Novak Djokovic estuvo a centímetros de repetir una desafortunada historia de Grand Slam en el Abierto de Australia.
Enfrentando el sábado al no cabeza de serie Botic van de Zandschulp, Djokovic ganó un punto en el segundo set cuando su oponente dejó el balón largo en una jugada. El diez veces campeón del Abierto de Australia todavía estaba lo suficientemente frustrado como para enviar la pelota hacia un lado.
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La repetición mostró que logró golpear a un jugador agachado cerca de la red a unos centímetros.
Djokovic se disculpó por el incidente mientras hablaba con los periodistas después del partido. que ganó 6-3, 6-4, 7-6:
«Pido disculpas por eso. No era necesario, en el calor del momento. Sí, tuve suerte y lamento haber causado angustia al recogepelotas o a cualquiera».
El caso recuerda a lo ocurrido con Djokovic durante el US Open 2020. En ese caso, un frustrado Djokovic golpeó la pelota con enojo y le dio un puñetazo a un juez de línea en la garganta. Fue rápidamente expulsado del torneo, poniendo fin a una racha de 26 victorias consecutivas para abrir la temporada 2020.
Si Djokovic hubiera golpeado al jugador, la sección del código de conducta del reglamento del Grand Slam de 2026 le habría dado al árbitro del torneo Wayne McKewen el poder de dejarlo por defecto nuevamente:
«Los jugadores no golpearán, patearán ni lanzarán una pelota de tenis de forma violenta, peligrosa o enojada dentro de los límites de la sede del torneo, excepto en la búsqueda razonable de un punto durante un partido (incluido el calentamiento). La violación de esta sección resultará en una multa de hasta $ 50,000 por cada infracción. Además, si dicha violación del cronograma ocurre durante un partido (incluido el calentamiento), el jugador será penalizado de acuerdo con los puntos de penalización. (donde un jugador recibe una advertencia, luego una penalización de puntos y luego una penalización de juego).
“El árbitro, en consulta con el supervisor de Grand Slam, puede declarar una falta ya sea por una sola violación de este código o de acuerdo con la escala de puntos de penalización.
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Debido a que evitó un incumplimiento, Djokovic pudo continuar jugando y asegurar una victoria número 400 en un Grand Slam sin precedentes en su carrera. Roger Federer es segundo con 369 y sólo ocho hombres (Djokovic, Federer, Rafael Nadal, Jimmy Connors, Andre Agassi, Ivan Lendl, Pete Sampras, Andy Murray) han conseguido incluso 200.
Djokovic avanzó para enfrentarse al favorito No. 16, Jakub Menšík, en la cuarta ronda. Si gana allí, se enfrentará al No. 5 Lorenzo Musetti o al No. 9 Taylor Fritz en los cuartos de final, con el favorito No. 2 y favorito del torneo BetMGM, Jannik Sinner, en camino para su equipo semifinal.
