NUEVA ORLEÁNS — LeBron James está progresando en su regreso de una lesión, y eso es una buena señal para un equipo de los Lakers que ha tenido actuaciones inconsistentes durante una gira de cinco partidos.
Antes de los Lakers Victoria 118-104 contra los New Orleans Pelicans, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que James, quien sufría de ciática, participó en un entrenamiento individual el viernes después de días consecutivos de práctica de cinco contra cinco con los South Bay Lakers.
Los Lakers terminan su viaje contra Milwaukee el sábado por la noche. La próxima práctica de James con los Lakers será el lunes. Si todo va bien, el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA podría hacer su debut en la temporada y comenzar su temporada número 23, récord de la liga, el martes contra Utah en el Crypto.com Arena.
Cuando regrese, ¿cómo se adaptará James, que cumplirá 41 años el próximo mes, a la química que los Lakers han establecido con Luka Doncic y Austin Reaves en el centro de la ofensiva?
«Definitivamente lo he pensado», dijo Redick sobre cómo el regreso de James afectará al equipo. «La realidad es que la próxima semana será una gran semana para que todos podamos evaluar dónde estamos y descubrir en qué queremos trabajar. Es raro que tengas un juego en una semana, por lo que probablemente pensarás más en ello. Pero generalmente cuando juegas cada dos días, usas tu tiempo hasta las 3 a.m. para revisar el juego que acabas de jugar, luego usas el tiempo del día siguiente hasta las 3 a.m. para prepararte para el siguiente juego».
La temporada pasada, James promedió 24,4 puntos, 7,8 rebotes y 8,2 asistencias, mientras lanzaba un 51,3 por ciento desde el campo y un 37,6 por ciento desde el rango de tres puntos.
Los jugadores de los Lakers no creen que el regreso de James suponga ningún problema.
Jared Vanderbilt dijo James “puede traer algo que necesitamos, básicamente, sabiendo que él puede proporcionárnoslo”.
«Sé que probablemente sea difícil», dijo Vanderbilt. «Pero incluso la integración, tratar de integrarse como jugador, como equipo a mitad de temporada, es bastante difícil. Pero estamos emocionados de que regrese, cuando regrese, y sé que puede brindar exactamente lo que necesitamos para este equipo».
Reaves abrió el camino contra los Pelicans, terminando con 31 puntos y siete asistencias mientras los Lakers (9-4) mejoraron a 2-0 en la Copa de la NBA.
Doncic anotó 20 de sus 24 puntos en la primera mitad y acabó con 12 asistencias y siete rebotes.
Deandre Ayton fue una fuerza interior para los Lakers con 20 puntos y 16 rebotes. Trey Murphy III lideró a los Pelicans (2-10) con 35 puntos y seis rebotes.
Etc.
El novato de los Lakers, Adou Thiero, quien ha estado fuera toda la temporada recuperándose de una cirugía en la rodilla izquierda, fue activado pero no jugó contra los Pelicans. Redick dijo que espera darle a Thiero algo de tiempo de juego contra los Bucks.
