El estadio internacional de críquet Pallekele de Kandy se transformó en un mar rojo y amarillo el 17 de febrero de 2026. Zimbabue han asegurado oficialmente su paso a la escena Super 8 de Copa del Mundo T20 masculina ICC. En lo que se anunció como un partido de alto riesgo del Grupo B 32 contra Irlanda, los elementos finalmente rieron los últimos. La persistente lluvia tropical y la persistente llovizna obligaron a los árbitros a suspender el partido sin que se lanzara una sola bola, pero el punto compartido fue suficiente para impulsar a los ‘Chevrons’ a cinco puntos, acabando matemáticamente con las esperanzas de Irlanda y de la potencia del cricket. Australia. Para Zimbabwe, el fracaso fue menos una frustración que un logro supremo en una campaña basada en el coraje, la integridad y una sensacional victoria sobre los australianos a principios de esta semana.
Celebraciones emotivas cuando Zimbabwe ingresa al Super 8 de la Copa Mundial T20 2026
Tan pronto como el partido se suspendió oficialmente a las 5:30 p.m. hora local, la atmósfera sombría de un retraso por lluvia se evaporó. Dirigidos por su talismán capitán, Sikandar RazaLos jugadores zimbabuenses salieron del vestuario para rendir homenaje a los cientos de aficionados que habían viajado y que habían desafiado el mal tiempo. Las escenas eran simplemente cinematográficas; Raza, envuelto en la bandera nacional, dirigió al equipo con cantos y bailes rítmicos, reflejando la energía del ‘Castle Corner’ que se ha convertido en sinónimo del cricket de Zimbabwe. Las celebraciones no fueron sólo por un punto ganado bajo la lluvia, sino por la validación de un viaje de redención de dos años que vio a Zimbabwe pasar de ser un equipo ausente de los eventos mundiales a uno de los «desvalidos» más respetados en el fútbol mundial.
En la rueda de prensa posterior al partido, Sikandar Raza, visiblemente emocionado, habló del profundo peso emocional de este logro. Si bien los Chevron son conocidos por su estilo, Raza se apresuró a basar el momento en la realidad de sus luchas recientes. Recordó un momento crucial en el que el equipo no pudo clasificarse para la Copa Mundial ODI 2023 y la Copa Mundial T20 2024, y lo describió como un desastre que ellos mismos habían provocado.
«Recuerdo sentarme con el equipo y decir: o sentimos pena y vergüenza por nosotros mismos, o entendemos la realidad, que estamos en este lío por nuestra culpa y solo nosotros podemos salir de él.«, compartió Raza. Destacó que el equipo optó por seguir adelante con un único objetivo: escribir su propia historia y recuperar el respeto de la comunidad internacional a través de «la máxima honestidad e integridad.»
El patrón insistió en que esta clasificación en Súper 8 es sólo un “marcar la casilla«, en lugar de completar su misión. Para Raza, la verdadera victoria reside en el cambio de percepción del cricket de Zimbabwe.
«Ver a todos ustedes y a todos los demás tomar nota de Zimbabwe y presentarlo de una manera muy respetable es una lección de humildad y un placer.«, agregó. Agradeció a sus compañeros por los inmensos sacrificios que han hecho, cambiando sus hábitos de entrenamiento y estilo de vida personal para satisfacer las demandas de la competencia de élite. El liderazgo de Raza ha sido el pegamento que mantiene unido a este grupo, pero insistió en que el crédito es de los chicos que «se mantuvo fiel al plan» cuando las críticas fueron más fuertes.
Aquí está el vídeo:
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El histórico resurgimiento de Zimbabwe en los Mundiales T20
La entrada de Zimbabwe en el Super 8 es más que un simple hito en el torneo; es un cambio histórico después de casi dos décadas de decepción. Desde el primer Mundial T20 en 2007, donde sorprendieron Australia pero al no haber logrado avanzar, Zimbabwe se vio acosado por una «maldición de la fase de grupos.”
Entre 2007 y 2016 salieron al primer obstáculo en cada edición. El comienzo de la década de 2020 fue aún más difícil, ya que se perdieron por completo los torneos de 2021 y 2024. Su puesto 12 en Australia en 2022 permitió vislumbrar su potencial, pero la campaña de 2026 representa su mejor desempeño en cualquier evento de pelota blanca de la ICC en la era moderna.
Este resurgimiento tiene sus raíces en una conexión más profunda entre el equipo y sus fanáticos. Raza habló apasionadamente sobre los fanáticos en Sri Lanka y señaló que “naturaleza de su cricket» había inspirado a los ciudadanos a viajar al extranjero para apoyarlos. Expresó su esperanza de que el «Castle Corner» siga creciendo, acompañando al equipo a donde quiera que vaya.
Mientras Zimbabwe se prepara para trasladarse a la India para un agotador Grupo 1 de Super 8, en el que participarán gigantes como India, Sudáfricay el Indias Occidentalesllevan consigo el impulso de una nación que finalmente se siente “vista”. Con un partido por jugar contra el coanfitrión Sri Lanka, la atención pronto se centrará en el campo, pero en una noche lluviosa en Kandy, los Chevrons se permitieron bailar, sabiendo que finalmente se habían ganado el respeto que tan desesperadamente buscaban.
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