Para Shafali, confinado en casa, ¿el enfrentamiento australiano será un día más en la taquilla?

“De todas las dificultades que una persona tenía que afrontar, ninguna era más dolorosa que simplemente esperar. » La conmovedora prosa de Khaled Hosseini Mil soles espléndidos » Bien podría ser el eslogan del año pasado para el indio Shafali Verma.

Abandonada de la configuración de ODI en octubre de 2024 antes de una gira crucial por Australia debido a su forma inconsistente, pasó los siguientes 12 meses decidida a demostrar a los selectores, al grupo directivo y a ella misma que pertenecía al juego de mayores de 50 años. El hecho de que su padre, su mayor animador, sufriera un paro cardíaco días antes de la noticia de su despido sólo hizo que la época fuera aún más tumultuosa para la joven de 20 años.

Siguieron actuaciones convincentes en el circuito nacional, donde encabezó la clasificación de la carrera Senior One Day Trophy con 527 carreras en siete partidos con una puntuación más alta de 197, un promedio sorprendente de 75,29, mientras que bateó con 152,31. También terminó como máxima anotadora del One Day Challenger, con 414 carreras en cinco partidos, con un promedio de 82,80 y más de 140.

RELACIONADO | Shades of Shafali: cómo la estrella de rock de Haryana logra mantenerse auténtica en un mundo que quiere que ella cambie

Habiendo irrumpido en escena con solo 15 años, Shafali fue una delicia para los espectadores de Twenty20, pero el dominio de los ODI se le escapó. En 29 partidos internacionales, hizo sólo 644 carreras, con un promedio de 23,00. Aquí también se exhibieron sus peculiaridades por excelencia de anotación rápida, pero los ODI exigieron quedarse a largo plazo.

El regreso al circuito nacional para mejorar sus ganancias tampoco ayudó, ya que en Pratika Rawal surgió una prometedora compañera de apertura para Smriti Mandhana. La omisión del equipo para una Copa Mundial ODI en casa fue el último clavo en el ataúd.

O eso parece.

Una extraña lesión en los jardines mojados de Pratika obligó a la dirección india a recurrir a la jugadora que habían dejado de lado, que ahora se enfrenta a la gigantesca tarea de adaptarse a un equipo con el que no participó en el multitudinario encuentro de semifinales contra Australia. Quien haya escrito este guión debe frotarse las manos de alegría.

Shafali, que estaba con el equipo de Haryana State en Surat para el Trofeo T20 femenino senior, estaba de regreso en su habitación de hotel después de que terminó el día cuando llegó la llamada para hacer las maletas y dirigirse a Navi Mumbai.

«El único mensaje que le dimos fue que mantuviera una actitud positiva y jugara bien», dijo Mahipal Singh, entrenadora del equipo femenino de Haryana. Estrellas del deporte. «Ha estado alejada del equipo durante tanto tiempo. Es una lección para ella. No es del tipo que se presiona a sí misma; otros equipos están bajo presión al escuchar su nombre».

Shafali se encuentra en la cima de las listas de bateo aquí con 341 carreras en nueve partidos, con una tasa de strike de 180+. Mahipal señaló que se ha trabajado mucho entre bastidores para hacer coincidir su agresión con la responsabilidad.

«Le dijimos que siempre terminara el partido cuando pisara el campo. Esto generará consistencia. Hay momentos en los que te sientes bien en el medio, tu tasa de strike parece saludable, pero tu wicket cae temprano. Tienes que conocer el valor de tu propio wicket, esa ha sido la misión más grande para ella: jugar de acuerdo a la situación».

LEA TAMBIÉN | Haciendo balance: ¿Podría la ICC haberlo hecho mejor en la programación de los partidos de la Copa Mundial Femenina?

«Entender esto sólo se logrará jugando más cricket. Te caes, aprendes, te levantas de nuevo. El problema es que tienes que equilibrar esta comprensión sin renunciar a la naturaleza agresiva natural de tu cricket. Ese se convierte en el desafío», añadió.

Shafali, ahora más delgada, ha estado trabajando en su condición física y resistencia, reveló Mahipal. También se han realizado algunos ajustes técnicos.

Ven el jueves y te espera la verdadera prueba del carácter de Shafali. | Crédito de la foto: Getty Images

«Está intentando golpear la pelota más recta. Ha trabajado en la posición de la cabeza, que antes era un poco atrás. Ahora coloca la cabeza ligeramente hacia adelante, por lo que su percepción de la altura y la longitud de la pelota ha cambiado un poco», explicó.

Su enfoque no está mal. Incluso la australiana Alyssa Healy está trabajando con un mandato similar en la cima del orden, con la libertad de correr salvajemente en PowerPlay y darle a su equipo un buen comienzo en PowerPlay. La diferencia es que Healy tiene la capacidad de cambiar de marcha cuando es necesario y tiene las habilidades para llevar sus entradas hasta la 40 una vez más y más allá. Shafali todavía se encuentra al pie de esta colina.

«En cualquier nivel, los jugadores deben saber que hay 300 entregas por jugar. La idea no es regalar overs al oponente», dijo Mahipal.

Ven el jueves y te espera la verdadera prueba del carácter de Shafali. Durante la Copa Mundial T20 2020 en Australia, Shafali estuvo en el centro de la carrera de India hacia la final. El equipo más feroz del fútbol femenino sabe a qué se enfrenta en esta joven de 21 años decidida y hambrienta. A ella le gustaría que esto también se reflejara en su récord ODI contra el campeón defensor. En cinco partidos contra ellos, totalizó sólo 99 carreras con un pésimo promedio de 19,80 y una tasa de strike inusual de 68,27. La semifinal presenta una oportunidad emocionante y a la vez abrumadora para un joven que mira todo con una actitud de “lo haré”.

Uno de sus mayores animadores, el ex entrenador de India, WV Raman, estará observando atentamente.

LEA TAMBIÉN | Entre lluvia y reconstrucción, Sri Lanka busca un segundo amanecer

«En el caso de Shafali, este es un momento en el que realmente puede pensar en cómo quiere jugar este juego en el futuro y qué necesita hacer para ser un inconformista mientras pertenece a una configuración donde los inconformistas generalmente no son los preferidos», dijo. Estrellas del deporte antes del evento emblemático.

«La animaría a que no abandone su estilo y actitud básicos; es único. No debería tratar de convertirse en una muy buena imitación de alguien. Puede ser una original número dos, lo cual es fantástico, en lugar de una imitación número uno de alguien», añadió.

Shafali fue capitana cuando India ganó su primera Copa Mundial Femenina Sub-19 T20, el primer trofeo ICC para el fútbol femenino en India. Raman sigue confiando en que Shafali estará al frente de muchos más triunfos de este tipo.

Queda por ver si Navi Mumbai 2025 será uno de ellos.

Publicado el 28 de octubre de 2025