Jake LaRavia no es un nombre muy conocido.
El delantero de los Lakers, seleccionado en la primera ronda de Wake Forest en 2022, ha jugado para tres equipos de la NBA sin llamar mucho la atención, al menos no hasta el partido del miércoles por la noche contra los Minnesota Timberwolves.
Comenzando en su segundo partido consecutivo para Los Ángeles, mermados por las lesiones, que estuvo sin LeBron James toda la temporada y sin Luka Doncic en los últimos tres juegos, LaRavia anotó 27 puntos con 10 de 11 tiros, incluidos cinco de seis triples).
Incluso entonces, LaRavia parecía trabajar en la oscuridad. Varios fanáticos en el Target Center de Minneapolis comenzaron a gritar: «¿Quién es el número 12?» — una verdadera pregunta sobre la identidad del francotirador que prendió fuego a su equipo.
LaRavia, quien nació en Pasadena y creció en Indianápolis, notó a los fanáticos perplejos y más de una vez les dedicó una sonrisa y un leve gesto de reconocimiento.
cuando un fan gritó “¿Quién es el número 12?” » A principios del último cuarto, después de que LaRavia anotó un triple para darle a los Lakers una ventaja de 105-89, eso llamó la atención de la estrella lesionada de Minnesota, Anthony Edwards, en el banco. Edwards respondió levantando los brazos por encima de la cabeza y gritando «¡Eso es lo que digo! ¡No lo sé!».
FanDuel Sports Network transmitió la interacción entre Edwards y el fanático, y videoclips circularon en las redes sociales. Una vez más, LaRavia estuvo de acuerdo con todo esto, escribiendo «jajaja» en los comentarios de uno de estos clips y publicar el vídeo en su Historia de Instagramacompañado de la leyenda “Cap” (jerga para cuando alguien miente) y dos emojis de risa.
Los Lakers ganaron el juego 116-115 con un flotador de último segundo de Austin Reaves, quien anotó 28 puntos y 16 asistencias, el máximo del equipo. Posteriormente, LaRavia le dio crédito a Reaves por preparar la mayoría de sus tiros.
«Sí, quiero decir, Austin tiene 16 asistencias, así que creo que todas vinieron de él», dijo LaRavia a los periodistas. «Pero sí, estaba haciendo tiros y simplemente tomando mi ritmo y seguí disparando. Así que cuando caen, caen».
LaRavia ya jugó su mejor baloncesto al final de la temporada 2023-24 con Memphis, anotando 32 puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra Cleveland, 28 contra los Lakers y 29 contra Denver en los últimos tres juegos de la temporada. También anotó 25 contra los Lakers en un partido a finales de marzo de esa temporada.
Enviado a los Sacramento Kings en la fecha límite de cambios la temporada pasada, LaRavia se convirtió en agente libre después de que su opción no fue ejercida este verano. Tenía un 42,9% de triples en su carrera, con un promedio de 6,9 puntos y 3,3 rebotes por partido, cuando fue contratado por los Lakers para ser un jugador complementario de los nombres más importantes del equipo.
La necesidad le dio a LaRavia un papel más importante. Su primer inicio con los Lakers, que llegó el lunes en una derrota por 122-108 ante Portland, no fue muy bien (tres puntos en uno de seis tiros, 0 en tres triples). LaRavia dijo que una conversación con el entrenador JJ Redick y el gerente general Rob Pelinka lo ayudó a estar en el estado de ánimo adecuado para el partido del miércoles.
«Sólo querían que fuera más agresivo a la hora de anotar», dijo LaRavia, «especialmente con todos los que tenemos fuera… Nuestra conversación con ambos fue simplemente salir aquí y jugar como yo juego. Creo que eso es exactamente lo que hice».
Añadió: «Es como tener una mentalidad goleadora. Muchas veces siento que cuando estoy en el juego, estoy buscando un AR o alguien más a quien darle el balón, como Hit (Deandre Ayton) o quien sea, y luego salgo esta noche y digo: ‘Voy a anotar. Voy a ser más agresivo para que cuando haga tiros, pueda colapsar la defensa y luego patear». y cosas así. Simplemente salir y tener esa mentalidad goleadora.
Además de su puntuación contra Minnesota, LaRavia también tuvo ocho rebotes, dos asistencias, un robo y un bloqueo, aunque Redick dijo que sus contribuciones fueron incluso más importantes de lo que muestran los números.
«Para Jake como Laker, este juego es ahora un punto de referencia», dijo Redick a los periodistas después del juego. «No sólo ofensivamente; repito, en dos de los últimos tres juegos ha estado fenomenal defensivamente… Tuvo seis o siete desvíos esta noche. Terminó con un robo y un bloqueo, pero eso realmente no refleja cuán activo estuvo defensivamente. Y luego seguir teniendo confianza en su tiro y creer en él fue enorme».
Los redactores del Times, Broderick Turner y Thuc-Nhi Nguyen, contribuyeron a este informe.
