ROMA – Nicola Pietrangeli, un campeón de tenis italiano de las décadas de 1950 y 1960 cuyos récords fueron batidos recientemente por Jannik Sinner, pero que sigue siendo el jugador con más victorias de la Copa Davis de todos los tiempos, ha fallecido. Tenía 92 años.
La Federación Italiana de Tenis y Pádel anunció este lunes el fallecimiento de Pietrangeli, sin proporcionar la causa del fallecimiento. La federación señaló que Pietrangeli es el único jugador italiano que ha sido incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis.
Pietrangeli fue el primer jugador italiano en ganar un trofeo de Grand Slam, triunfando en el Abierto de Francia en 1959. Defendió ese título un año después y su récord de dos títulos individuales de Grand Slam entre los jugadores italianos no se rompió hasta que Sinner ganó su segundo título consecutivo en el Abierto de Australia en 2025 para llevar su cuenta a tres.
Sinner ha ganado cuatro torneos importantes.
“Gané 150 dólares por el título de 1960, que cubrían dos meses de alquiler de mi casa en Roma”, dijo Pietrangeli a la Gazzetta dello Sport en 2020.
Pietrangeli también fue finalista del Abierto de Francia en 1961 y 1964, perdiendo ambas finales ante el español Manuel Santana. Ganó el título de dobles en París en 1959 con Orlando Sirola.
“En 1964, Santana y yo hicimos una apuesta a que el perdedor pagaría la cena”, dijo Pietrangeli. “Cumplí el acuerdo y esa noche salimos diez personas, incluidas nuestras esposas, y Manolo invitó a (el futbolista español) Luisito Suárez”, dijo Pietrangeli. «Gasté todas mis ganancias del torneo para cubrir la noche».
Pietrangeli también alcanzó las semifinales de Wimbledon en 1960 y los cuartos de final del Abierto de Australia en 1957.
Récords de la Copa Davis En la Copa Davis, Pietrangeli tiene el récord de mayor cantidad de victorias totales y de victorias individuales, habiendo jugado 164 partidos para Italia en 66 empates. Su récord en individuales fue 78-32 y su récord en dobles fue 42-12. También formó la mitad de la pareja de dobles más exitosa de la Copa Davis con Sirola, el dúo ganó 34 de sus 42 partidos juntos.
Como jugador, Pietrangeli llevó a Italia a la final de la Copa Davis dos veces, perdiendo en ambas ocasiones ante un equipo australiano formado por Rod Laver y Roy Emerson.
Pietrangeli finalmente levantó el trofeo de la Copa Davis como capitán en 1976, cuando dirigió a Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli hasta el título con una victoria contra Chile disputada bajo la dictadura militar de Augusto Pinochet.
Hubo llamados para que Italia no viajara a Chile, pero Pietrangeli presionó a los Azzurri para que se fueran.
«Fue realmente mi mayor contribución a esta final», dijo Pietrangeli. «Sin mí, Italia no habría llegado a esta final y no habríamos ganado».
Italia no volvió a ganar la Copa Davis hasta que Sinner llevó a los Azzurri al título en 2023 y 2024; luego Matteo Berrettini y Flavio Cobolli llevaron a Italia a una tercera Copa Davis consecutiva – y la primera en casa – en Bolonia el mes pasado.
Stadio Pietrangeli Una vez terminada su carrera como jugador y entrenador, Pietrangeli se convirtió en una especie de “padrino” del tenis italiano. Estuvo en primera fila del Foro Itálico en el Abierto de Italia, torneo que ganó en 1957 y 1961, venciendo a Laver en la última final.
En 2006, el campo de Pallacorda en el Foro Itálico, bordeado de estatuas y considerado uno de los estadios más pintorescos del circuito, pasó a llamarse Stadio Pietrangeli. Pietrangeli dijo que quería que su funeral se celebrara en el terreno que lleva su nombre.
Nicola Chirinsky Pietrangeli nació en Túnez, entonces colonia francesa, de padre italiano y madre rusa.
