El francés Terence Atmane se aseguró de que Jannik Sinner tuviera un 24 aniversario para recordar, ofreciendo al mundo número uno una tarjeta Pokémon antes de perder su reunión en las semifinales en el Open de Cincinnati el sábado.
El sembrado y el campeón defensor Sinner terminaron la serie de clasificación de Atmane en el Torneo Masters 1000 con una victoria de 7-6 (4), 6-2.
Antes del partido, se vio que la pareja hablaba consigo misma en el túnel que conducía a Center Court, donde Atmane entregó la colección sobre la base de la exitosa serie de videojuegos japoneses y el programa de televisión.
«Hoy es su cumpleaños, así que tuve que darle algo», dijo Atmane a los periodistas.
«Estaba pensando en lo que tenía que darle anoche. Me dije a mí mismo:» Creo que todavía tengo tarjetas Pokémon que traje de Francia. ¿Por qué no darle solo una tarjeta Pokémon? Soy un coleccionista de tarjetas Pokémon.
«Si fuera mi cumpleaños, estaría tan feliz de que alguien me diera una tarjeta Pokémon».
Sinner, quien también fue una serenata con «feliz cumpleaños» por la multitud, estaba agradecido y ligeramente perplejo por el regalo.
«Le hablé un poco en el vestuario. Tenía una de las colecciones más grandes de tarjetas Pokémon, y tengo mucha suerte de haber obtenido una de las suyas», dijo el italiano Tennis Channel.
«Fue un buen momento antes de un partido, no nos conocíamos en absoluto. Así que fue un buen momento … la tarjeta era una especie de pikachu. Se dijo 30 daños a sí mismo, ¡así que no sé si es bueno o no!»
Para Atmane, la derrota puso fin a una carrera notable en Cincinnati durante la cual grabó victorias en los 10 mejores jugadores Taylor Fritz y Holger Rune.
«Absolutamente loco, loco. Todavía no puedo creer que haya hecho las semifinales aquí», dijo el número 136 del mundo del mundo de Atmane, que hace solo unos meses sufrió la primera ronda de salidas consecutivas durante la gira Challenger de segundo nivel.
«Jugar contra Jannik hoy también fue un muy buen recuerdo para mí y recordaré esto durante mucho tiempo».
Dijo que había trabajado mucho en su fuerza mental y controlando sus emociones.
«Creo que es la clave para mí tener éxito en un alto nivel».
