Bubba Wallace estaba junto a su Toyota 23XI Racing No. 23 en la recta delantera del Daytona International Speedway, con las manos en las caderas y una mirada en blanco en el rostro. No se movió, no habló con nadie durante unos minutos.
Parecía devastado. Y quizás un poco contradictorio. Su compañero de equipo, Tyler Reddick, ganó las 500 Millas de Daytona de 2026 y convirtió nuevamente en campeones a los dueños del equipo, Michael Jordan y Denny Hamlin. Pero después de un día impresionante, Wallace y el equipo No. 23 se quedaron cortos y terminaron décimo después de liderar 40 de las 200 vueltas de la carrera, con diferencia la mayor cantidad de cualquier otro piloto el domingo.
«Hombre, no sé qué decir», le dijo Wallace a Regan Smith de FOX Sports en la calle de boxes después de la carrera.
«Me quito el sombrero ante el grupo (Nº) 45», continuó, «no quiero que mis emociones arruinen el día monumental que acaban de tener. Feliz cumpleaños, MJ. Este es un gran regalo de cumpleaños».
“No hacerlo apesta” – Bubba Wallace compartió sus emociones después de terminar décimo en las 500 Millas de Dayton
(MJ EN DAYTONA GANÓ: “Siento que gané un campeonato”)
Terminar entre los 10 primeros en las 500 Millas de Daytona es un buen resultado, especialmente cuando varios accidentes han afectado a grandes porciones del pelotón. Pero Wallace es un talentoso corredor de superspeedway, y estuvo muy cerca de ganar la carrera inaugural de la icónica temporada de la Copa NASCAR, pero no tomó la bandera a cuadros.
En 18 largadas en su carrera en Daytona, Wallace tiene cinco resultados entre los 5 primeros y siete resultados entre los 10 primeros, incluido el domingo por la noche. En las 500 Millas de Daytona, tiene tres resultados entre los 5 primeros y ha sido subcampeón dos veces (2018, 2022).
«Pensé que esta era nuestra semana», continuó Wallace. «Los mejores 500 que he tenido, y (haber) fallado, apesta. Pero no podría estar más orgulloso del equipo.
«…Lideré muchas vueltas, líder de vuelta, creo. Fue un buen día para nosotros, pero maldita sea. Inténtalo de nuevo el año que viene».
