La jugada inaugural del College Football Playoff entre el No. 6 Ole Miss y el No. 11 Tulane marcó un tono claro para el resto del partido del sábado. Tres jugadas, 75 yardas y un touchdown en los primeros 59 segundos. La incondicional ofensiva de los rebeldes estaba a punto de dominar la primera ronda en Oxford, Mississippi. Y eso es lo que pasó.
Ole Miss aplastó a Tulane, 41-10, en una revancha en septiembre (en esa también sacudió a la Ola Verde, 45-10) para avanzar a los cuartos de final de la CFP contra el No. 3 Georgia el día de Año Nuevo.
Había mucho en juego el sábado para ambos equipos. Tras el drama fabricado de la partida de Lane Kiffin a LSU, el ex coordinador defensivo Pete Golding tomó el mando en su primer partido como entrenador en jefe de los Rebels. El entrenador de Tulane, Jon Sumrall, estaba en su último empujón con la Ola Verde antes de dirigirse a Florida al final de la temporada. Y ninguno de los equipos había llegado antes a la CFP.
Pero Ole Miss, a pesar de algunas dificultades defensivas y de tercera oportunidad, finalmente puso el juego fuera de su alcance antes del final del tercer cuarto.
“Nos encanta PG”, dijo el mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, en la transmisión después de la victoria. «Es un motivador. Sabe cómo llegar hasta nosotros y le encanta ganar, por eso nos encanta jugar para un tipo como él».
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Aquí hay cuatro conclusiones de la victoria de Ole Miss sobre Tulane en la primera ronda del CFP el sábado:
1. Trinidad Chambliss brilló en un escenario gigante
(Justin Ford/Getty Images)
Trinidad Chambliss fue campeón antes de llegar a Oxford de cara a la temporada de fútbol universitario de 2025. Transferido por quinto año de último año, culminó su mandato como mariscal de campo de la División II en Mid-Michigan al llevar a Ferris State a una victoria en el campeonato nacional.
Alguna vez fue un recluta de cero estrellas y relativamente desconocido. Esta temporada, después de reemplazar a Ole Miss en la Semana 3, ha atraído la atención de la SEC por aire y por tierra. Es un complemento brillante para el corredor estrella de los Rebels, Kewan Lacy. El dúo dinámico es casi imparable.
El sábado, Chambliss hizo lo que mejor sabe hacer: vencer a Tulane con el brazo y las piernas. Completó 23 de 29 pases para 282 yardas y un touchdown, sumando 36 yardas terrestres en seis acarreos y dos touchdowns más. Lacy terminó con 87 yardas en 15 intentos y un touchdown por tierra.
«Sólo queríamos jugar al fútbol», dijo Chambliss en el programa después del partido. «No hemos jugado en aproximadamente tres semanas y teníamos hambre de jugar. Estábamos viendo el partido de campeonato de la SEC y sentimos que deberíamos haber estado en él. Pero es lo que es. Nuestros muchachos, sólo queremos ganar y queremos jugar al fútbol».
Después de una entrada incómoda, Chambliss abandonó el juego lesionado al final del segundo cuarto. Fue evaluado por una conmoción cerebral en el entretiempo, como informó la transmisión. Remontó en el tercer cuarto y no perdió el ritmo.
De hecho, se convirtió en el primer jugador en la historia de un partido de playoffs de fútbol universitario en lanzar al menos 280 yardas, correr y pasar para touchdown y completar el 79 por ciento de sus pases.
Chambliss ayudó a liderar una de las ofensivas más prolíficas de FBS con un promedio de 498,1 yardas por juego, mientras que también lanzó para la cuarta mayor cantidad de yardas en la SEC (3,016) de cara al concurso CFP del sábado. Terminó octavo en la votación del Trofeo Heisman y recientemente fue nombrado Novato del Año de la SEC 2025 por los 16 entrenadores en jefe de la conferencia.
Es la razón por la que algunos fanáticos de Ole Miss asisten a los juegos con banderas de Trinidad y Tobago, y ahora incluso tiene un acuerdo NIL con AT&T, apareciendo en atrevidos comerciales de transferencias. También existe la posibilidad de que pueda regresar al fútbol universitario la próxima temporada después de solicitar una exención de la NCAA por un año adicional de elegibilidad, esencialmente solicitando una camiseta roja retroactiva. Imagínese lo que podría hacer como estudiante de segundo año en Oxford.
