LOS ÁNGELES – Después del tercer gol del LAFC el sábado por la noche, que provocó un frenesí en la mayoría de las 75,600 personas presentes en el LA Coliseum, un aficionado que vestía una camiseta de Argentina corrió al campo e inmediatamente corrió hacia la superestrella del Inter Miami. Lionel Messi.
La escena es común para cualquier evento que involucre al ganador del Mundial 2022, pero esta vez la música de celebración no fue para él, ya que Miami perdió 3-0. De hecho, en el primer partido oficial de Messi en 2026 con los actuales campeones de la Copa MLS, las primeras páginas del guión de Hollywood escrito para él en otro año de Copa del Mundo no salieron exactamente como se planeó.
Antes del partido principal del fin de semana inaugural de la MLS contra el LAFC de Son Heung-min, existían dudas sobre la participación de Messi después de que sufriera una lesión en el tendón de la corva durante el amistoso de pretemporada de Miami en febrero.
A sus 38 años, era justo no sólo preocuparse por su inicio de temporada en la MLS, sino también preguntarse si podría indicar problemas para la Copa del Mundo de este verano. Después de todo, Messi aún no se ha comprometido al 100% con el torneo de este verano con Argentina y ha sido honesto acerca de que su condición física es un factor.
«Me gustaría estar allí. Sentirme bien y jugar un papel importante ayudando a mi selección nacional si estoy allí», dijo Messi en octubre. «Lo evaluaré día a día cuando empiece la pretemporada el año que viene con el Inter (Miami) y veré si realmente puedo estar al 100%. Tengo muchas ganas de que llegue porque es el Mundial».
Pero aunque el entrenador en jefe de Miami, Javier Mascherano, confirmó el viernes que el ocho veces ganador del Balón de Oro había «practicado al mismo nivel que el resto del equipo durante toda la semana», el número 10 de Miami vio su partido contra LAFC.
Durante los primeros 10 minutos, el toque de Messi pareció sorprendentemente impreciso, al igual que la sincronización de sus pases. Su distribución finalmente mejoró y tuvo bastante mala suerte al no tener una asistencia, pero no se puede decir lo mismo de su tiro, ya que no pudo acertar ni una sola vez.
Messi tampoco estaba solo. Si era cuestión de adaptarse a la llegada de un nuevo atacante Berterame alemán arriba, o con su capitán haciendo un juego menos que perfecto, Miami no pudo tomar mucho impulso hasta que LAFC tomó ventaja de 1-0 gracias a un gol de David Martínez quien fue asistido por Son.
El internacional surcoreano de 33 años tiene sus propias aspiraciones previas a la Copa del Mundo después de dejar el Tottenham Hotspur el año pasado, y lo que llamó la atención para un partido con Messi fue el número de seguidores del LAFC – con muchas camisetas que llevan el nombre de Son – que superaban ampliamente a los que vestían la camiseta rosa de posiblemente el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos.
Messi no recibió vítores entusiastas cuando tuvo el balón en los pies. De hecho, en un momento, cuando cayó al suelo al final del juego y no recibió ninguna falta, un coro de abucheos surgió de innumerables fanáticos en el LA Coliseum.
«No, no, no, no vi nada», dijo Mascherano tras el partido, sobre si su capitán parecía enfadado por las decisiones arbitrales o por el resultado en general. “La verdad es que terminó el partido y luego me fui al vestuario”.
Siguiendo los objetivos de Denis Bouanga Y Natan Ordaz Lo que solidificó una derrota de Miami por 3-0, Messi rápidamente intercambió camisetas con Bouanga después del pitido final y luego rápidamente abandonó el campo primero.
Entonces, después de una derrota, ¿es demasiado pronto para entrar en pánico por el Miami de Messi?
“La realidad es que nos ganaron limpiamente, esa es la verdad”, dijo Mascherano después. «Creo que a menudo es difícil de explicar cuando se pierde 3-0, pero mi primer análisis me da la sensación de que el resultado fue algo engañoso. El partido, tal como se desarrolló, no hubo mucha diferencia.
«Como entrenadores tenemos que analizar el partido, no sólo el resultado, porque si sólo nos centramos en el resultado sólo tomamos decisiones en función de si ganamos o perdemos. Creo que en el partido vimos aspectos del estilo de juego que queremos y necesitamos mejorar».
Messi tendrá que mejorar pero, para ser justos con él, no deberíamos coger ese centímetro y correr un kilómetro después de su primer partido del año. Mascherano dijo recientemente que el jugador de 38 años estaba lo suficientemente sano como para regresar a los entrenamientos con el equipo completo, pero el delantero se estaba recuperando recientemente de una lesión en el tendón de la corva, por lo que no es una gran sorpresa que haya llegado un poco tarde.
Dudar de Messi es una tontería y el sábado no tuvo una actuación muy mala. De hecho, hizo un puñado de pases peligrosos que deberían haber llevado al menos a un gol para Miami, y también hizo bien en llevar el balón hacia adelante de vez en cuando.
Fue un partido decente, pero no lo que esperarías de Messi, especialmente en un año de Mundial. Es demasiado prematuro hacer un juicio a largo plazo, pero si el escenario no cambia durante el próximo mes, empezarán a surgir preguntas.
“Él decidirá y nosotros apoyaremos lo que él decida”, dijo en diciembre el técnico argentino Lionel Scaloni sobre si Messi participaría en el Mundial. «En principio todo va bien, pero seis meses es mucho tiempo. Todavía hay tiempo».
Faltan cuatro meses y el tiempo se acaba.
