Fue el tipo de perorata post-partido que Mick Cronin usualmente guarda para una mala derrota en un momento en el que intenta regresar una temporada en la dirección correcta.
Esto se produce tras una victoria en el primer partido de la temporada.
Así de pocos positivos hubo para UCLA el lunes por la noche en su cancha local.
Después de vencer a dos oponentes de calidad en juegos de exhibición, los Bruins, clasificados en el puesto 12, tuvieron grandes dificultades en un juego que contaba contra un equipo de la Conferencia Big Sky.
La mayoría de los problemas llegaron en el lado defensivo.
«Hay tantos errores», dijo Cronin después de que su equipo aguantó Victoria 80-74 sobre el este de Washington en el Pauley Pavilion, «Me gustaría despedirme para nuestra defensa».
UCLA continuó siendo derrotada alrededor de la canasta, cediendo 38 puntos en la pintura. Los Eagles encontraron tan poca resistencia que dispararon al 53,7 por ciento.
«Quiero decir, si crees que vas a renunciar al 53,7 por ciento en tu propio gimnasio en un juego de compra y tendrás un buen año», dijo Cronin, «no tienes ninguna posibilidad».
Las esperanzas frustradas del este de Washington persistieron hasta que el armador Donovan Dent, haciendo su debut en UCLA después de transferirse desde Nuevo México, atrapó un rebote y anotó en un rápido contraataque para extender la ventaja a dos dígitos con 30 segundos restantes.
Cronin dijo que sentía que este tipo de desempeño vendría dada la forma en que su equipo respondió a sus victorias de exhibición. Los Bruins anotaron los primeros 17 puntos al vencer a San Diego State como visitante y mantuvieron una ventaja de 43 puntos en el camino hacia una paliza contra UC Irvine.
El guardia del este de Washington, Straton Rogers (12), dispara una bandeja mientras el guardia de UCLA, Jamar Brown (4) y el delantero Tyler Bilodeau (34), defienden durante la primera mitad del lunes en Pauley Pavilion.
(Ethan Swope/Prensa Asociada)
Fue muy diferente.
«Cuando tienes una mala actitud en la vida, se nota», dijo Cronin. «Pero me culpo a mí mismo porque sabía que esto iba a suceder esta noche y no podía detenerlo, así que fallé estrepitosamente».
¿Qué hizo Cronin para intentar detenerlo?
«Hoy hubo películas, discursos sobre la intensidad y (cómo) los profesionales se presentan todos los días», dijo Cronin, «ya sabes, Nick Saban 101, el proceso es más importante que el oponente, pero los perdí».
Dent dijo que el equipo tuvo buena energía en la práctica y en la tanda de penales previa al juego antes de que las cosas cambiaran, y los Bruins esperaban una repetición de sus resultados de exhibición.
“Quiero decir, salimos con la mentalidad de que íbamos a entrar y hacerlos explotar”, dijo Dent. «Creo que eso es lo que causó este partido».
No fue una pérdida total.
Dent mostró una impresionante variedad de movimientos, incluido un pase sin mirar que condujo a una volcada de Xavier Booker y una capacidad para cambiar de velocidad que dejó perplejos a los defensores. Dent terminó con 21 puntos y nueve asistencias y el delantero Tyler Bilodeau anotó 14 de sus 19 puntos en la segunda mitad en una noche en la que los Bruins jugaron sin el delantero Eric Dailey Jr., quien continúa recuperándose de una lesión en la rodilla.
Pero pocas personas recordarán algo de eso dado lo que sucedió al otro lado del campo.
¿Cuáles fueron los mayores problemas a la defensiva?
«Falta de respeto al informe de exploración, terrible defensa pick-and-roll, ayudar cuando no deberíamos, rotar al mejor tirador por uno que no dispara, postdefensa vergonzosa y terrible, y todo eso es entrenamiento, la defensa es entrenamiento», dijo Cronin. «Todo el mundo dice: ‘¿Cómo vas a conseguir que este tipo juegue a la defensiva?’ Bueno, la razón por la que estoy en mi año 23 y entreno en UCLA es que pude hacerlo.
Cronin elogió al guardia Jamar Brown por lanzar ocho desvíos (intercepciones, bloqueos, pases desviados o balones sueltos recuperados) en una noche en la que los Bruins tuvieron solo 28 como equipo, muy por debajo del umbral de 40 que su entrenador quiere en cualquier juego.
Por lo demás, no había mucho que decir. Cronin dijo que tiene un plan si esto continúa.
«Mira, simplemente vamos a enviar a los muchachos a la banca. Vamos a jugar a la defensiva o no juegas», dijo Cronin. «Alguien puede tener que olvidar una misión al minuto de empezar el juego y luego no jugar el resto del juego».
Lo que hizo que los esfuerzos de la UCLA fueran aún más embarazosos fue quién no debemos defender.
Los Eagles jugaron sin el guardia Andrew Cook, una selección All-Big Sky de pretemporada de Huntington Beach que promedió 16,1 puntos la temporada pasada pero se espera que esté fuera toda la temporada después de romperse recientemente el tobillo en la práctica.
Incluso mientras recorría el Pauley Pavilion en un scooter, Cook logró realizar algunos tiros antes del juego, abriéndose paso debajo de la canasta y cometiendo una falta antes de convertir una bandeja.
Dada la forma en que se desarrollaron las cosas, podría haber anotado en la defensa de UCLA.
¿Qué sucede a continuación para un equipo cuyas aspiraciones de la Final Four parecían bastante indignas de llegar al Torneo de la NCAA? Si bien Cronin dijo que tendría que ver si el lunes humillaba a sus jugadores, podía predecir cómo serían los próximos días.
«Puedo decirles lo que hará, mantendrá nuestros entrenamientos interesantes», dijo Cronin, refiriéndose a las sesiones exigentes. «Eso es lo que puedo prometer. Porque, en última instancia, es mi culpa. No estoy siendo gracioso ni nada por el estilo, ya sabes, estoy tratando de ser lindo al respecto. Es mi trabajo asegurarme de que defiendamos. Es mi trabajo asegurarme de que sigamos el informe de exploración. Y es mi trabajo lograr que lo hagan».
