FÉNIX — Con Tommy Edman abriendo la temporada en la lista de lesionados, Hyeseong Kim es uno de los principales candidatos a ver un aumento en el tiempo de juego en la segunda base para los Dodgers en la próxima temporada. El martes solidificó aún más su caso.
Mientras su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto realizaba una sesión de práctica de bateo en vivo en los jardines de Camelback Ranch, Kim llevó al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial a una aventura inesperada. En el lanzamiento 16 de la práctica de bateo de Yamamoto, Kim conectó un jonrón en el campo opuesto, deslumbrando a los cientos de fanáticos de los Dodgers reunidos para ver al equipo prepararse para su primera serie de juegos de exhibición que comienzan el sábado.
El jonrón de Kim se produjo después de que Yamamoto dio base por bolas a Teoscar Hernández, indujo un roletazo de Andy Pages y ponchó al recién llegado Kyle Tucker. Sin embargo, Kim aún no había terminado.
Yamamoto se tomó un breve descanso, mientras Shohei Ohtani realizaba su propia ronda de práctica de bateo. Después de que Ohtani hizo su trabajo, Yamamoto regresó al montículo, con Kim esperándolo en la caja de bateo.
En el quinto lanzamiento de su segundo turno al bate contra Yamamoto, Kim conectó un hit al jardín derecho. Yamamoto vería ocho turnos al bate ese día, registrando 30 lanzamientos. Permitió tres hits, incluidos dos de Kim.
Kim dijo que afinó su swing el año pasado después de dejar la KBO con un contrato de tres años y $12.5 millones, y que continuó progresando y se sintió más cómodo con los ajustes que hizo.
“Diría que con los cambios de swing que hicimos el año pasado me sentí cómodo en un 70 por ciento”, dijo Kim a través de un traductor el lunes. «Y luego, durante esta temporada baja y en los entrenamientos de primavera, pudimos reconocer algunas de las otras cosas en las que necesitábamos trabajar, así que estoy trabajando muy duro para hacer esos cambios nuevamente este año».
Como novato, bateó .280 con porcentaje de embase de .314, OPS de .699, tres jonrones y 17 carreras impulsadas en 71 juegos. Comenzó la temporada en Triple A, antes de conseguir un ascenso en mayo. Una lesión en el hombro izquierdo lo pondría en la lista de lesionados, limitando su tiempo en su primera temporada en las Grandes Ligas, aunque estaba lo suficientemente sano como para estar en el roster de postemporada del equipo principalmente como reemplazo defensivo en las últimas entradas, jugando en la segunda base cuando los Dodgers cerraron su victoria en el Juego 7 de la Serie Mundial.
Kim también jugó 17 partidos en los jardines para brindar profundidad detrás de Pages la temporada pasada, y sabía que su defensa en el cuadro sería una prioridad esta temporada baja.
“Sabía que tenía que trabajar en mi jardín central y en mi defensa exterior”, dijo Kim. “Incluso sin que la oficina principal me lo dijera, sabía que era algo en lo que tenía que trabajar, así que iba a trabajar en ello de todos modos”.
Mientras se preparaba para la próxima temporada, Kim se centró en su nutrición, aumentando su ingesta de proteínas y añadiendo algo de peso.
“Me di cuenta de que había perdido un poco de peso a lo largo de la temporada y quería asegurarme de recuperarlo antes de que comenzara la temporada”, dijo Kim. «Así que me aseguré de consumir mis proteínas y mis comidas para poder ganar dos o tres kilos esta temporada baja. »
Con la noticia de que Edman todavía se está recuperando de una cirugía de tobillo en la temporada baja, se espera que Kim tenga más tiempo de juego, pero dice que no se adelantará a sí mismo.
“Estoy usando este tiempo (la temporada baja y los entrenamientos de primavera) para mejorar”, dijo Kim. «Si juego más o no, realmente no me afecta. Sólo trato de mejorar cada día».
