Pep Guardiola solicitó un desafío con cada cese de su carrera administrativa. Ya sea para intercambiar Barcelona B por Barcelona después de una sola temporada, mudarse al Bayern de Múnich o disfrutar de la Premier League con Manchester City, generalmente está en mente.
Durante su primer día en el estadio Etihad en 2016, admitió que, a pesar de los trofeos en España y Alemania, la cuestión de los labios de todos antes de su llegada a Inglaterra era: «¿Cuál es la calidad del Pep?» Ya ha respondido allí una vez con 18 trofeos en nueve años en Manchester.
Pero en medio de una vuelta de cambio en la ciudad y el centro de fútbol inglés, enfrenta la posibilidad de tener que responderlos nuevamente. En una carrera llena de desafíos, puede ser uno de los mejores hasta la fecha.
Si las cosas hubieran jugado de manera diferente, Guardiola ya podría aprovechar su retiro en una playa de Maldivas o en un campo de golf en Portugal. Eligió quedarse en la ciudad, en parte, porque el comienzo de la temporada pasada, solo el segundo en terminar sin trofeo durante su destino en Etihad, fue muy difícil y no quería dejar al club en desorden. Parece que también se dio cuenta de que el club encontraría mucho más fácil dar a un nuevo gerente durante un verano que no incluía la complicación adicional de una Copa Mundial de Clubes.
Habiendo decidido quedarse y firmar una extensión de contrato hasta 2027, tomó la tarea de tratar de constituir otro equipo ganador del título. Es solo que el paisaje ahora es muy diferente.
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Del equipo que eligió para la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán en Estambul hace solo dos años, 15 jugadores, incluidos Kevin de BruyneEderson, Kyle Walker Y Ilkay Gündogan – he dejado o fueron trasladados al margen.
No fue solo el personal el que cambió. Al mismo tiempo que las características de una gran rotación, Guardiola también trata de adaptarse a lo que considera un cambio en el equilibrio de la Premier League.
En un momento la temporada pasada, discutiendo el éxito de equipos como Newcastle, Bournemouth y Brighton, dijo que «el fútbol moderno no es posicional, tienes que hacer ritmo». Fue completamente la admisión de un entrenador que construyó un imperio en un marco estricto de posiciones y movimientos.
Después de la derrota de la Liga de Campeones de la Ciudad contra el Real Madrid en febrero, dijo que «sus tácticas no funcionaban como lo hicieron». A principios de esta temporada, insistió en que «nunca cambiaría sus creencias» y todavía le gusta que su equipo haga «mil millones de pases».
Sin embargo, parece que ha alcanzado una aceptación de que debe cambiar con el tiempo.
Esta temporada, trata de casarse con su propio deseo de control con ataques más apremiantes, más rápidos y más directos para reflejar lo que está sucediendo en otra parte de la liga. Esta es una de las razones por las que eligió a Pep Lijnders como su asistente después de que el holandés desempeñó un papel clave en el desarrollo del estilo «Heavy Metal» de Jürgen Klopp en Liverpool.
Es una buena idea, tratar de fusionar elementos de dos de los equipos más prósperos en la era moderna de la Premier League, pero vino con problemas de dientes.
Después de comenzar con una victoria de 4-0 enganchada en Wolves para abrir la temporada 2025-26, City ha perdido sus próximos dos juegos. En las derrotas contra Tottenham y Brighton, admitieron objetivos casi idénticos cuando las rupturas rápidas han explotado agujeros abiertos en la parte trasera, los espacios más pronunciados por la gran carga a cargo privilegiada por los Lijnders.
Esto es algo que el gerente del Manchester United, Ruben Amorim, sin duda se notará ante el Derby de Manchester en Etihad el domingo. City comenzará contra United A Point y cuatro lugares bajo sus vecinos en la mesa. Ya están a seis puntos del campeón Liverpool, que ahora puede llamar a un nuevo atacante de 125 millones de libras esterlinas Alexander Isaac Después del descanso internacional.
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Nedum Onuoha destaca la importancia de ganar el Derby de Manchester después de un comienzo decepcionante de la temporada para Manchester City.
Ningún equipo desde el Manchester United en 1992-1993 ha perdido dos de sus primeros tres juegos y continuó ganando la liga. Incluso en esta etapa temprana, hay mucho terreno para inventar si Guardiola quiere encontrar el trofeo que ha recaudado seis veces en siete años entre 2017 y 2024.
Pero si no será esta temporada para City y Guardiola, ¿cuándo? Guardiola tiene un contrato en los próximos dos años, pero el personal ha dejado de tratar de predecir cuándo podría llamarlo.
Hay una sensación en ciertas rincones de la Academia de Fútbol de la Ciudad de que aún podría ser su última temporada. Hay otros que creen que, incluso si admitió que se estaba acercando al final, el año 54 años aún podría estar convencido de firmar otro contrato nuevo. Dependería mucho de su propio nivel de energía y la cuestión de saber si la relación de trabajo con el director de fútbol Hugo Viana, que asumió el cargo de la gran amiga de Guardiola, Txiki Begiristain, funciona bien.
De todos modos, los jefes de la ciudad decidieron hace mucho tiempo que Guardiola había ganado el derecho de decidir cómo y cuándo se fue. Aceptó que la temporada pasada fue tan mala en términos de los objetivos específicos de la ciudad que podría haber sido eliminado por cualquier otro club de alto nivel.
Al final de sus 26 años en United, Sir Alex Ferguson se inclinó como campeón después de ganar el título en 2013. Los logros de Guardiola merecen la misma final.
Para darse el despido perfecto, tendrá que reconstruir otro equipo grande capaz de prosperar a una edad diferente de la Premier League. Este es otro desafío importante para verificar la lista.
