Después de haber ganado tres anillos de campeonato nacional jugando voleibol para la UCLA, Tom Stillwell de 6 pies 8 pulgadas conoce un poco de competencia y compromiso con la excelencia deportiva.
Nada, sin embargo, en comparación con su alegría por ser la niña de un papá.
«Es un trabajo de tiempo completo, y ser un padre de voleibol es el mejor», dijo Stillwell, un All-American en la UCLA.
Nunca se ha planeado para sus dos hijas, Maya, una senior 6-4, y Lucy, un segundo año 6-0, se convertirá en jugadores de voleibol en Harvard-Westlake. Stillwell y su esposa, Julie, se conocieron en la UCLA. Ella tiene 5-6 y no más hasta qué punto sus hijos podrían estar en tamaño. Pero sucedió. Criaron gigantes.
«Pensamos que tenían que estar involucrados en algo y cuando comenzaron a ser muy grandes, comencé a hablar con amigos que tenían grandes mujeres y su recomendación era involucrarlas en el deporte porque se convertirá en el tamaño de la vergüenza genial», dijo Stillwell. «Para ellos, ya sea tenis, natación, baloncesto o voleibol, realmente no importó para nosotros. Esto es lo que se habían conectado. Ambos hicieron viajes».
Maya tenía poco interés en los deportes.
«No era atlético», dijo Maya. «Originalmente era una forma de mover mi cuerpo. Estaba en el arte y la música. Comencé en el club a la edad de 12 años y odiaba eso. No era para mí. Cuando Covid ocurrió, nos obligó a mudarnos a otro club y me encantaron a mis compañeros de equipo y a mis entrenadores y comencé a amarlo».
Se convirtió en una bloqueadora intermedia más alta, jugando en un equipo de clubes de campeonato nacional y recibió una beca en Northwestern. Aprovechó un mini Mini de hierba en el patio trasero de la familia y la experiencia de su padre que fue de baloncesto a voleibol durante sus días de secundaria en Sherman Oaks Notre Dame.
Lucy siguió a su hermana en voleibol después de probar otros deportes. Ella es un respaldo en Harvard-Westlake, quien comenzó la temporada 7-0 hasta su reunión en Marymount. El equipo tiene una hoja de 10-2. Los dos tienen promedios de notas superiores a 4.0.
Con la excepción de su madre, los Stillwells comparten una experiencia común: recibir looks debido a su tamaño.
Maya dijo: «La gente de la escuela está acostumbrada a ello, pero caminando afuera, es como:» Oh, eres tan grande. ¿Juegas baloncesto? Nunca entiendo: «¿Juegas voleibol?» »»
«Es muy divertido», dijo Tom. «Creo que todas las personas grandes tienen una experiencia similar con las personas que vienen a ti y preguntan:» ¿Juegas al baloncesto? «Cuando practicas deportes, ayuda tener esta comunidad debido a muchos de sus clubes, las personas son similares».
Pero, ¿quién obtiene la sala de piernas adicionales cuando vuela?
«Soy mayor y más grande», dijo Maya.
«Ella lo hace», dijo Lucy.
«Déjame decirte quién tiene el peor asiento. Julie, mi esposa», dijo Tom. «Ella es como,» soy la madre. Te di a luz. ¿Recibo el peor asiento? »»
Las chicas nunca han conocido a su legendaria abuela, Liz Shapiro, que siempre ha estado en los partidos de Tom con Notre Dame y UCLA. Su generosidad hacia las dos escuelas en términos de apoyo nunca será olvidado. Ella murió de cáncer después del final de la carrera de voleibol de Tom.
«Ella era una fanática rabiosa», dijo Tom. «Ella habría estado en cada partido, en cada torneo, club, escuela secundaria, probablemente tratando de ver el entrenamiento».
Tom, de 51 años, fue útil para ofrecer consejos cada vez que sus hijas le preguntaban, pero trató de dejar que escucharan y aprender de sus entrenadores y no imponer sus propias creencias deportivas.
«El voleibol se ha conectado con ellos. Fue divertido verlo», dijo. «Les dije que no lo hicieron por mí o por mi esposa. Deberían aprovecharlo y si no lo hacen, no deberían hacerlo. Es su viaje, no mío».
Como padre de una hija, Tom adoptó una filosofía específica, sin importar lo que ve o escuche.
«Todo lo que trato de ser es su padre», dijo. «Este es mi objetivo N ° 1. No su entrenador de voleibol, no su mentor en el voleibol. Es bastante difícil para estas adolescentes. No necesitan escuchar a su padre gritar».
