Un error arbitral le costó a los New England Patriots un touchdown defensivo contra los Denver Broncos el domingo.
Pero Drake Maye descartó el error mientras corría para anotar dos jugadas después para poner a los Patriots en el marcador y coronar una racha crucial en el juego de campeonato de la AFC.
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La racha comenzó al final del segundo cuarto con los Broncos con una ventaja de 7-0. El mariscal de campo de los Broncos, Jarrett Stidham, jugando para el titular lesionado Bo Nix, enfrentó presión en tercera y 3 y soltó descuidadamente el balón cerca de la yarda 14 de Denver.
El apoyador de los Patriots, Elijah Ponder, recogió el balón y corrió hacia la zona de anotación para lo que parecía un touchdown de Nueva Inglaterra. Pero los árbitros hicieron sonar su silbato cuando Ponder recuperó el balón, matando el juego.
Los funcionarios inicialmente dictaminaron que Stidham cometió una rodada intencional, colocando a Denver en lo que habría sido cuarta y 24. Pero observaron la jugada y determinaron que Stidham lanzó un pase hacia atrás, lo que significó un balón suelto y un balón vivo.
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Ponder tenía un camino despejado hacia la zona de anotación para lo que debería haber sido un touchdown luego de recuperarlo. Pero debido a que los árbitros hicieron sonar el silbato, la jugada estaba muerta cuando sanó. En lugar de anotar un touchdown, los Patriots se enfrentaron en primera y 10 en la yarda 12 de Denver.
Maye aseguró que el error de los árbitros no perjudicó a los Patriots. Después de completar 6 yardas en el primer intento, Maye corrió una carrera de touchdown de 6 yardas para empatar el juego a 7 con 2:10 restantes antes del medio tiempo.
Y el impulso giró a favor de Nueva Inglaterra justo antes del medio tiempo.
Denver entró al partido del domingo necesitando que Stidham limitara sus errores contra una defensiva agresiva de los Patriots. Era exactamente el tipo de jugada que los Broncos buscaban evitar con su mariscal de campo titular viendo el juego en ropa de calle.
