Los agentes federales y de inmigración arrestaron a 475 personas durante la ejecución de un mandato de búsqueda judicial en un establecimiento de Hyundai en Georgia en el marco de una investigación criminal sobre las acusaciones de prácticas de empleo ilegales.
Todos fueron arrestados, la mayoría de los ciudadanos surcoreanos, estaban «ilegalmente presentes en los Estados Unidos o en violación de su presencia en los Estados Unidos, trabajando ilegalmente», Steven Schrank, un agente especial de seguridad interna en Georgia, el viernes por la mañana.
Fue la operación más grande en aplicar un solo sitio en la historia de las encuestas de seguridad interna, dijo Schrank, y agregó que «subraya nuestro compromiso con los trabajos para los georgianos y los estadounidenses».
Un mar de agentes de HSI, la aplicación de las fuerzas de inmigración y aduanas y otras agencias federales se presentaron el jueves en un sitio de construcción en la ciudad de Ellabelll, donde las compañías surcoreanas Hyundai y LG Energy Solution construyen conjuntamente una fábrica de baterías junto a su planta de fabricación para vehículos eléctricos.
Los videos en las redes sociales han demostrado que los agentes están alimentando a cientos de trabajadores en el sitio de construcción. Schrank dijo que habían entrevistado a todos sobre su estado de inmigración, examinaron sus documentos y verifica el historial.
«No fue una operación de inmigración donde los agentes ingresaron a las instalaciones, reunieron a las personas y las pusieron en autobuses. Fue una investigación criminal de varias instrucciones», dijo Schranck.
No se había presentado una acusación penal vinculada a la investigación el viernes.
El viernes por la tarde, un juez del Tribunal de Distrito Sur de Georgia no seleccionó la orden de allanamiento de 15 páginas que permitió a los agentes federales ingresar «la planta de fabricación de baterías de litio» en el campus de Hyundai Motor Group Metaplant America «que actualmente está en construcción».
El mandato ha autorizado a los agentes federales a ingresar archivos de empleo y documentos de inmigración, así como archivos de propiedad y administración vinculados al sitio de construcción.
Según el mandato, las autoridades también buscaron a cuatro personas, pero las razones por las cuales el gobierno federal estaba específicamente interesado en ellas permanecen en SEAL.
La abogada estadounidense Margaret E. Heap dijo en una declaración El hecho de que más de 400 agentes participaron en la acción masiva de la aplicación, que forma parte de la iniciativa nacional más amplia «Operación retomar América», descrita como un esfuerzo «para repeler la invasión de la inmigración ilegal, logra la eliminación total de los carteles y las organizaciones penales transnacionales».
El gobierno de Corea del Sur respondió a las detenciones para muchos de sus nacionales en un comunicado el viernes.
«Durante las fuerzas de seguridad estadounidenses, las actividades económicas de nuestras compañías de inversión y los derechos e intereses de nuestros nacionales no deben ser violadas injustamente», dijo Lee Jae-Woong, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur. «Hemos expresado nuestra preocupación y arrepentimiento en la Embajada de los Estados Unidos hoy e instamos a que se encarguen de garantizar que los derechos e intereses legítimos de nuestros nacionales no sean violados».
Lee agregó que se creará un grupo de trabajo en el sitio en Georgia con la ayuda del Consulado de Corea del Sur en Atlanta.
Según Schrank, los trabajadores arrestados en el sitio de construcción fueron utilizados por una red de varios empresarios y subcontratistas, a los que consideran los investigadores.
Todos se quedan bajo custodia policial después de que la mayoría de ellos fueron llevados al Centro de Procesamiento de Inmigración Folkston en Georgia después de sus arrestos, dijo Schrank.
Un portavoz de Hyundai dijo a NBC News el viernes en un comunicado que la compañía «monitoreó de cerca la situación y trabaja para comprender las circunstancias específicas».
