Las cifras son asombrosas. En total, el llamado presupuesto de adquisiciones, construcción y mejoras de la CBP asciende a unos cincuenta y tres mil millones de dólares para el año fiscal actual, con veinte mil millones de dólares adicionales disponibles en su presupuesto de «operaciones y mantenimiento», un aumento significativo de los aproximadamente tres mil millones de dólares que la agencia gastó anualmente en construcción en los últimos años. De hecho, esta asignación de cincuenta y tres mil millones de dólares equivale aproximadamente a todo el gasto en defensa de Hungría, Austria, la República Checa, Suiza, Finlandia, Grecia, Bélgica, Rumania, Dinamarca y Noruega en 2024 combinados.
Tras los asesinatos de Renée Nicole Good y Alex Pretti en Minneapolis, los demócratas en el Congreso se negaron a ayudar a financiar al DHS a menos que los republicanos aceptaran reformas en las prácticas de control de inmigración de la agencia. Los fondos para el departamento se agotaron el 14 de febrero, lo que llevó al cierre parcial del tercer departamento de gabinete más grande del país, y las negociaciones en el Congreso parecen haber avanzado poco desde entonces: los demócratas exigen, entre otras cosas, que el departamento exija que los agentes usen identificaciones visibles y cámaras corporales, prohíba el uso de máscaras y ponga fin a la discriminación racial. La ironía es que, aunque muchas partes del DHS están cerradas y el personal de agencias como la Administración de Seguridad en el Transporte trabaja sin paga, las operaciones de inmigración en el centro del debate se financian por separado y, por lo tanto, continúan sin ningún recorte. De hecho, el gasto excesivo en la frontera no hace más que aumentar.
Según CBP, desde que Trump asumió el cargo el año pasado, la agencia ha emitido aproximadamente 11.400 millones de dólares en nuevos contratos para la construcción del muro fronterizo, parte de un objetivo de eliminar 250 millas de barreras adicionales para septiembre. Muchos de los nuevos contratos más importantes, por un total de poco más de tres mil millones de dólares, fueron para proyectos de construcción de «muros inteligentes» por parte de una empresa conocida como BCCG A Joint Venture, una entidad que comparte una dirección de oficina en el centro de Montgomery, Alabama, con un contratista general a gran escala llamado Caddell Construction. Se espera que otros $6 mil millones en nuevos fondos de seguridad fronteriza fluyan hacia Fisher Sand & Gravel, una compañía de Dakota del Norte que ayudó al ex asesor de campaña de Trump, Steve Bannon, a construir parte del muro fronterizo supuestamente financiado con fondos privados durante el primer mandato del presidente; Bannon y otras tres personas fueron acusados en 2020 por el Departamento de Justicia de defraudar a cientos de miles de donantes como parte de su esfuerzo “Construimos el muro”. (Los cargos federales contra Bannon se evitaron gracias al indulto de Trump en 2021; se declaró culpable de los cargos estatales en Nueva York en 2025, pero no recibió pena de prisión).
Los intentos anteriores del DHS y la Patrulla Fronteriza de construir muros fronterizos “inteligentes” terminaron en fracaso. Un esfuerzo liderado por Boeing, lanzado en 2006 y conocido como Iniciativa de Frontera Segura (SBInet), llevaba meses de retraso y su tecnología fue criticada por los agentes de la Patrulla Fronteriza que tuvieron que utilizarla; en 2008, sólo se habían erigido veintiocho kilómetros del prototipo de valla virtual y las estimaciones de costos para asegurar toda la frontera se habían disparado a treinta mil millones de dólares. Cuando la administración Obama finalmente cerró el proyecto, en 2011 (con poco más de cincuenta millas operativas), el representante Bennie Thompson, entonces miembro de alto rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, lo calificó como una “decepción grave y costosa”.
Pero buscar en la base de datos de contratos federales la avalancha de gastos de la CBP es ver cuán rentable se ha vuelto el complejo industrial fronterizo desde el inicio del segundo mandato de Trump. Se han adjudicado tres contratos separados, por un total de cuatrocientos cuarenta millones de dólares, a Anduril Industries, la favorita de la defensa de Silicon Valley, que está proporcionando al DHS una red de unas trescientas torres de vigilancia autónomas que, según dice, cubren alrededor del treinta por ciento de la frontera sur. En febrero, cableado informó un nuevo acuerdo de compra de mil millones de dólares con el DHS para la empresa de software Palantir, fundada por Peter Thiel, que permitirá a Palantir, un fabricante de herramientas de análisis e integración de datos de vanguardia, evitar en gran medida las licitaciones competitivas para nuevos proyectos gubernamentales. (Algunos empleados de Palantir han comenzado a preguntarse cómo los usuarios utilizan su trabajo). HIELO.)
En cierto modo, el torrente de dinero va exactamente según lo previsto. En septiembre de 2024, Tom Homan, quien anteriormente se desempeñó como jefe interino de Trump HIELOsupuestamente aceptó cincuenta mil dólares en efectivo como parte de una operación encubierta del FBI, en la que los agentes se hicieron pasar por empresarios que buscaban lucrativos contratos de seguridad fronteriza durante un segundo mandato de Trump. (Por razones que aún no están claras, el caso parece haberse desvanecido desde la elección de Trump, y Homan fue rápidamente nombrado nuevo zar fronterizo del presidente. Homan niega haber actuado mal).
