NUEVA YORK – Mika Zibanejad se quedó sin palabras después de que él y los New York Rangers hicieron historia el martes por la noche al convertirse en el primer equipo en la historia de la NHL en ser blanqueado en cada uno de sus primeros tres partidos en casa de la temporada.
«No sé si reír o llorar», dijo Zibanejad después de una derrota por 2-0 ante los Edmonton Oilers. «Honestamente, no lo sé».
La sequía de 180 minutos de los Rangers en el Madison Square Garden es la segunda más larga en comenzar una temporada en casa, solo detrás de los ahora desaparecidos Piratas de Pittsburgh en 1928. Jugaron los primeros 187:19 sin goles en Duquesne Gardens antes de que Hib Milks anotara. La racha de los Piratas fue más larga debido al tiempo extra.
El récord anterior de la era moderna entre los equipos supervivientes fue 155:17 de los Florida Panthers en 2001.
“Es un comienzo de temporada único”, dijo el capitán JT Miller. «Es desafortunado que hayamos tenido algunos juegos en los que sentimos que realmente le lanzamos mucho al otro equipo y no fuimos recompensados».
Artemi Panarin tuvo una oportunidad temprana frente a Edmonton que fue detenida por Stuart Skinner. Will Cuylle también puso el disco en la red después de una pérdida de balón de los Oilers solo para ser rechazado, y las cuartas líneas Adam Edstrom y Matt Rempe tuvieron oportunidades de calidad en el borde.
«Todos podemos irnos a casa y dormir bien sabiendo que jugamos otro buen partido en casa», dijo Miller. «Somos competidores. Queremos ganar. Nos gustaría ver el disco entrar en la red. En este momento, ese no es el caso».
Sam Carrick casi anotó cuando quedaban 2:31, pero Skinner mostró su guante para salvar.
Ninguno de esos tiros cruzó la línea de gol y algunos otros intentos resonaron en el travesaño.
«Tenemos dos travesaños o un poste que pasa justo por la línea de gol», dijo Zibanejad. «Creo que creamos muchas oportunidades. Creo que creamos suficientes oportunidades peligrosas, pero no anotamos. Es simple».
Los Rangers no lograron anotar en sus primeros 90 tiros a portería en casa, y los fanáticos los abuchearon en un momento cuando se quedaron vacíos en jugadas de poder consecutivas.
«Te mueres por darles a los fanáticos una razón para animarte», dijo Carrick. «Aquí nos apoyan mucho todas las noches. Obviamente quieren venir y ver goles. Eso es lo que es frustrante».
Tendrán que esperar casi una semana para su próximo partido en casa. Nueva York sale de gira para jugar en Toronto y Montreal antes de regresar para recibir a Minnesota el lunes por la noche. Todos los jugadores que hablaron después del partido contra los Oilers tenían el mismo razonamiento: no abandonar la estructura que les ayudó a ganar dos veces como visitante y ser competitivos.
«Depende de nosotros asegurarnos de que la mentalidad siga siendo la misma aquí y que no nos salgamos de la red para encontrar algo», dijo Miller. «Debemos mantener el rumbo. Con el tiempo, los resultados llegarán».
