SYDNEY – Polonia llegó a la final de la Copa United después de que Katarzyna Kawa y Jan Zielinski vencieran a Coco Gauff y Christian Harrison 7-6 (5), 7-6 (3) en un partido decisivo de dobles mixtos.
Polonia se enfrentará a Suiza en la final el domingo.
Kawa y Zielinski volvieron a ser decisivos, tras ganar el decisivo partido de cuartos de final de dobles mixtos contra Australia. Iga Świątek, seis veces campeona individual de Grand Slam, se unió rápidamente a las celebraciones.
Anteriormente, Gauff derrotó al favorito No. 2 Świątek 6-4, 6-2 para forzar una decisión en dobles mixtos.
Gauff, cuarto clasificado y campeón del Abierto de Francia, igualó el partido 1-1 en la prueba por equipos después de que Hubert Hurkacz venciera a Taylor Fritz 7-6 (1), 7-6 (2) en el primer partido de individuales en el Ken Rosewall Arena. Fue la cuarta victoria consecutiva de Gauff contra Świątek, el campeón de Wimbledon.
Los suizos avanzaron cuando Belinda Bencic se combinó con Jakub Paul en el decisivo dobles mixto para derrotar a los belgas Elise Mertens y Zizou Bergs por 6-3, 0-6, 10-5.
Bencic ganó sus cuatro partidos de individuales y cuatro de dobles mixtos esta semana en la prueba por equipos. Paul, que ganó sólo seis partidos de dobles a nivel del circuito el año pasado, anotó varios goles en momentos cruciales para llevar a Suiza a la final.
«Es tan valiente que es increíble», dijo Bencic sobre Paul. «Le digo que lo haga y él realmente lo hace. Es una locura».
Anteriormente, Bencic amplió su racha invicta de apertura de temporada en individuales al vencer a Mertens 6-3, 4-6, 7-6 (0) para darle a Suiza una ventaja de 1-0. Pero Stan Wawrinka, que se retirará al final de esta temporada, fue derrotado 6-3, 6-7 (4), 6-3 por Bergs para enviar el partido de dobles mixtos al Ken Rosewall Arena.
El punto de inflexión en el partido Wawrinka-Bergs se produjo en el octavo juego del tercer set cuando Bergs rompió el servicio de Wawrinka para ponerse arriba 5-3, luego mantuvo su servicio para ganar el partido.
Los organizadores del torneo comenzaron a jugar 30 minutos antes de lo previsto, con temperaturas abrasadoras de hasta 43 grados Celsius (109 grados Fahrenheit) en el pronóstico para Sydney.
Bencic había ganado los seis sets en sus primeros tres partidos en la United Cup. Estaba a dos juegos de otra victoria en sets corridos antes de que Mertens llevara el partido hasta el final.
Luego, Mertens remontó una desventaja de 3-1 en el tercer set, salvó dos puntos de quiebre que le habrían dado a Bencic una ventaja de 4-1 y estuvo a dos puntos de ganar el set con Bencic sacando 30-30, perdiendo 6-5.
Pero Bencic ganó los últimos nueve puntos del partido tras la decisión de cambiar su raqueta por una recién encordada.
«Siento como si se me hubieran caído 170 kilos de los hombros. Estaba muy estresado; tenía muchas ganas de hacerlo bien, y hoy sentí mucha presión para no defraudar a mi equipo», dijo Bencic.
Sobre el cambio de raqueta, dijo: «Mi cerebro se apagó y dejé que mis instintos se hicieran cargo. Creo que fue sólo un sentimiento».
