MELBOURNE, Australia – Elena Rybakina finalmente ganó su segundo título de Grand Slam al vencer a la número uno Aryna Sabalenka en el Abierto de Australia el sábado, y fue una especie de testimonio de un logro silencioso.
Después de algunos disturbios a principios de 2025, incluida la suspensión de su entrenador, Rybakina terminó el año pasado con un título en las Finales de la WTA en noviembre. Y ahora ha empezado el nuevo año con un gran campeonato.
Su celebración discreta fue un símbolo de su carrera discreta a lo largo del torneo: un rápido choque de puños, un rápido abrazo con Sabalenka, un apretón de manos con el juez de silla, una sonrisa y algunos golpecitos en las cuerdas de su raqueta y un saludo para saludar a la multitud.
Eso se produjo poco después de que Rybakina cerrara con un ace para coronar una remontada en el tercer set y una victoria por 6-4, 4-6, 6-4 sobre una rival habitual que la había vencido en la final aquí en 2023.
«El corazón definitivamente latía demasiado rápido. Tal vez ni siquiera (mi) cara era visible, pero dentro había muchas emociones», dijo Rybakina, de 26 años, que nació en Moscú pero representa a Kazajstán, sobre su final tranquilo y clínico.
Sabía que tenía que capitalizar rápidamente esta vez, después de admitir que estaba apretada y que necesitó casi media hora entre su primer punto de partido y su punto ganador en una semifinal sobre Jessica Pegula.
Hace tres años, Rybakina ganó el primer set de la final australiana pero lo perdió en tres.
Esta vez, tras romper en el primer juego y ganar el primer set, se recuperó tras perder el segundo set y perder 3-0 en el tercero. Ganó cinco partidos seguidos para recuperar el control.
«Me da una especie de alivio», dijo, «y también mucha confianza en que será seguro para el resto de la temporada».
Fue el segundo título importante para Rybakina, quinta cabeza de serie, que ganó Wimbledon en 2022 y llegó a esta final australiana hace tres años como la única ganadora importante de la competición.
Si bien Sabalenka ganó otros tres grandes, incluidos triunfos consecutivos en Australia y las victorias de 2024 y 25 en el Abierto de Estados Unidos, los resultados de Rybakina se desplomaron y no alcanzó otra gran final hasta este torneo.
Una victoria sobre Sabalenka en las Finales WTA que pusieron fin a la temporada cambió la trayectoria de su carrera. Tiene la mayor cantidad de victorias en la gira desde Wimbledon y ahora suma 20 victorias en 21 partidos.
«El año pasado no comencé muy bien», dijo. «Me clasifiqué tarde para la final (de la WTA). Sólo espero poder continuar con este impulso. Hacer un buen trabajo con el equipo y continuar por este camino».
Rybakina tiene marca de 10-0 en sus últimos 10 partidos contra jugadoras Top 10 y volverá al tercer lugar en la clasificación.
La bandera de Kazajstán se desplegó en el campo del Rod Laver Arena después de que Rybakina exhibiera el trofeo y posara para fotos con su equipo.
Rindió homenaje a su entrenador, Stefano Vukov, suspendido el año pasado por el circuito femenino. Vukov recibió una placa de plata de los organizadores del torneo por ser el entrenador del campeón.
«Por supuesto, quiero agradecer a mi equipo», dijo. «Sin ustedes, esto no habría sido posible. De verdad. Sucedieron muchas cosas (el año pasado). Gracias a todos y espero que podamos continuar con el impulso este año.
«Es una victoria para todo el equipo, para toda la gente que me apoya», afirmó. «Sólo espero poder mantener este momento durante toda la temporada y seguir mejorando».
Dijo que ha trabajado con Vukov desde 2019 y le resulta útil escuchar el flujo constante de consejos técnicos y tácticos que él imparte desde su asiento junto a la cancha. Cuanto más mejor, dice, porque al final escucha.
«Ganamos muchos títulos juntas», dijo Rybakina. “E incluso el año pasado en Ningbo, las Finales de la WTA y ahora este trofeo, una vez más me sentí orgullosa y agradecida a mi equipo por el trabajo”.
Para Sabalenka, fueron derrotas consecutivas en la final en Australia después de ser derrotada el año pasado por Madison Keys.
«Por supuesto que me arrepiento. Cuando liderabas a 3-Love y sentí que en unos segundos estaba 3-4, y yo estaba abajo con un quiebre, fue muy rápido», dijo. «Gran tenis de su parte. Quizás no sea tan inteligente para mí.
«Pero como dije, hoy soy un perdedor, tal vez mañana seré un ganador. Espero ser más un ganador esta temporada que un perdedor. Espere ahora y ore».
Rybakina atacó desde el principio y su servicio fue sólido, con seis aces y, aparte de los dos quiebres al final del segundo set y al comienzo del tercero, defendió seis de las oportunidades de quiebre que enfrentó.
A medida que las emociones de Sabalenka se intensificaban, Rybakina mantuvo una calma decidida en todo momento.
Al final, dejó que su tenis hablara por sí solo.
