Las esperanzas de los intereses de las carreras y la cría del norte de California se desvanecieron una vez más cuando la Junta de Carreras de Caballos de California se negó a permitir carreras cortas en la Feria del Distrito de Tehama y la Feria del Condado de Humboldt el jueves.
En lugar de una discusión sobre cómo hacer crecer el deporte, la reunión de 2 horas y 45 minutos se centró principalmente en el mal estado de las carreras en el estado y la determinación de que el futuro de las carreras en el sur de California está en peligro si no se les brindan todas las ventajas disponibles.
Esta ventaja radica en la cantidad de dinero que llega a la pista del anfitrión procedente de las apuestas con depósito anticipado (ADW) y las apuestas asistidas por ordenador (CAW). Si Tehama y Humboldt se postularan, entonces el dinero apostado por todos los medios en el norte de California se quedaría en el norte de California, como fue el caso desde el comienzo de la ADW hasta poco después del cierre de los Golden Gate Fields en Berkeley.
Este dinero ahora se envía al sur, a Santa Anita, Del Mar y Los Alamitos para aumentar las becas. Las carreras de California se encuentran en una gran desventaja a nivel nacional porque no reciben ingresos adicionales de otras formas de juego, por lo que sus ganancias son pequeñas en comparación con otras jurisdicciones hípicas importantes como Kentucky y Nueva York.
Bill Nader, director ejecutivo de Thoroughbred Owners of California (TOC), dijo que un mes de carreras justas le cuesta al Sur $2 millones.
Nader resumió el estado de la industria de esta manera:
«Todos podemos estar de acuerdo en que estos son los tiempos más duros y difíciles. Y podemos además estar de acuerdo en que la industria de las carreras de California, no el sur de California, ni el norte de California, sino toda la industria de las carreras de California está luchando desesperadamente para seguir siendo relevante y sostenible».
Ambas votaciones fueron 4-2 en contra de otorgar fechas de carreras, con el vicepresidente de CHRB, Oscar Gonzales, y la comisionada Brenda Davis votando a favor de dar fechas de carreras a las ferias. Votaban únicamente en la parte de carreras de las ferias y no tenían jurisdicción sobre las ferias.
El punto culminante de la reunión llegó cuando el Comisario de la CHRB, Dennis Alfieri, pareció contradecir todo lo que se había dicho durante las dos horas anteriores con su comentario: «Por fin nos va tan bien en el Sur». » Intentó defender esta afirmación diciendo que las cosas eran frágiles.
Gonzales cuestionó a Alfieri por decir que iba a votar en contra de la carrera del Norte de California, diciendo: «El año pasado dijiste que le demos un año libre. Pero sigues moviendo las metas».
La discusión sobre Tehana recibió un duro golpe cuando la CHRB envió a un experto en gestión de vías para comprobar el estado de la vía y lo consideró inaceptable. La pista dijo que podría hacer mejoras rápidamente.
Pero la decisión se tomó cuando habló el presidente de la CHRB, Greg Ferraro.
«El hecho es que estamos justo en el punto de inflexión», dijo Ferraro. “Y trasladar fondos al norte no tiene posibilidades de éxito.
«Por mucho que me gustaría verlos triunfar, no tienen posibilidades de éxito. Simplemente no hay mercado para ellos allí. Así que terminarás destruyendo todas las carreras en California para apostar a una situación sin suerte en el Norte».
Humboldt pareció tener poca suerte después del discurso de Terry Lovinger, un destacado propietario y criador de California.
«Estamos mejor como criadores si no se cumplen esas fechas», dijo Lovinger. «Somos una industria impulsada por las carteras y el valor de un criador está determinado por esas carteras. Así que al conceder estas fechas, vas a debilitar a todos lo que obtendrían».
Southern California Tracks, California Thoroughbred Trainers y TOC se opusieron a ambas medidas.
