Rob Gronkowski pasó nueve años como miembro de los New England Patriots.
El miércoles, ese mandato se convertirá en nueve años y un día cuando el siempre popular y amante de la diversión firme un contrato de un día con los Patriots para poder retirarse oficialmente como miembro del equipo con el que ganó tres de sus cuatro anillos de Super Bowl.
«Estoy firmando un contrato de un día con los Patriots esta semana para retirarme como Patriot y serlo de por vida», anunció el analista de «Fox NFL Sunday» en el programa de esta semana.
Al día siguiente, los Patriots revelaron cuándo se llevaría a cabo la ceremonia de firma.
«¡El mejor ala cerrada en la historia de la NFL está derribando a un Patriot!» el equipo publicado el lunes en. «Mira a @RobGronkowski firmar su contrato de un día este miércoles a las 12:15 p. m. EN VIVO en las redes sociales y digitales de los Patriots».
Gronkowski, una selección de segunda ronda de Nueva Inglaterra en 2010, rápidamente se convirtió en un miembro clave y querido de una dinastía de los Patriots que ya se estaba desarrollando bajo el entrenador Bill Belichick y el mariscal de campo Tom Brady. Se retiró después de la temporada 2018, pero regresó a la NFL en 2020 para unirse a Brady con los Tampa Bay Buccaneers. Dos temporadas y una victoria en el Super Bowl después, Gronk se retiró nuevamente.
El verano pasado, Susan Hurley, fundadora y presidenta de la empresa de recaudación de fondos sin fines de lucro CharityTeams, planteó públicamente la idea de que Gronkowski se retirara con los Patriots. Hablando en la ceremonia de inauguración de Parque infantil Gronk En Boston, Hurley hizo un llamamiento personal al propietario de los Patriots, Robert Kraft, quien también estuvo presente.
«¿Podemos hacer esto oficial y fichar (a Gronkowski) por un día para que pueda retirarse como Patriot? » preguntó Hurley. «¿Qué dices?»
Tanto Kraft como Gronkowski indicaron su aprobación en ese momento, y Gronkowski dijo a los periodistas que Hurley fue la chispa detrás de la idea de su fichaje ceremonial.
«La razón por la que realmente vamos a hacer esto es por Susan Hurley», dijo Gronkowski. «Ella quiere que esto suceda y ha estado soñando con ello durante un tiempo».
Hurley murió el 1 de noviembre a la edad de 62 años después de una larga batalla contra el cáncer de ovario.
La portavoz de los Patriots, Stacey James, dijo al Times en un comunicado que los Patriots inicialmente planearon honrar las «contribuciones legendarias de Gronkowski a nuestra franquicia y el vínculo que comparte con Patriots Nation» con un contrato ceremonial durante su incorporación al Salón de la Fama del equipo. Gronkowski es elegible para recibir el honor a partir del próximo año.
Sin embargo, dijo James, «decidimos seguir adelante con el honor cuando Susan Hurley, ex animadora de los Patriots y querida amiga de Rob, expresó su último deseo de ver a Rob retirarse como Patriot. Su amor por el equipo y por Rob fue profundamente conmovedor, y esperábamos darle la bienvenida para el anuncio. Lamentablemente, falleció a principios de este mes. Aunque no asistirá, su presencia seguramente se sentirá».
Gronkowski publicó un extenso homenaje a Hurley la semana pasada en las redes sociales.
“Perdimos a uno bueno este fin de semana” Gronkowski escribió. “Susan Hurley nos conoce a mi familia y a mí desde hace mucho tiempo, se ha convertido en una buena amiga nuestra y ha apoyado nuestra fundación más de lo que las palabras pueden expresar a lo largo de los años.
«Pero incluso más allá de nuestro equipo, Susan se hizo cargo de muchos equipos benéficos del Maratón de Boston y sus dorsales, ayudando a recaudar mucho dinero para donar a organizaciones benéficas. Siempre lo hizo por amor, su amor por el juego, su amor por las personas, su amor por ayudar a los demás y su amor por los niños.
«Siempre tenía una sonrisa en su rostro y la máxima positividad, siendo una inspiración para los corredores y las organizaciones benéficas todos los días, incluso mientras luchaba contra el cáncer. Su fuerza y resistencia fueron verdaderamente una inspiración y la extrañaremos mucho.
«Sin Susan, no existiría Gronk Playground. Estoy agradecido de que su legado pueda perdurar en todo el patio de recreo, generando un gran impacto no solo en todos los niños de la Gronk Nation Youth Foundation a los que ayudó, sino también en todos los niños a los que continúa inspirando todos los días».
