Shedeur Sanders llegó al Pro Bowl.
Deje que esto se asimile por un minuto.
Su padre, el esquinero del Salón de la Fama Deion Sanders, llegó a ocho Pro Bowls durante sus 14 años de carrera en la NFL. Pero sólo fue seleccionado en su tercera temporada.
El joven Sanders acaba de terminar su temporada de novato… para los Cleveland Browns (5-12).
El ex mariscal de campo de Colorado fue considerado una posible selección alta de primera ronda para el draft de 2025, pero cayó a la quinta ronda, donde fue seleccionado por Cleveland en el puesto 144 en general.
Sanders comenzó la temporada como tercera base pero finalmente se convirtió en el QB1 de los Browns. En ocho partidos jugados, incluidos siete como titular, Sanders completó el 56,6 por ciento de sus pases para 1.400 yardas con siete touchdowns, 10 intercepciones y un índice de pasador de 68,1. También corrió para anotar un touchdown.
En otras palabras, no era exactamente un mariscal de campo de élite de la NFL.
Aún así, Sanders se dirige al Área de la Bahía para competir en los Juegos Pro Bowl de 2026 el 3 de febrero. Fue nombrado para reemplazar al mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, quien no puede participar porque su equipo se enfrenta a los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX el 8 de febrero.
Sanders es el primer mariscal de campo de los Browns en llegar al Pro Bowl desde Derek Anderson en 2008 y el primer mariscal de campo novato en hacerlo desde Maye el año pasado.
Sanders es quizás la selección más inesperada desde el suplente de los Baltimore Ravens, Tyler Huntley. Huntley pasó el corte después de la temporada 2022 a pesar de jugar solo seis juegos, ser titular en cuatro y lanzar para 658 yardas con dos touchdowns y tres intercepciones.
¿Cómo sucedió esto? Esto es lo que sabemos.
Las selecciones al Pro Bowl se determinan por igual mediante el voto de los fanáticos, jugadores y entrenadores. Cuando se anunciaron los resultados a finales de diciembre, los tres mariscales de campo seleccionados para representar a la AFC fueron Maye, Josh Allen de Buffalo y Justin Herbert de los Chargers.
Sanders no estuvo entre los primeros cuatro suplentes como quarterback de la AFC.
Algunos de los mejores mariscales de campo de la AFC, incluidos Bo Nix de Denver, Patrick Mahomes de Kansas City y Daniel Jones de Indianápolis, sufrieron lesiones que pusieron fin a su temporada.
Los jugadores no están obligados a participar en las festividades del Pro Bowl. Varios otros mariscales de campo de la AFC, tal vez incluyendo a Trevor Lawrence de Jacksonville, CJ Stroud de Houston, Lamar Jackson de Baltimore, Aaron Rodgers de Pittsburgh, Joe Burrow de Cincinnati y el novato Cam Ward de Tennessee, pueden haber rechazado invitaciones al Pro Bowl para que Sanders obtuviera el visto bueno.
Aparte de todo eso, pocas personas juegan como mariscales de campo en la NFL y aún menos pueden decir que han llegado al Pro Bowl. Sanders parece muy agradecido por el honor.
«Gracias Dios. Estoy más que emocionado y extremadamente agradecido por todo el amor y apoyo de los entrenadores, jugadores y fanáticos», dijo Sanders en un comunicado difundido por los Browns. «Esto no sería posible sin el apoyo que me respalda. Todavía queda mucho trabajo por hacer».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
