no hizo su primera parada hasta los últimos cinco minutos de la primera mitad. Pero en el siguiente avance, Northwestern casi le dio la vuelta al juego, cuando Maiava lanzó esa selección al medio del campo.
Nadie podría haber predicho que, apenas unos segundos después, el juego volvería a girar en dirección a los troyanos. Miller hizo una carrera larga poco después y la USC encontró su ritmo y recorrió el resto del camino hacia la victoria.
