Cómo los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible se convirtieron en un punto de fricción durante el cierre del gobierno

Mientras el cierre del gobierno federal entra en su décimo día, un importante tema de atención médica sigue siendo un punto conflictivo: los subsidios a los seguros.

Los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), o créditos fiscales para las primas, ayudan a reducir o eliminar el costo directo de las primas mensuales para quienes compran un seguro a través del Mercado de seguros médicos.

La elegibilidad para recibir subvenciones puede incluir factores como los ingresos del hogar y la ubicación geográfica.

Los subsidios formaban parte de la Ley de Atención Médica Asequible original aprobada durante la administración Obama y se reforzaron durante la pandemia de COVID-19 para aumentar la cantidad de asistencia financiera a quienes ya eran elegibles y ampliar la elegibilidad a más personas. Expirarán a finales de año.

Los republicanos dijeron que las expansiones de la era de la pandemia fueron demasiado lejos y trataron de persuadir a los demócratas para que financiaran un proyecto de ley de gasto temporal que no aborda los subsidios de la ACA que expiran, con la promesa de discutir formas de mantener los subsidios más adelante.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, se refirió a la fecha límite del 31 de diciembre para extender las subvenciones como algo muy lejano.

«Es una pregunta del 31 de diciembre», dijo en una conferencia de prensa a principios de esta semana. «Hay mucha conversación, deliberación y discusión en este momento, incluso bipartidista entre los miembros, sobre los cambios necesarios que deberían realizarse, cambios bastante dramáticos para que esto sea considerado. Pero miren, no voy a predecir el resultado de esto».

Sin embargo, los demócratas dicen que con la inscripción abierta para los planes ACA a partir del 1 de noviembre, los subsidios no aprobados podrían ser perjudiciales para millones de familias estadounidenses.

«Los demócratas han dicho que su posición al salir del cierre es que les gustaría extender y hacer permanentes estos créditos fiscales mejorados para las primas del mercado», dijo a ABC News Melinda Buntin, profesora de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y de la Escuela de Negocios Carey de Johns Hopkins.

«Lo que encabeza la lista son estos subsidios porque son muy importantes y afectarán directamente las billeteras de millones de estadounidenses», dijo Buntin.

Buntin dijo que si comienza la inscripción abierta y estos subsidios no se aprueban ni se integran en los sistemas de inscripción, es probable que las primas aumenten.

Estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso sugieren que, sin una extensión, las primas brutas de referencia podrían aumentar un 4,3% en 2026 y un 7,7% en 2027 para las personas con planes del mercado.

A Análisis KFF El mes pasado, descubrimos que las personas que compran seguros en el mercado y reciben asistencia financiera verían sus primas aumentar en aproximadamente un 114% en promedio, de $888 en 2025 a $1,904 en 2026.

Los créditos fiscales gozan de un amplio apoyo. Un reciente encuesta kff, que se implementó justo antes del cierre del gobierno el 1 de octubre, encontró que el 78% de los estadounidenses apoyaban la extensión de los créditos fiscales mejorados, incluidos más de la mitad de los republicanos y los partidarios de “Make America Great Again”.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, expresó la necesidad de ampliar los créditos fiscales el jueves, diciendo: «(A menos que) ampliemos los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible, decenas de millones de estadounidenses están a punto de experimentar aumentos dramáticos en primas, copagos y deducibles de miles de dólares por año».

Buntin dice que esto podría afectar a muchos estadounidenses, pero particularmente a aquellos que viven en estados donde Medicaid no se ha ampliado y donde adquirir un seguro en el mercado es su única opción.

Naomi Zewde, investigadora del Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA y profesora asistente de políticas y gestión de salud en la Escuela Fielding de Salud Pública de UCLA, dijo a ABC News que las familias trabajadoras y los adultos de bajos ingresos se verían afectados si no se aprueban los subsidios de la ACA.

“Principalmente aquellos que no tienen seguro a través de su trabajo, que ganan demasiado para Medicaid pero no lo suficiente para pagar. (aproximadamente) $600 y más por mes para un plan de dos a tres mil dólares deducible”, dijo.

Sin embargo, James Blumstein, distinguido profesor de derecho constitucional y derecho y política de salud en la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt, dijo a ABC News que incluso si las subvenciones expiran y llega la fecha límite del 1 de noviembre, se podría llegar a un acuerdo para resolver el problema de forma retroactiva.

Añadió que creía que los demócratas y republicanos en el Congreso también podrían llegar a un acuerdo que ahorraría los subsidios de la ACA pero no mantendría todas las expansiones propuestas durante la pandemia.

«Creo que la influencia de los demócratas disminuirá», dijo. «Los republicanos han adoptado una resolución continua para volver a poner este tema sobre la mesa en cinco o seis semanas».

Blumstein continuó: «Los demócratas volverán a tener influencia en cinco o seis semanas y creo que, independientemente de si esto cae dentro del nuevo período de registro, todo eso se puede resolver en el acuerdo. En otras palabras, si los retrasos pueden superarse con las subvenciones que llegarán un poco más tarde».

A principios de esta semana, el presidente Donald Trump indicó que estaba negociando con los demócratas sobre una política de atención médica y que estaba listo para llegar a un acuerdo sobre los subsidios de atención médica en un esfuerzo por reabrir el gobierno.

«Tenemos negociaciones con los demócratas que podrían resultar en cosas buenas, y estoy hablando de cosas buenas en lo que respecta a la atención médica», dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval.

«Si hiciéramos el trato correcto, yo haría un trato. Claro», dijo Trump en referencia a llegar a un acuerdo para aprobar los subsidios de la ACA.

En un comunicado, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, negó que la Casa Blanca estuviera negociando con los demócratas.

Trump volvió entonces a su deseo de llegar a un acuerdo, escribir en las redes sociales que trabajaría con los demócratas siempre y cuando el gobierno fuera reabierto por primera vez.

Los líderes demócratas han dicho que no estarían dispuestos a votar para reabrir el gobierno a menos que los republicanos negocien las demandas de atención médica, mientras que los republicanos han señalado su renuencia a negociar sobre la política de atención médica a menos que se reabra el gobierno: un verdadero enfrentamiento.

«Los republicanos dicen que deberíamos tener lo que se llama un proyecto de ley limpio, simplemente continuar las operaciones del gobierno como estaban, sin extender estas subvenciones, y una vez que lo tengamos, podemos volver y hablar sobre cosas como extender las subvenciones», dijo Buntin. «Los demócratas hasta ahora parecen no estar dispuestos a aceptar esto, lo que creo que representa una especie de ruptura en el proceso normal».

Y continuó: “Los demócratas ven una apertura política porque millones de personas dependen de estos subsidios para poder pagar un seguro médico, y no existe una fecha límite para obtener lo que uno quiere”.

Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos dijo a ABC News en un comunicado a principios de esta semana que los demócratas fueron responsables del cierre.

«Los demócratas del Senado están optando por mantener el gobierno cerrado, poniendo en riesgo importantes programas de atención médica. Deberían hacer lo correcto y votar para reabrir el gobierno», decía el comunicado.