Los historiadores que repasen la temporada de fútbol de UCLA de 2025 considerarán el partido de Penn State como la primera victoria de los Bruins.
En todos los ámbitos se equivocarán.
Cuando Tim Skipper se hizo cargo del equipo por primera vez hace un mes, agregó un nuevo oponente al calendario: el vestuario. El entrenador interino mostró a los jugadores fotografías de cómo debería verse, incluyendo las taquillas y el suelo circundante.
Limpiaron el lugar y desde entonces está impecable. Algo así como juegan los Bruins en ese partido de Penn State.
«Creo que un vestuario limpio te hace mucho más feliz», explicó Skipper esta semana. «Demuestra disciplina de equipo y demuestra que puedes ganar fuera del campo, así que ahora puedes seguir adelante y entrar al campo».
La otra principal herramienta de motivación de Skipper, además de su energía altamente transmisible, han sido los lemas. Empezó diciéndoles a sus jugadores que se esforzaran, que lo dieran todo para ganar. Después de que los Bruins vencieron a Penn State, preguntó a los jugadores si eran maravillas de un solo hit. Ahora que sus jugadores han demostrado que saben lo que se necesita para ganar después de una victoria sobre Michigan State, les pide que mantengan su enfoque.
Durante su partido del domingo, los Bruins vieron su nuevo mantra (la norma es la norma) en la pantalla grande.
«Hemos identificado el estilo de juego que queremos tener, y ahora es nuestro trabajo mantener el estándar, ya sabes, jugar con ese esfuerzo fanático, jugar con los fundamentos, ser inteligentes, ya sabes, todas esas cosas que simplemente tenemos que seguir haciendo», dijo Skipper. «Pero no es como si algo fuera a aparecer el sábado. Hay que practicar. Hay que trabajar para ello y no sólo hablar de ello».
¿Podrán los Bruins aguantar después de dos victorias consecutivas? Aquí hay cinco cosas para ver el sábado por la tarde en el Rose Bowl cuando UCLA (2-4 en general, 2-1 Big Ten) se enfrente a Maryland (4-2, 1-2):
