FILADELFIA – El entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, defendió a AJ Brown después de la derrota del domingo en los playoffs por 23-19 ante los San Francisco 49ers, un juego que incluyó varias caídas del receptor estrella y un acalorado intercambio entre los dos.
«Tiene las mejores manos que he visto. La forma en que atrapa la pelota, la cantidad de diferentes tipos de recepciones que hace. Cuando consigues tantos objetivos como él, tendrás algunas caídas», dijo Sirianni, quien notó que el viento afecta la pelota en el aire. «Sé que se va a culpar a sí mismo».
Brown anotó dos caídas, igualando un récord personal.
Uno de ellos llegó cuando quedaban poco más de dos minutos en tercera y 5 desde la yarda 40 de Filadelfia, con los Eagles perdiendo por cuatro puntos. Jalen Hurts mantuvo la posesión al completar un pase al ala cerrada Dallas Goedert en cuarta oportunidad, y los Eagles finalmente llegaron a la yarda 21 de San Francisco antes de que la serie se detuviera, terminando su temporada de manera decepcionante.
Brown, quien terminó con tres recepciones para 25 yardas en siete objetivos, se negó a hablar con los medios después del juego.
Sirianni y Brown tuvieron una acalorada interacción al final de la primera mitad. Brown y el tackle izquierdo de los Eagles, Jordan Mailata, tardaron en salir del campo después de un tercer intento incompleto, lo que provocó que Sirianni corriera por la banda y les gritara que salieran del campo mientras los equipos especiales se preparaban para despejar. Brown pareció objetar y los dos se encontraron cara a cara antes de que el jefe de seguridad, Dom DiSandro, guiara con calma a Brown en otra dirección.
“Me encanta eso, esa pasión, ese fuego, ese coraje”, dijo Mailata sobre Brown. «Lo da todo cada semana por nosotros. Ha lidiado con algunas lesiones y ha estado disponible para jugar en todos los partidos de este año».
Cuando se le preguntó qué le dijo Brown a Sirianni, Mailata señaló que «no era de mi incumbencia» y bromeó diciendo que «solo estaba tratando de avergonzar» a Sirianni y Brown.
«Oye, entre Dom y yo, hay mucho espacio», dijo.
Sirianni restó importancia al intercambio.
«Creo que él sabe lo que siento por él», dijo. «Tengo una relación especial con él. Probablemente hemos pasado por todas las emociones que puedas sentir juntos. Nos hemos reído juntos, hemos llorado juntos, nos hemos gritado el uno al otro. Ambos estamos emocionados. Estaba tratando de sacarlo del campo, y sucede en este juego. Sucede en este juego, pero lo amo».
Ha sido una temporada un poco difícil para Brown, quien tuvo un comienzo lento y expresó su frustración en varias ocasiones, ya sea en su casillero o en las redes sociales. Vio un aumento en objetivos y producción desde mediados de la temporada y terminó el año con 78 recepciones para 1,003 yardas con siete touchdowns.
Sin embargo, la talentosa ofensiva nunca pudo encontrar su equilibrio y finalmente lo logró en un partido de playoffs contra San Francisco.
«Creo que lideró con mucha humildad y carácter, recuperándonos cuando no ejecutamos», dijo Mailata sobre Brown. «Era bastante vocal».