Chambliss ha sido un mariscal de campo estrella antes y ahora con Ole Miss, aunque en escenarios muy diferentes. Se mantiene firme, mantiene vivos los juegos, no siempre juega fútbol americano sin errores, pero estaba claramente destinado a un gran escenario, como el debut de Ole Miss en los playoffs de fútbol universitario. Y no defraudó.
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2. La defensa de Ole Miss necesita fortalecerse ante Georgia
OXFORD, MISSISSIPPI: Jamauri McClure #25 de Tulane Green Wave corre por yardas contra Ole Miss Rebels durante el segundo cuarto de la primera ronda del Playoff de fútbol universitario de 2025 en el estadio Vaught-Hemingway. (Foto de Justin Ford/Getty Images)
Sí, los Rebels limitaron a Tulane a sólo 10 puntos, incluido un touchdown en la fecha límite. Sí, capturaron dos veces al mariscal de campo de Green Wave, Jake Retzlaff, y forzaron tres pérdidas de balón, incluida una intercepción en el primer cuarto, y anotaron touchdowns después de dos de ellas. Pero la defensa necesita crear aún más daño para vencer a Georgia en el Sugar Bowl.
Ole Miss podría terminar aprovechando si los Bulldogs tienen uno de sus lentos comienzos ofensivos en los cuartos de final, pero cuando se trata de dos potencias de la SEC que se enfrentan en la CFP, debes estar en tu mejor momento para ganar.
A pesar de los pases fuertes, Ole Miss permitió que Retzlaff completara 20 de 35 pases para 306 yardas con un touchdown. Eso es menos yardas aéreas que el promedio de la temporada de los Rebels (333.1) de cara al juego del sábado, pero probablemente no podrán salirse con la suya cediendo 421 yardas totales en su próximo juego.
Contra Georgia a mediados de octubre, Ole Miss cedió 510 yardas totales, divididas de manera bastante equitativa entre los juegos terrestres y aéreos. Al ingresar a la CFP, los Rebels tenían solo la decimotercera mejor defensa terrestre en la SEC, con un promedio de 150,5 yardas terrestres permitidas. Para vencer a los Bulldogs, cada faceta de la defensa deberá ser fuerte.
3. Una final dura en Tulane para el entrenador Jon Sumrall
El entrenador en jefe de Tulane, Jon Sumrall, no estaba seguro de cuánto tiempo permanecería con la Ola Verde, solo que permanecería con el equipo mientras durara su carrera en los playoffs antes de hacerse cargo de Florida, reemplazando al despedido Billy Napier.
Lo que Sumrall probablemente entendió antes de este partido de primera ronda fue que sería un partido difícil para él sin importar cómo terminara.
El padre de Sumrall, George, murió el jueves por la noche mientras dormía después de largos problemas de salud.
«Papá era un luchador», Sumrall escribió en las redes sociales el viernes.. «Aprendí mucho de él… ser un hombre de fe, coraje, trabajo duro, actitud, servicio y más. La presencia de papá en nuestro juego de campeonato (de la Conferencia de EE. UU.) hace dos semanas y luego la conferencia de prensa en Gainesville unos días después son recuerdos que nunca olvidaré».
4. Azúcar para el Año Nuevo
Ole Miss se enfrentará al No. 3 Georgia el 1 de enero en el Sugar Bowl para el partido de cuartos de final del College Football Playoff. El Sugar Bowl será la segunda revancha de Ole Miss de la postemporada de este año, luego de la derrota de los Rebels por 43-35 ante los Bulldogs en Atenas, Georgia, a mediados de octubre.
Sacudir la Ola Verde no fue exactamente una buena preparación para el campeón defensor de la SEC, Georgia, y la sofocante defensa de los Bulldogs entre los 12 primeros (284,5 yardas permitidas por juego). Queda por ver si el receso de casi cuatro semanas ayudará o perjudicará a Georgia, uno de los cuatro equipos de playoffs que se ganó un descanso en la primera ronda. Pero este juego de cuartos de final fácilmente podría terminar en otro thriller ofensivo después de que Chambliss y el mariscal de campo de Georgia, Gunner Stockton, se combinaron para ocho touchdowns totales en octubre.
El partido del Sugar Bowl entre el No. 6 Ole Miss y el No. 3 Georgia se llevará a cabo el día de Año Nuevo a las 8 p.m. ET en el Caesars Superdome de Nueva Orleans.
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