BRISBANE, Australia – Aryna Sabalenka, mejor clasificada, ganó su segundo título consecutivo de Brisbane International, y el 22º en general, con una victoria en sets corridos sobre Marta Kostyuk el domingo.
Fue el tercer año consecutivo de Sabalanka en la final, y la jugadora bielorrusa lució en un ambiente cómodo cuando cerró una victoria por 6-4, 6-3 en sólo 1 hora y 17 minutos en el Pat Rafter Arena.
El Brisbane International es un evento preparatorio para el Abierto de Australia de este año, que comienza el 18 de enero.
Kostyuk fue fuerte desde el principio atacando el segundo servicio de Sabalenka, recuperando un quiebre temprano con dejadas sublimes que sacudieron brevemente a la jugadora mejor clasificada del mundo.
Sin embargo, la implacable intensidad y la inteligencia del partido de la bielorrusa resultaron decisivas, ya que aprovechó la opresiva humedad de Brisbane con duras jugadas desde el fondo para ganar el primer set en 40 minutos.
Mientras Kostyuk se debilitaba por el esfuerzo físico, Sabalenka aceleró en el segundo set.
Con una mezcla de engañosos golpes de fondo y tiros a portería, obligó a la ucraniana a cometer un número cada vez mayor de errores para cerrar el partido sin perder un set en toda la semana.
Ambiente helado después del partido
Después de sellar la victoria, Sabalenka miró a Kostyuk en la cancha y besó ambos bíceps, un probable guiño a los comentarios anteriores de la ucraniana de que poseía niveles de testosterona más altos que otros jugadores.
Kostyuk dijo que los comentarios hechos en una entrevista el año pasado fueron sacados de contexto, pero las tensiones entre los dos hombres han aumentado desde que el ucraniano se negó a estrechar la mano de Sabalenka después de un partido en el Abierto de Francia en 2023.
El intercambio dio lugar a una gélida presentación posterior al partido. En la ceremonia de entrega de trofeos, Kostyuk habló apasionadamente sobre su tierra natal, pero se negó notablemente a mencionar a Sabalenka por su nombre.
«Quiero decir unas palabras sobre Ucrania», dijo Kostyuk. «Juego todos los días con un dolor en el corazón. Hay miles de personas que están sin luz ni agua caliente en este momento, hace menos 20 grados afuera en este momento, por lo que es muy, muy doloroso vivir esta realidad todos los días.
«Me sentí increíblemente conmovido y feliz de ver tantos seguidores y banderas de Ucrania aquí esta semana… Slava Ukraini».
Sabalenka, por su parte, elogió a Kostyuk y dijo que esperaba que pronto se enfrentaran en otra final. También hizo un comentario descarado contra su novio Georgios Frangulis durante su discurso de victoria.
“Espero poder llamarte de otra manera pronto”, dijo Sabalenka, mirando a Frangulis en el palco de jugadores. «Simplemente ejerció una presión adicional, ¿no?»
Medvedev domina a Nakashima en la carrera masculina
Posteriormente, Daniil Medvedev consiguió su título número 22 tras derrotar a Brandon Nakashima por 6-2, 7-6 (1).
El ex jugador ruso número uno del ranking se adjudicó la victoria sobre su oponente estadounidense con un dominante desempate en el segundo set, ganando los primeros cinco puntos para ganar el partido en una hora y 34 minutos.
