La NFL nos ofrece dos enfrentamientos por el título divisional el sábado. Tipo de.
El partido Carolina Panthers-Tampa Bay Buccaneers para comenzar el día se complicó cuando los Atlanta Falcons ganaron en la Semana 17. Si los Panthers ganan, son campeones de la NFC Sur. Pero si los Buccaneers ganan, también necesitan una victoria de los New Orleans Saints contra los Falcons el domingo para ganar la división, ya que los Panthers ganan un desempate de tres equipos si Carolina, Tampa Bay y Atlanta terminan con marca de 8-9.
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El enfrentamiento de la NFC Oeste es más limpio. Si los Seattle Seahawks vencen a los San Francisco 49ers, serán los campeones de la NFC Oeste y el primer puesto de la NFC. En caso de derrota, los 49ers quedarían como cabeza de serie número 5 o 6, dependiendo del resultado de los Rams el domingo. Si los 49ers ganan, serán campeones de división y el sembrado No. 1, y Seattle sería el sembrado No. 5.
Conocemos los problemas. Aquí están los números clave de cada equipo que jugará el sábado y que ayudarán a darle forma al panorama de los playoffs:
Panteras en Bucaneros
Panteras QB Bryce Young
Young ha tenido algunos buenos partidos esta temporada. Lo más importante es que no ha creado mucho impulso después del buen comienzo de la temporada pasada. Ha lanzado para más de 206 yardas en un juego sólo dos veces en toda la temporada. La semana pasada, totalizó 54 yardas aéreas en una derrota ante los Seahawks. Un mariscal de campo con sólo 2,745 yardas en 15 juegos no suele estar en línea para una extensión masiva. Pero hay mucho que decir acerca de ganar, y si los Panthers logran un título divisional con una victoria (o una victoria de los Falcons el domingo), los propietarios deberían sentirse felices. Young podría mejorar su reputación si tuviera un gran juego en un gran escenario y llevara a Carolina a un título divisional.
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Bucaneros QB Baker Mayfield
A menos que las lesiones de Mayfield sean peores de lo que se ha revelado (no apareció en el informe de lesiones hasta los últimos dos partidos), es difícil entender qué le pasó en la segunda mitad de la temporada. Antes del descanso de Tampa Bay, Mayfield tenía un índice de pasador de 98.1 y su equipo tenía marca de 6-2. Desde el descanso, tiene un índice de pasador de 82 y los Bucs tienen marca de 1-7. Ocho de sus 10 intercepciones se produjeron en la segunda mitad de la temporada. Si los Buccaneers quieren ganar para seguir con vida, Mayfield necesita jugar mejor.
Bucaneros RB Bucky Irving
Irving tuvo una fantástica temporada de novato. Esta temporada ha sido mucho más difícil. Irving se perdió siete partidos por lesiones en el pie y el hombro. No ha recuperado su forma de novato desde su regreso. Tuvo sólo 19 yardas en nueve acarreos la semana pasada. No ha superado las 71 yardas terrestres en un juego en toda la temporada y promedia sólo 3.5 yardas por acarreo desde que regresó de una lesión. ¿Tiene un gran juego en él esta temporada?
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Panteras CB Mike Jackson
Jackson tuvo una muy buena temporada. En un partido contra los Buccaneers hace dos semanas, Jackson permitió solo una recepción para una yarda en cuatro objetivos a Mike Evans, según El FFP estadísticas de cobertura. Fue atacado ocho veces y solo permitió 12 yardas. Si puede limitar a Evans y a los otros receptores talentosos de Tampa Bay, eso sería de gran ayuda para asegurar una victoria.
Halcones marinos en 49ers
Sam Darnold, mariscal de campo de los Seahawks
Cada vez que Darnold tiene un mal juego, habrá muchas reacciones de «te lo dijimos». Será difícil para Darnold deshacerse de la reputación que se ganó la temporada pasada cuando tuvo dos malos partidos para terminar la temporada con los Vikings. Los 49ers no tienen una buena defensa. No pueden presionar al pasador. Esta es una gran oportunidad para que Darnold brille en un gran juego y comience a cambiar la narrativa.
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El ala cerrada de los 49ers, George Kittle
Kittle se perdió la semana pasada por una lesión en el tobillo. San Francisco no lo echó de menos ya que anotó 42 puntos, pero Kittle es uno de los mejores alas cerradas de la NFL y si está sano, puede ser una gran ventaja contra una dura defensa de los Seahawks. Está previsto que Kittle juegue el sábado. Si está activo, observar cómo puede moverse al principio del partido será un punto focal.
Seahawks DL Leonard Williams
Williams tuvo una gran temporada en el interior de los Seahawks con siete capturas y 62 tacleadas. Fue bueno contra la carrera y el pase, lo cual es valioso contra el ataque equilibrado de los 49ers. Los 49ers son mejores tackleando que dentro de su línea (sin embargo, la lesión en el tendón de la corva de Trent Williams es un factor clave en el juego) y Williams necesita hacer algunas jugadas al frente para frenar la candente ofensiva de San Francisco.
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49ers corredor Christian McCaffrey
McCaffrey recibió tantos golpes al comienzo de la temporada que parecía que no había posibilidad de que sobreviviera toda la temporada. No se ha perdido ningún partido y la semana pasada totalizó 181 yardas. Este es el plan de juego del sábado para los 49ers: alimentar a McCaffrey. Todo el mundo lo sabe. Tiene 399 toques esta temporada. Nadie ha podido detenerlo todavía, pero los Seahawks lo intentarán.
