Ben Shelton, octavo en el ranking mundial, quedó eliminado el viernes del torneo ATP 250 de Auckland, Nueva Zelanda, en cuartos de final repartidos en dos días debido a la lluvia.
Shelton, primer cabeza de serie, perdió 7-5, 6-3 ante el argentino Sebastián Báez, número 39 del ranking.
Shelton iba ganando 1-0 en el segundo set el jueves por la noche cuando una lluvia torrencial provocó la suspensión del partido. En la reanudación del viernes, Báez sirvió para empatar el partido y luego rompió el servicio del estadounidense para ponerse arriba 2-1.
Báez venció luego al estadounidense Marcos Girón 6-1, 6-4 en las semifinales el viernes. Tres cuartos de final y ambas semifinales se disputaron el mismo día debido a las interrupciones por lluvia.
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Báez se enfrentará al tercer cabeza de serie, Jakub Mensik, que llegó a la final del sábado al vencer a Fabian Marozsan por 7-6(9), 4-6, 6-1. Marozsan había vencido al campeón defensor Gaël Monfils en la primera ronda y al segundo favorito Casper Ruud en la segunda.
Báez arrasó en el primer set contra Girón en 27 minutos, pero enfrentó una competencia mucho más dura en el segundo set. Tuvo un quiebre temprano pero Girón regresó para empatar el set 4-4. Báez luego consiguió el quiebre crucial en el noveno juego en el que hubo seis empates y cuatro puntos de quiebre.
«Definitivamente es una buena preparación para Australia», dijo Báez. «En ese caso, estoy feliz de haber ganado ambos partidos hoy».
Shelton, de 23 años, el estadounidense mejor clasificado del circuito por delante del No. 9 Taylor Fritz, ahora se dirige al Abierto de Australia, donde se enfrentará al francés Ugo Humbert en la primera ronda.
En una conferencia de prensa en Auckland, Shelton dijo que creía que había jugadores jóvenes capaces de cerrar la brecha con Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, quienes entre ellos han ganado los últimos ocho títulos individuales de Grand Slam.
Espera ser uno de ellos.
«Definitivamente han estado por delante del resto en los últimos años», dijo Shelton. “Pero en mi opinión, definitivamente hay muchachos que pueden salir y desafiar, niños que están jugando muy bien y mejorando cada año.
Alcaraz tiene 22 años y Sinner 24 años.
“Hacer lo que hacen Alcaraz y Sinner a una edad tan temprana no es normal, pero hay muchísimos jóvenes que no están completamente desarrollados o no hemos visto su mejor tenis todavía”.
Shelton dijo que la temporada 2025 «fue un gran paso para mí… hay tantas cosas que mejoré en 2025 en comparación con 2024».
«Y, para mí, no se trata sólo de resultados. Se trata más de lo que encuentro en mi juego, las cosas que descubro», añadió Shelton. «Así que hay mucho sobre lo que construir este año».
Publicado el 16 de enero de 2026
