Por apenas undécima vez en 55 juegos esta temporada, los Lakers tuvieron a Luka Doncic, LeBron James y Austin Reaves compartiendo la cancha juntos.
Son el núcleo de los Lakers (34-21), los motores que impulsan a este equipo, pero los problemas de salud les han impedido jugar demasiado juntos. En su primer partido desde el receso del Juego de Estrellas, Doncic, Reaves y James llevaron a los Lakers a un 125-122 Derrote a los Clippers el viernes por la noche en Crypto.com Arena.
Doncic anotó 38 puntos, 11 asistencias, seis rebotes y algunas charlas basura con el ala defensiva de los Clippers, Kris Dunn.
Reaves hizo su parte con 29 puntos y nueve tiros de 15 eficientes. También capturó seis rebotes y una jugada defensiva clave al final del partido.
Y James anotó 13 puntos y 11 asistencias, su quinto partido consecutivo con 10 o más asistencias. También jugaba con dolor en la rodilla izquierda y migraña.
El base de los Lakers, Austin Reaves, celebra después de cometer una falta sobre el base de los Clippers, Bennedict Mathurin, en el último cuarto.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Recibieron ayuda de Marcus Smart, quien anotó sus siete puntos en el último cuarto y jugó su defensa típica, y Deandre Ayton, quien anotó 13 puntos, siete rebotes y un globo de James que lanzó para una volcada sobre el centro de los Clippers, Brook López, al final del último cuarto.
Pero este juego se trataba de que Doncic, Reaves y James intentaran crear algo de química a estas alturas de la temporada.
«Creo que es bueno. Escucho esta pregunta todos los días. Así que siempre respondo de la misma manera», dijo Doncic. «Sabes, obviamente no hemos jugado mucho juntos, pero la química va a crecer y crecer».
Los Clippers continuaron reduciendo la ventaja de los Lakers al final del juego a pesar de que Kawhi Leonard se fue con 5:10 restantes debido a un dolor en el tobillo izquierdo.
Aunque Leonard anotó 31 puntos en 11 de 19 tiros, cuatro de seis desde la línea de tres puntos y cinco de cinco desde sus tiros libres, los Clippers no se echaron atrás.
Pero en lo que el entrenador de los Lakers, JJ Redick, llamó la jugada del partido con 1:49 por jugarse y los Lakers lideraban 118-115, Reaves disparó a Bennedict Mathurin. Fue la sexta falta de Mathurin y lo envió al banquillo con 26 puntos.
«Marcus hizo un buen trabajo. Apuñaló el balón. Creo que Mathurin perdió el equilibrio y vi una oportunidad de hacer una jugada ganadora», dijo Reaves. «En realidad, no me importa recibir cargos porque no puedo saltar y bloquear un tiro, así que mi única posibilidad es recibir cargos».
Aún así, los Lakers no se alejaron hasta que Doncic anotó dos tiros libres faltando 21,2 segundos para darles a los Lakers una ventaja de cinco puntos que apenas mantenían.
Con una ventaja de 125-122 y el balón en los últimos segundos, James lanza un peligroso pase cruzado destinado a Doncic que Nicolas Batum roba. Pero Batum falló un potencial triple y James atrapó el rebote para asegurar la victoria.
James luego explicó cómo se sentía su rodilla después de la práctica del jueves.
“Quiero decir, sucedió ayer en la práctica durante nuestra práctica”, dijo James. «Me levanté para hacer una volcada, bajé bastante bien, pero a los pocos minutos de la práctica empezó a dolerme un poco, comencé a sentirme un poco tenso y sí, eso es lo que pasó».
James todavía jugó 33 minutos. Su tiempo en la cancha permitió a James, Doncic y Reaves desarrollar la química que tanto necesitaba.
«Quiero decir, cada partido, cada segundo, cada minuto que estamos juntos en el campo, ayuda», dijo James. «Como dije, ¿cuándo fue el fin de semana del Juego de Estrellas? No sabemos lo que vamos a ser hasta que estemos completamente sanos y esta noche fue uno de los primeros juegos en los que JJ y el cuerpo técnico pueden mirar hacia abajo y saber que todos estaban disponibles. Así que tenemos que seguir presionando. Tenemos que seguir presionando. Tenemos un equipo duro que llega el domingo (contra los Celtics). Obviamente, una rivalidad de por vida en la NBA, así que tenemos que estar listos para ellos. Ellos también están jugando un gran baloncesto».
Doncic jugó sólo cinco minutos para el Team World en el Juego de Estrellas del domingo y se había perdido los cuatro partidos anteriores antes del descanso debido a su problema en el tendón de la corva.
Pero jugó 37:53 contra los Clippers.
«No estuvo mal», dijo Reaves sobre su tendón de la corva. «Recibí tratamiento después del partido. Pero me sentí bien».
Al final del último cuarto, después de que Doncic anotara a Dunn y recibiera una falta del escolta de los Clippers, Doncic lo fulminó con la mirada.
«Um, obviamente tenemos historia antes», dijo Doncic sobre Dunn. «Entonces, creo que fue otra parte del juego. Entonces, creo que tal vez sea por eso».
Se le preguntó a Doncic cómo se mantiene concentrado cuando los jugadores le hablan mal.
“Simplemente siempre respondo”, dijo Doncic. «Sólo trato de anotar lo mejor y ganar el juego».
