LeBron James hará su debut de temporada el martes cuando los Lakers reciban a los Utah Jazz, según una persona con conocimiento de la situación que habló bajo condición de anonimato, luego de que la ciática mantuvo a James fuera de juego durante los primeros 14 juegos de los Lakers.
James «va en la dirección correcta», dijo el entrenador JJ Redick antes del partido del martes, que marcará el inicio de la temporada número 23 de James en la NBA. El jugador de 40 años se perdió el inicio de una temporada por primera vez en su carrera en la NBA después de comenzar a sentir molestias en su lado derecho este verano.
James se perdió todo el campo de entrenamiento y la pretemporada. Los Lakers terminaron 10-4 a pesar de jugar sin su estrella más importante. En su lugar, Luka Doncic se convirtió en el máximo anotador de la NBA y el base Austin Reaves está realizando una temporada de carrera.
El trío de estrellas jugó juntos durante varios meses el año pasado después de que Doncic se uniera a los Lakers en un intercambio exitoso, ayudando al equipo a hacerse con el tercer puesto en la Conferencia Oeste. Redick espera que esta experiencia ayude a James a integrarse sin problemas este año.
«Es lo suficientemente inteligente y hay suficientes elementos del año pasado, tanto con el personal como con nuestros planes, que creo que será fácil para él encajar de inmediato», dijo Redick.
James dijo después de la práctica del lunes que aún no estaba libre de dolor, pero que pudo manejar la lesión nerviosa lo suficiente como para progresar en las prácticas con el equipo de la G League, el equipo completo de la NBA y luego la práctica de tiro del martes. James dijo que lidiar con la ciática presentó algunos desafíos inesperados. A menudo sólo podía esperar no sentir dolor al despertarse por la mañana o al quedarse dormido.
Redick dijo que el equipo y James se estaban acercando a «territorio inexplorado» cuando se trataba de lidiar con la salud de la superestrella. Las conversaciones han sido constantes y continuarán a medida que avance la temporada.
«Encontraremos maneras de hacer que descanse cuando lo necesite», dijo Redick.
El redactor Broderick Turner contribuyó a este informe.
