GLENDALE, Arizona – Alex Vesia cerró los ojos, giró la cabeza hacia un lado y se detuvo un momento para recomponerse el viernes por la mañana mientras se preparaba para hablar públicamente por primera vez desde que perdió a su hija recién nacida en la Serie Mundial del año pasado.
“Tengan paciencia”, dijo el relevista de los Dodgers antes de mirar su teléfono y comenzar una emotiva declaración de seis minutos, durante la cual agradeció a los Dodgers, los Azulejos y los fanáticos de todo el mundo por su apoyo. Reveló que él y su esposa, Kayla, comenzaron la terapia hace unas seis semanas y alentaron a otras personas que enfrentan una tragedia similar a buscar ayuda también.
“La lección que aprendimos de esto es que la vida puede cambiar en un instante”, dijo Vesia, respirando profundamente, deteniéndose y golpeándose el pecho de vez en cuando para terminar su declaración. «Diez minutos fue todo lo que tomó. Sterling Sol era la niña más hermosa del mundo. Pudimos abrazarla, cambiarle el pañal, leerle y amarla. Nuestro tiempo juntos fue demasiado corto. Kay y yo mantendremos estos momentos y recuerdos preciosos para nosotros. Espero que todos los que escuchen puedan sentir empatía y respetar nuestros deseos de privacidad mientras continuamos sanando y navegando por los altibajos de una temporada de béisbol».
Vesia fue una de las armas más confiables de los Dodgers en las últimas entradas cuando fue eliminado del roster de la Serie Mundial el 24 de octubre debido a lo que el equipo describió en ese momento como un asunto familiar profundamente personal. Su hija murió dos días después. Vesia y su esposa compartieron la trágica noticia en una publicación de Instagram el 7 de noviembre.
Aunque fue difícil optar por no participar durante la Serie Mundial, Vesia dijo el viernes que también fue una decisión fácil.
“No estaba preparada para no traer a mi pequeña a casa, pero la llevamos con nosotros todos los días”, dijo Vesia. «Ha sido duro, pero lo estamos haciendo bien».
La comunidad del béisbol apoyó a Vesia para mostrar su apoyo. Al inicio de la Serie Mundial, los relevistas de los Dodgers comenzaron a usar el número 51 en sus gorras. En el Juego 6, los relevistas de los Azulejos hicieron lo mismo en un movimiento que movió a Vesia en medio de una tormentosa serie de siete juegos.
Cuando Vesia notó su número en la gorra del lanzador de Toronto Louie Varland, le envió un mensaje de texto al hermano de Louie, Gus, quien lanzó para los Dodgers en 2023 y 2024.
“Le pregunté si podía ver bien”, dijo Vesia. «Me respondió un mensaje de texto y me dijo: ‘Los Varland te aman, hombre. Todo el bullpen de Toronto también. Es más grande que el béisbol. Los amamos a todos’. Kay y yo estábamos muy emocionados. Estábamos abrumados por la emoción y la comunidad del béisbol, las relaciones que se construyen a lo largo del camino, demostraron que es mucho más grande que el béisbol. »
Seranthony Domínguez estuvo entre los jugadores de los Azulejos que ingresaron un número 51 durante la Serie Mundial en solidaridad con Alex Vesia. (Foto de Émilee Chinn/Getty Images)
A raíz de la tragedia de Vesia, Los Angeles Rams sorprendieron al lanzador de los Dodgers con una camiseta firmada por todo el equipo. En el reverso se leía «S. Vesia», en honor a Sterling. Vesia planea enmarcarlo en su casa.
«La gran cantidad de amor y apoyo que Kay y yo hemos recibido durante los últimos meses no tiene paralelo», dijo Vesia. «Ambos estamos agradecidos no solo con Dodger Nation, sino con los fanáticos de todo el mundo. Mis mensajes directos, mis mensajes… mis mensajes directos básicamente están fallando en Instagram debido a todo el amor y apoyo que hemos tenido. He tratado de leer cada comentario y simplemente porque realmente significa mucho».
Vesia habló el viernes desde Camelback Ranch durante el primer día de informes oficiales para lanzadores y receptores. Muchos jugadores de posición de los Dodgers ya lo han señalado y han apreciado el regreso de Vesia.
«Sé que muchos muchachos lo vieron durante la temporada baja y se pusieron a su disposición», me dijo Max Muncy. «Espero que sienta el amor de todos nosotros, simplemente sabiendo que todos estamos aquí para él. Es uno de los tipos más competitivos en el montículo que he visto. Es contagioso para todos nosotros, y espero que pueda volver a salir y continuar siendo quien es y ser ese fuego para nosotros».
Alex Vesia comenzó los playoffs el pasado mes de octubre. (Foto de Nicole Vasquez/MLB Photos vía Getty Images)
Vesia ha estado lanzando para los Dodgers desde 2021, acumulando una efectividad de 2.67 en cinco temporadas con el club desde que fue traspasado a los Marlins. El zurdo de 29 años tuvo efectividad de 3.86 en siete apariciones en postemporada el año pasado y había estado seis salidas seguidas sin anotaciones antes de la Serie Mundial, que los Dodgers ganaron en siete juegos.
«Seguimos observando cada lanzamiento en la Serie Mundial», dijo Vesia. “Para nosotros, en muchos sentidos, ha sido una luz en nuestra oscuridad”.
El jueves, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, habló con Vesia durante unos 30 minutos para ponerse al día y ofrecerle apoyo. Roberts cree que volver a jugar béisbol podría ser terapéutico para el lanzador, quien regresó a Arizona para comenzar a entrenar pocos días después de perder a su hija. El gimnasio se ha convertido en un santuario para Vesia.
“Tener algo que esperar ayudó”, dijo Vesia. «El gimnasio ha sido mi claridad mental. Estar cerca de los muchachos nuevamente, preparándome para los entrenamientos de primavera, ha sido realmente agradable. Hasta ahora he recibido mucho amor en el clubhouse, y poder reír y bromear, ha sido realmente agradable para mí».
