El back defensivo de Detroit, Brian Branch, pensó que había sido bloqueado ilegalmente sin que los árbitros sancionaran un penal durante la derrota de los Lions por 30-17 ante los Kansas City Chiefs el domingo por la noche.
Entonces, tan pronto como terminó el juego, Branch tomó el asunto en sus propias manos – o mejor dicho, en sus propias manos.
Después de la última jugada, Branch se acercó al jugador que creía que era responsable del bloqueo ilegal, el receptor abierto de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, y golpearlo fuerte en el lado izquierdo de su máscara con la mano abierta.
Smith-Schuster cayó de rodillas pero inmediatamente se levantó y persiguió a Branch. Los dos jugadores se pelearon brevemente, Smith-Schuster perdió su casco y terminó en el suelo, mientras otros jugadores y entrenadores intentaban intervenir.
En declaraciones a los periodistas después del partido, Branch se disculpó y asumió la responsabilidad de sus acciones mientras intentaba explicar qué las provocó.
“Hice una cosita infantil”, dijo el jugador de tercer año. «Pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre partidos y los árbitros no se den cuenta. Estaban tratando de intimidarme allí y creo que no debería haberlo hecho. Fue infantil».
Cuando se le pidió que explicara lo que sucedió durante el partido, Branch dijo: «Me bloquearon ilegalmente por detrás y estaba frente al árbitro. El árbitro no hizo nada, y cosas así. Y podría haberme lastimado por eso, pero aún así no debería haber hecho eso».
Branch dijo más tarde en la entrevista que debería haber expresado sus frustraciones dentro de las reglas del juego «entre los silbidos, no después del partido, y me disculpo por eso».
El entrenador de Detroit, Dan Campbell, a la derecha, se acerca al back defensivo de los Lions, Brian Branch, a la izquierda, entre una multitud de jugadores después de un partido contra los Kansas City Chiefs el 12 de octubre.
(Jamie Squire/Getty Images)
Branch recibió una multa de $23,186 a principios de esta temporada por uso de mascarilla y sanciones por conducta antideportiva durante un juego contra los Green Bay Packers. Podría enfrentar otra multa y posiblemente una suspensión por sus acciones el domingo por la noche, dijo un portavoz de la NFL al Times. No hay un calendario para tomar una decisión al respecto.
La ofensiva de los Chiefs y la defensa de los Lions estuvieron en el campo para la última jugada. Desde el pitido final, Branch pareció pasar justo en frente El mariscal de campo de Kansas City, Patrick Mahomes, quien había extendido su mano para darle un apretón de manos después del juego, para confrontar a Smith-Schuster.
«Después del partido, esperaba estrecharle la mano y decirle ‘Buen partido’ y marcharme, pero me lanzó un puñetazo», dijo Smith-Schuster a los periodistas en el vestuario. «Al final del día, es un deporte de equipo. Llegamos aquí, hicimos nuestro trabajo, ganamos y eso es todo lo que importa».
Se le preguntó a Smith-Schuster qué pudo haber llevado al incidente.
«Quiero decir, solo soy yo bloqueándolo», dijo el receptor de noveno año. «Quiero decir, simplemente estoy haciendo mi trabajo. Estoy jugando entre los silbidos y después del partido él simplemente disfrutó lo que hizo».
Según los informes, a Smith-Schuster le sangraba la nariz por el golpe. No había señales de sangre en el momento en que dio su entrevista posterior al partido, pero Smith-Schuster confirmó que estaba sangrando.
El entrenador de Detroit, Dan Campbell, quien dijo durante su conferencia de prensa introductoria de 2021 que su equipo mordería las rótulas de los oponentes, dijo a los periodistas que las acciones de Branch eran inaceptables.
«Amo a Brian Branch, pero lo que hizo es imperdonable y no será aceptado aquí», dijo Campbell. «Eso no es lo que hacemos. Eso no es lo que hacemos. Me disculpé con el entrenador (Andy) Reid, los Chiefs y Schuster. Eso no está bien. Eso no es lo que hacemos aquí. Eso no va a estar bien. Él lo sabe. Nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
