El entrenador de las Indias Occidentales, Daren Sammy, regresó a la ciudad donde ganó por última vez la Copa Mundial T20 hace una década e inmediatamente dejó una cosa clara: cualquier equipo con esperanzas de título primero debe superar a la anfitriona India.
Las Indias Occidentales tuvieron que hacerlo en la semifinal mientras ganaban el título en India en 2016 y esta vez tampoco será más fácil.
“Nadie va a ganar esta Copa del Mundo si no pasa por India”, dijo Sammy, recordando cómo su equipo venció a India en la semifinal de 2016 camino a su segundo título.
En ese momento, Sammy era el capitán. Ahora estará a cargo del dugout, pero la creencia, insiste, sigue siendo la misma, incluso si el desafío parece «mayor» con la India jugando un cricket explosivo.
«No estaríamos aquí si no creyéramos que podemos ganar. Sé que es el mismo escenario hace 10 años donde todo lo que estaba en nuestra contra, nadie nos dio una oportunidad y miro a los muchachos y el calibre del talento que tenemos en este vestuario.
«Queremos ganar. Tenemos que jugar al cricket».
Dijo que era poco probable que el camino hacia el trofeo evitara al anfitrión.
“De una cosa estoy seguro, y probablemente de cualquier otro equipo, al igual que en 2016, cuando vinimos aquí, creo que jugamos contra India en un partido de preparación y luego contra Australia.
«Y nos sentamos alrededor de la mesa, los mayores, el entrenador Phil (Simmons) en ese momento, y dijimos que para ganar esta Copa del Mundo hay que pasar por India».
«Es un desafío aún mayor ahora. Nadie va a ganar esta Copa del Mundo si no pasa por India, ya sea que tenga que vencer a India en octavos de final, ya sea en la semifinal o en la final. Así que son los favoritos. Y cada equipo tiene que jugar muy bien para vencer a India en casa. Es su Copa la que deben perder».
Recordando la preparación para las semifinales de 2016, añadió: «Fue el mismo escenario cuando estaba sentado en Mumbai en una conferencia de prensa y dije: ‘Es David contra Goliat'». En ese momento, los Windies liderados por Sammy habían vencido a India por siete terrenos persiguiendo a 193.
Sammy añadió que el impulso será clave.
«Para llegar a octavos de final tienes que jugar bien en todos los partidos. Y creo que se trata de generar impulso. Cada partido será complicado mañana», dijo sobre el partido contra Escocia.
«Luego tenemos a Inglaterra en Wankhede, un lugar que nos ha ido bien en India. Luego tenemos a Italia y Nepal. Será un torneo divertido, pero realmente necesitamos estar en la pelea».
El equipo caribeño, que alguna vez fue una fuerza dominante en el cricket mundial y dos veces campeón del T20 (2012 y 2016), ha soportado años difíciles marcados por problemas administrativos, una afluencia de jugadores a ligas franquiciadas y resultados inconsistentes, pero Sammy cree que este grupo puede producir un cambio.
“Entre 2007 y 2016, desarrollamos ligas en todo el mundo y también desarrollamos el juego T20”, dijo, refiriéndose a los jugadores de críquet que tienen demanda en las ligas franquiciadas de todo el mundo.
«Pero con eso, nuestro talento es que nunca lo tuvimos. Mire ese equipo de 2016, nunca tuvimos la oportunidad de transmitir el conocimiento que tenemos hoy».
«Así que muchas cosas han ido en nuestra contra, pero ahora estamos aquí en la Copa del Mundo y creemos que podemos tener un impacto y ese impacto podría llevarnos a ganar. Requerirá un gran esfuerzo de todos, pero no es imposible».
Las Indias Occidentales perdieron ante Sudáfrica 1-2 en su serie de preparación para la Copa Mundial T20.
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«Vi a estos muchachos jugar esta serie en Sudáfrica. Los vi aquí. Sí, los resultados no fueron buenos, pero hay algo que veo en los ojos de estos muchachos que me hace creer que podríamos llegar hasta el final.
«Pero con una buena ejecución del balón, estamos aquí para competir y ganar partidos contra cualquier equipo».
También recordó al equipo el peso de la camiseta “granate” y el legado del pasado.
«No se puede hablar de críquet sin hablar de las Indias Occidentales. Así que, para mí, el marrón es siempre lo que me hace ser quien soy hoy.
“Viv (Richards) y esos muchachos comenzaron ganando las Copas Mundiales (en 1975 y 1979) y crearon su historia.
«Creamos esta era entre 2007 y 2016. Creamos nuestra propia historia. Así que ahora creo que esta cosecha podría iniciar algo realmente especial».
«Los jugadores de críquet de las Indias Occidentales son más conocidos que sus primeros ministros. Eso trae mucha historia. Les dije en el grupo de hoy: creen su propia parte de la historia.
«Cuando se gana es más fácil hacer las cosas. Creo que estamos cerca de ganar. Aunque nadie crea en ello, yo creo en ello y mi equipo cree en ello. Y que mañana empiece el baile», concluyó.
Publicado el 6 de febrero de 2026
