PITTSBURGH – Inmediatamente después del peor partido de Aaron Rodgers como Steeler, el entrenador Mike Tomlin dijo que no tiene «reservas a largo plazo» sobre la capacidad del mariscal de campo para jugar la posición «a un alto nivel».
Rodgers lanzó un touchdown y dos intercepciones en la derrota del domingo por la noche por 25-10 ante los Chargers y completó sólo el 52.6 por ciento de sus intentos, marcando su porcentaje de finalización más bajo en un juego en las últimas cinco temporadas cuando intentó al menos dos pases, según ESPN Research.
«Era el domingo por la noche», dijo Tomlin el martes. «Pero no tengo reservas a largo plazo sobre su capacidad para ocupar esa posición y jugar a un alto nivel para nosotros».
Rodgers, de 41 años, también sufrió tres capturas contra los Chargers, incluida una en la zona de anotación de Khalil Mack para un safety en la primera mitad.
«No voy a atribuirlo a una mala noche, pero no hay preocupaciones a largo plazo», dijo Tomlin sobre el desempeño de Rodgers.
Luego se le preguntó a Tomlin si los problemas de Rodgers podían atribuirse al coordinador defensivo de los Chargers, Jesse Minter, u otro factor, ya que no lo consideró una «mala noche» pero tampoco tenía ninguna «preocupación a largo plazo».
«Simplemente no voy a permitir que tus palabras sean mis palabras, eso es todo», respondió Tomlin.
Rodgers, sin embargo, dijo después del partido que sentía que había sido una actuación inusual.
«Muchas cosas no funcionaban», dijo Rodgers el domingo. «Estuvimos mal en tercera oportunidad. Estaba un poco atrás… Obviamente fallé algunos tiros, seguro. Y luego no pudimos abrir a los muchachos y simplemente juntamos todo cuando los muchachos estaban abiertos. Fallé algunos tiros que normalmente hago».
Apenas tres semanas antes, Rodgers completó 23 de 34 intentos para 249 yardas y cuatro touchdowns con dos intercepciones contra los Bengals, a quienes los Steelers reciben en una revancha el domingo. En ese juego, el corredor Jaylen Warren también explotó para 127 yardas en 16 acarreos y 7,9 yardas por acarreo, el máximo de la temporada.
Después de la derrota ante los Chargers, Rodgers abogó por que Warren recibiera más toques. El fullback de cuarto año tuvo 14 acarreos para 70 yardas contra los Chargers, con un promedio de 5 yardas por acarreo. Tiene 474 yardas terrestres, tres touchdowns totales y promedia 4.2 yardas por acarreo esta temporada.
«Jaylen hizo algunas jugadas realmente buenas», dijo Rodgers el domingo. «Es un tipo talentoso. Necesitamos darle más toques».
Warren, sin embargo, fue superado por Kenneth Gainwell 26-23 contra los Chargers, aunque Gainwell no tuvo acarreos y tuvo dos recepciones en tres objetivos para 4 yardas. Warren tuvo dos recepciones en dos objetivos para 21 yardas.
Tomlin atribuyó los números rápidos de Warren a la falta de conversiones de tercera oportunidad que respalden el impulso. Los Steelers terminaron 2 de 11 en terceros intentos contra los Chargers y ocupan el puesto 26 en la liga con solo el 36 por ciento de sus terceros intentos. Los Steelers también ocupan el último lugar con un promedio de 55 jugadas ofensivas por partido, frente a 62,6 hace un año.
«Estamos ganando más terceras oportunidades, le daremos a Jaylen más toques», dijo Tomlin el martes. «Es así de simple. Jaylen tuvo la trayectoria de un buen día en Los Ángeles, pero no convertimos suficientes terceros intentos para que realmente lo sientas».
Warren no jugó ni un solo tercio y Tomlin descartó la idea de que Warren pudiera reemplazar a Gainwell como el tercer corredor principal.
«Me siento cómodo con ambos corredores en posesión», dijo Tomlin. «No le estoy quitando nada a Jaylen. Él juega mucho en primera y segunda oportunidad. Tienes que darle oportunidades para tener un descanso, y a veces es en tercera oportunidad, a veces no. A veces les damos a otros portadores del balón el comienzo de una posesión.
«Simplemente no puede jugar todos los intentos, pero me siento totalmente cómodo usando a ambos muchachos en el juego de posesión».
