Huesos y cráneos visibles en el asiento trasero de un automóvil cerca de un cementerio abandonado en los suburbios de Filadelfia llevaron a la policía a un sótano lleno de partes de cuerpos, que según las autoridades estaban atesoradas por un hombre ahora acusado de robar alrededor de 100 conjuntos de restos humanos.
La policía dice que un arresto el martes por la noche fue la culminación de una investigación de meses sobre los allanamientos en el cementerio Mount Moriah, donde al menos 26 mausoleos y bóvedas habían sido abiertos por la fuerza desde principios de noviembre.
Luego, los investigadores registraron la casa y la unidad de almacenamiento de Jonathan Christ Gerlach, de 34 años, en Ephrata, e informaron haber encontrado más de 100 cráneos humanos, huesos largos, manos y pies momificados, dos torsos en descomposición y otros objetos esqueléticos.
«Estaban en diferentes estados. Algunos de ellos estaban colgados, por así decirlo. Algunos fueron reconstruidos, otros eran simplemente cráneos en un estante», dijo el fiscal de distrito del condado de Delaware, Tanner Rouse.
La mayoría estaban en el sótano, dijeron las autoridades, y también recuperaron joyas que se cree que están relacionadas con las tumbas. En un caso, todavía llevaba colocado un marcapasos.
La policía dice que Gerlach apuntó a mausoleos y bóvedas subterráneas en el cementerio de 1855. Se considera el cementerio abandonado más grande del país, según Friends of Mount Moriah Cemetery, que ayuda a mantener el cementerio. monumento de 160 acres en Yeadon se estima que hay alrededor de 150.000 tumbas.
La policía estaba investigando la serie de robos cuando un investigador revisó las placas del vehículo de Gerlach y descubrió que había estado cerca de Yeadon varias veces durante el tiempo que ocurrieron los robos. La policía dijo que los allanamientos se centraron en bóvedas selladas y mausoleos que contenían entierros más antiguos, que habían sido rotos o cuya piedra había sido dañada para llegar a los restos del interior.
Fue arrestado cuando regresaba a su automóvil con una palanca, dijo la policía, y una bolsa de arpillera en la que los agentes encontraron los restos momificados de dos niños pequeños, tres cráneos y otros huesos.
Gerlach dijo a los investigadores que tomó unos 30 restos humanos y les mostró las tumbas que robó, dijo la policía.
«Dada la enormidad de lo que estamos viendo y la completa falta de explicaciones razonables, es difícil decir ahora mismo, en este momento, qué pasó exactamente. Estamos tratando de resolverlo», dijo Rouse a los periodistas.
Gerlach fue acusado de 100 cargos cada uno de abuso de un cadáver y recepción de propiedad robada, así como de múltiples cargos de profanación de un monumento público, profanación de un objeto venerado, profanación de un lugar de entierro histórico, robo, allanamiento de morada y hurto.
Está encarcelado con una fianza de un millón de dólares. Ningún abogado figuraba en los registros judiciales. Se envió un mensaje en busca de comentarios mediante un mensaje de texto a un teléfono celular vinculado a él.