«Hasta la fecha, entendemos que ninguna de las personas detenidas es empleado directamente por Hyundai Motor Company. Privamos la seguridad y el bienestar de todos los que trabajan en el sitio y cumplen con todas las leyes y regulaciones donde sea que operemos», dijo el comunicado de prensa.
En una declaración actualizada el viernes por la tarde, Hyundai dijo que «examinó nuestros procesos para garantizar que todas las partes que trabajan en nuestros proyectos mantengan los mismos altos estándares de cumplimiento legal que exigimos de nosotros mismos. Esto incluye una verificación profunda de las prácticas laborales por parte de empresarios y subcontratistas».
La compañía también dijo que investigaría que todos los proveedores y subcontratistas de la megasita de Georgia cumplen con las leyes y regulaciones.
Un portavoz de LG Energy Solution también declaró en un comunicado que la compañía «monitoreó de cerca la situación y reunió todos los detalles relevantes».
«Nuestra prioridad absoluta siempre es garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros empleados y socios. Cooperaremos plenamente con las autoridades competentes», dijo el comunicado de prensa.
El portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo a NBC News que el presidente Donald Trump estaba decidido a «hacer de Estados Unidos el mejor lugar del mundo para hacer negocios, mientras aplicaba leyes federales de inmigración».
«Estados Unidos se enorgullece de ser un hogar para las principales inversiones y espera continuar dependiendo de estas inversiones y asociaciones históricas que el presidente Trump ha obtenido», dijo Jackson en un comunicado. «Todos los trabajadores extranjeros traídos para proyectos específicos deben ingresar legalmente en los Estados Unidos y con permisos de trabajo apropiados».
Charles Kuck, un abogado de inmigración con sede en Atlanta que representa a dos de los nacionales del sur de Corea, dijo a NBC News que sus clientes estaban en los Estados Unidos. Programa de renuncia de visalo que permite estadías turísticas o comerciales de hasta 90 días.
«Estoy convencido de que ninguno de estos tipos viola su estado de ninguna manera», dijo Kucck, y agregó que sus dos clientes son ingenieros de procesos que han venido para reuniones relacionadas con la construcción de la nueva fábrica.
«Uno había llegado aquí el martes y regresó a casa la próxima semana», dijo Kuck. «Estaba allí esa mañana, estando literalmente sentado en una sala de conferencias en su camisa y su corbata con un chaleco de la compañía, esperando una reunión, haciendo exactamente lo que permitió hacer bajo una exención de una visa».
Corea del Sur, la décima economía mundial, es un gran fabricante de automóviles y electrónicos cuyas compañías tienen varias fábricas en los Estados Unidos. En julio, Seúl prometió $ 350 mil millones en inversión estadounidense en un esfuerzo por reducir los aranceles amenazados de Trump sobre sus productos, que terminó estableciendo al 15%.
En marzo, Hyundai dijo que Invertir $ 21 mil millones en los Estados Unidos en De 2025 a 2028, un número que declaró el mes pasado aumentó a $ 26 mil millones.
Dijo que las iniciativas involucradas en la inversión, incluida una nueva planta siderúrgica de 5.8 mil millones de dólares en Louisiana, una capacidad de producción automotriz estadounidense extendida y una instalación de robótica de recorte, deberían crear alrededor de 25,000 empleos directos en los Estados Unidos en los próximos cuatro años.
La planta de fabricación de vehículos eléctricos Hyundai en Georgia, donde se encuentra el sitio de construcción descendente, es uno de los sitios de fabricación más grandes y de mayor nivel.
El gobernador republicano Brian Kemp y otros funcionarios dijeron que la fábrica de $ 7.6 mil millones, que emplea a unas 1,400 personas, es el proyecto de desarrollo económico más grande en la historia del estado.
Hyundai, el fabricante de automóviles más grande de Corea del Sur, comenzó a hacer vehículos eléctricos hace aproximadamente un año. La compañía recientemente se asoció con LG Energy Solution para construir el Fábrica de baterías, esperado Para abrir el próximo año, donde tuvo lugar la redada de inmigración.
