La fiesta de exploración de la NFL regresa a partir del lunes cuando cientos de aspirantes al draft viajarán a Indianápolis para mostrar sus talentos atléticos y reunirse formalmente con los equipos a medida que la lenta progresión hacia el draft de abril se acelera.
En los últimos años, el alcance del combinado ha cambiado drásticamente, alterando la importancia general del evento. Los días en que el Combine era un verdadero escaparate para los mejores jugadores de cada draft quedaron atrás, dejando un producto diluido por la falta de participantes y una necesidad cuestionable de mostrarse en la televisión en horario de máxima audiencia.
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Pero todavía hay algunos elementos ocultos que son importantes para la salud general de la liga. Por supuesto, la lista de lo que importa en Indianápolis se hace más pequeña con cada año que pasa. El número de jugadores que participan en los ejercicios y de entrenadores que asisten al evento continúa disminuyendo. Sin embargo, hay una parte del proceso que sigue siendo extremadamente importante: la entrevista.
Las entrevistas con el equipo de Shedeur Sanders durante el grupo de exploración del año pasado se convirtieron en un tema candente de cara al draft de abril pasado. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
(Brooke Sutton vía Getty Images)
El combinado sigue siendo una plataforma centralizada para que los equipos se reúnan cara a cara con los prospectos por primera vez. Estas entrevistas pueden alentar fuertemente a los clubes a escribirlas (¡o no!) en abril.
Ser un centro de comunicaciones para toda la liga también es importante para la agrupación. Más allá de las entrevistas de los jugadores con equipos potenciales, esta es una de las pocas ocasiones en las que un alto porcentaje del personal y los agentes de la oficina central de los equipos de la NFL estarán en la misma ciudad durante un período prolongado de varios días. El tiempo prolongado cara a cara desencadena discusiones preliminares que permiten a los agentes libres aceptar los términos tan pronto como se abre la ventana de «manipulación legal» (este año, es el 9 de marzo al mediodía, hora del Este), seguida por el inicio oficial del nuevo año de la liga el 11 de marzo a las 4 p.m.
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Estas son conversaciones de las que el público no está al tanto, pero se vuelven tangiblemente importantes poco después de que termina la banda.
Los exámenes médicos son quizás la parte más crítica del grupo que todavía importa. Nuevamente, esta es información que en gran medida está oculta detrás de escena, pero será importante durante todo el proceso de redacción, incluso si la información se filtra mucho después de que la demanda esté completa. A veces estos problemas no surgen hasta principios de abril, cuando los jugadores regresan a Indianápolis para realizarse controles médicos, lo cual es una noticia emocionante para los fanáticos.
Los entrenamientos en el campo siguen siendo importantes para los jugadores de nivel inferior y los prospectos que tienen la oportunidad de dar a conocer su nombre en la esfera pública, pero la cantidad de jugadores notables que han participado en los entrenamientos ha reducido en gran medida la importancia general de este evento desde la perspectiva del consumidor. Dado que la NFL ha dejado en claro que los jugadores que no participan en el evento no son importantes para sus equipos, no hay razón para pensar que la exhibición deportiva que alguna vez fue un tema candente regresará pronto.
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Para los jugadores que participan en la acción en el campo, aquí hay algunos ejercicios a los que deben prestar atención más allá de las 40 yardas.
Salto de longitud: Esto es ideal para medir la explosión de la parte inferior del cuerpo con el fin de proyectar el rendimiento de los jugadores a través del contacto. Algunos de los mejores tackles, corredores y linieros tienen puntajes de élite en esta área.
3 taladros de cono: Éste es crucial para los receptores abiertos y los linieros defensivos. La capacidad de atravesar espacios reducidos en un corto período de tiempo es esencial para obtener cobertura de hombre abierto o vencer a los tackles ofensivos hasta el borde.
lanzadera corta: Algunos de los mejores linieros ofensivos y backs defensivos de la liga obtienen puntuaciones altas en esta área porque demuestra su capacidad para ser explosivos inmediatamente desde una posición desventajosa. Los Packers siempre han valorado a los linieros ofensivos que se desempeñan bien en este ejercicio.
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Todo lo demás, especialmente Las sesiones de lanzamiento van a ser ruidosas. Es agradable ver cómo se mueven los jugadores en ciertos ejercicios, pero la cinta del juego es más útil.
El espectáculo de algunos prospectos destacándose en las 40 yardas siempre será interesante, pero los grados han bajado a medida que menos jugadores entrenan en Indianápolis. Para los observadores acérrimos del draft, hay mucho que seguir. Para todos los demás, la información más relevante del combinado probablemente estará oculta durante algunas semanas.
